— Сама знаешь, как обычно заканчиваются праздники для нашего графа, — ухмыльнулся Руд.

Энджи со стоном уронила лицо в ладони.

— Перестаньте, — жалобно попросила она. — Мне и так все время кажется, что случится что-то ужасное.

— Случится, — мрачно кивнула Марти. — Брак — вообще, страшная штука.

Вздохнув, Руд подошел к Энджи.

— Пора, — он протянул руку в приглашающем жесте.

Во взгляде — ни капли прежней враждебности или издевки.

— Это так странно, что ты ведешь меня к жениху, — Энджи подняла взгляд, слегка нахмурившись.

— Есть другие кандидатуры? — усмехнулся Руд.

— Просто… ты же меня сразу возненавидел.

— Не доверял. На то были причины, — сухо ответил он, отведя взгляд.

«Боялся, что ты предашь Аргуса, как Николь — его», — захотелось сказать Марти, но тогда пришлось бы выложить все тайны Руда.

— А теперь ты становишься графиней, — поспешно затараторила она, — и мы чисто по иерархии не можем проявлять неуважение. Хотя нет… еще можем, поэтому, если не поторопишься, по башке я тебе все-таки дам.

Энджи мягко рассмеялась. Она взяла Руда под руку, и они втроем пошли вниз. На выходе из замка Марти, ободряюще подмигнув, скрылась среди гостей. Для них расставили столы, дорожку между которых окаймили огоньки свечей. Она уперлась прямиком в ступеньки, ведущие на небольшой помост. Там, среди высоких чаш с огнем, уже застыли в ожидании двое мужчин: Аргус и Белиал.

«Он-то что здесь делает?» — нахмурившись, подумала Марти.

Стараясь не нервничать, она села на свое место.

Руд медленно повел Энджи к помосту. Огоньки свечей, стоящих внизу, заиграли на серебристом платье. Она немного неловко оглянулась по сторонам, и Марти ободряюще улыбнулась.

Доведя до ступенек, Руд слегка поклонился. Дальше Энджи поднялась сама. Став перед Аргусом, она тепло улыбнулась ему, пока Белиал начал свою речь.

— Для смертных Ад — место лжи, но мы ни за что не нарушаем сделок, скрепленных кровью, — приятный голос громко разнесся в торжественной тишине. — Так смешайте свою, чтобы никогда не предать обещаний, которые сейчас произнесете.

В свете огня блеснул кинжал, украшенный сигилом Аргуса. Похоже, из его коллекции. Энджи осторожно приняла оружие из рук Белиала. Он начал церемонию:

— Аргус, граф перемен, клянешься ли ты любить Энджи до скончания веков? Беречь ее и защищать от опасностей любого из миров?

— Да, и пусть моя кровь подтвердит эти слова, — уверенно кивнул Аргус.

Он протянул руку Энджи. Она что-то шепнула одними губами, виновато улыбнувшись. Наверно, попросила прощения. Кончик кинжала слегка царапнул ладонь Аргуса. Он остался таким же невозмутимым, с теплом глядя на Энджи.

Она аккуратно передала оружие обратно. Теперь Белиал передал его уже Аргусу, а обратился к ней:

— Энджи, демон освобождения, клянешься ли ты любить Аргуса до скончания веков? Всегда хранить ему верность и быть поддержкой?

— Да, клянусь, — тихо сказала Энджи.

С легкой улыбкой она подала ладонь Аргусу. Он коротко провел кинжалом по ее коже, тут же соединяя руки, чтобы смешалась выступившая кровь. Энджи чуть поморщилась, но быстро забыла про порез. Поднеся ее ладонь к губам, Аргус нежно поцеловал тыльную сторону.

Белиал заключил:

— Пусть это будет единственная боль, которую вы причинили друг другу, и теперь ничто не разлучит вас.

Гости зааплодировали. Аргус обнял Энджи, увлекая в поцелуй. Когда они отстранились друг от друга, она смущенно опустила взгляд.

— Еще минуту тишины, прошу, — обратился Белиал к присутствующим.

В повисшей тишине он коснулся кончиками пальцев кулона Энджи. Черный знак ярко вспыхнул алым. В такт ему высоко взметнулся красный огонь в чашах, стоящих по краю помоста.

— Отныне ты — не просто демон, а графиня Ада, Энджи, — произнес Белиал. — Не подводи же никогда ни свой мир, ни своего мужа.

— Ни за что, — прошептала она.

А потом начался праздник. Разлилось по бокалам адское вино многовековой выдержки, раздались тосты и пожелания, заиграла музыка. Когда все пошли танцевать, Руд утянул Марти к остальным.

Мягко обнимая за талию, он негромко сказал:

— Думал, ты сегодня опять наденешь какое-нибудь платье. Они тебе идут.

— Обойдешься, — хохотнула она.

Они покачивались под плавную мелодию. Остальные пары в полутьме казались просто призраками.

— Ну, ничего, — усмехнулся Руд. — На нашей-то свадьбе точно не отвертишься.