– Ничего страшного, можем поступить по старинке, – Августус потер острый подбородок, продолжая играть в гляделки. – Заброшу тебя на плечо и унесу в свою «пещеру». Я сам до конца не знал, зачем сюда иду в этот смутный час. Но, кажется, за тобой.

17.4

– Никуда она с тобой не пойдет, Блэр! – рявкнули из тумана.

Почти сразу же между мной и недоэльфом возникло что-то прозрачное, голубое, кудрявое и…

– Вортингтон? Ты еще тут? – высокомерно хмыкнул Августус. – Крепко же Ава тебя к земле припечатала…

– Тебя покрепче, – отфыркался Родж, заслоняя меня собой. Не так чтобы эффективно в силу тотальной прозрачности, но рядом с ним все равно было спокойнее. – Анна останется тут.

– И как ты меня остановишь?

– Ты сам себя остановишь, Ав. Ты давал обещание, – уверенно заявил Родж, оттесняя меня назад силовым полем. – Иди, Ани. Беги быстро-быстро. К теплицам.

А я бы и рада унестись обратно в лес, найти Джен, попробовать нащупать защитный контур и проорать внутренней Авроре просьбу о помощи. В конце концов, однажды она мне уже очень вовремя подкинула заклинание на спарринге с Сюзанной. Вдруг откликнется и во второй раз? От одной мысли, что жуткое темное воинство перейдет мост и направится в Академию зомбировать оставшихся там учеников и учителей, становилось тошно.

Побежала бы, да… Вот только из-за спины Блэра выступили арканы. Джагжит потер массивные загорелые ладони. Джина откинула синий капюшон. Два наглых мохнатых мерзавца в размере «метр с кепкой» – Сантариус и Квитариус – обступили нас с двух сторон, словно готовясь ловить… Видимо, меня.

– Какое же? Напомни, будь так любезен, – Блэр явно забавлялся беспардонной ретивостью призрака. – А то я запамятовал…

– Не вредить Авроре. И никому, в ком течет кровь Воронцовых, – чинно и разборчиво произнес призрак, явно цитируя самого Августуса. – Ты обещал это графине, я слышал лично. Или слово Темного принца уже ничего не значит?

– И чем графиня мне отплатила? – мрачно рассмеялся недоэльф. – Заставила две сотни лет лицезреть потолок чужого склепа?

– Она тебе ничего не обещала, – резонно заметил прозрачный приятель и стал озираться по сторонам, поняв, что нас окружают.

– В любом случае, я не собираюсь ей вредить… кхм… сильно.

И снова чертова загадочная полуулыбка, намекающая, что несильно – очень даже собирается. А поскольку я уже достаточно хорошо его успела изучить (с некоторых сторон – так особенно), сомневаться в этом не приходилось.

– Боюсь, ты слишком прозрачен и бесплотен, мой давний друг, чтобы я всерьез тебя рассматривал, как весомого противника, – нарочито медленно и устало протянул Блэр. – Тебя в принципе довольно трудно рассмотреть… Просвечиваешь.

– Ах ты!..

Родж бросился на непрозрачного, вполне себе весомого противника, созданного из плоти и крови, размахивая на лету призрачными кулаками. Проскользнул насквозь, развернулся, снова прыгнул, шарахнул какой-то голубой сферой… Но не нанес Блэру абсолютно никаких травм, даже психических.

Тот лениво отмахивался от Каспера. Вот только и недоэльф ничего моему приятелю сделать не мог: разные весовые категории.

Арканы с любопытством уставились на бессмысленную, но беспощадную потасовку. Морфы осуждающе качали головой, словно не понимая, как можно с кулаками бросаться на последнего Высшего мага и истинного принца. Пусть даже с бесплотными.

Джина бархатно рассмеялась, потешаясь над Роджером, что как Дон Кихот отважно боролся в безухой «ветряной мельницей». Обезволенные воины каменными истуканами стояли на мосту – им ведь не был дан приказ двигаться…

А я вдруг поняла, что Роджер виртуозно отвлекает заскучавшую публику от моей скромной персоны, и бочком двинулась в лес. Нырнула в туман. И тут же услышала крик и топот, оповещавший, что за мной бросились в погоню.

Но лес подбадривал меня, прокладывая путь и мягко подталкивая ветвями по… ну, допустим, спине. И я бежала все быстрее. Почти уверена, что елки за мной тут же смыкались, путая арканов и заводя в тупики и болота.

– Ани! – меня вдруг рванули вбок и крепко вжали лицом в твердую грудь.

Не открывая глаз, втянула запах. Родной, демонический, вкусный, но отчаянно тревожный. Только бы не мираж…

– Андрей… Там Блэр. Он хотел меня забрать, – прохрипела в черную рубашку, ставшую влажной то ли от тумана, то ли от слез, что внезапно начали волнами набегать на щеки. Моя истерика, поугасшая от шока, вступила в свои права. – И Пит мертв… Я оставила его, когда жизнь из него уже выходила… Мне так стыдно! Я ничем не смогла помочь… И Джен потерялась в лесу. И там… Роджер… И воины на мосту. С пустыми глазами… Целая толпа!..