— Это точно, — согласилась я, ведь бабушка, как и всегда, была права.

Луна хоть и младшая, но ей больше к лицу быть королевой нашего Большого Океана, над которым возвышаются большие участки песка.

Легенда гласит, что когда-то вся суша была под водой, но солнце крайне жгуче последние шестьсот лет, отчего воды все меньше и меньше, а земли, соответственно, больше.

Может быть, когда-то мы сбросим свои хвосты и обретем что-то другое для передвижения, или же будем ползать по песку, или на плавниках передвигаться?

Существует много вариантов, но так ли будет?

Никто не знает, что ждет нас в будущем, но я точно знаю, чего хочу именно сейчас — любви и свободы. У меня нет ни малейшего желания становиться королевой и, нацепив корону, плавать по океану, решая государственные дела вместе с тем, кого не то что не люблю, а даже ненавижу.

Просто он никто для меня, как и все предыдущие варианты, которые были любезно предоставлены моими родителями.

Моя сестра отважная, умная, у нее стратегия на стратегии, манеры, а вот я сую свой хвост куда ни попадя, вот как сейчас! Поэтому ей королевство, корона и все остальное, а мне любовь, а дальше — куда хвост унесет.

— Тебе нужно плыть туда, где обитают синие киты, — проговорила бабуля, а я постаралась все запомнить и ничего не перепутать! — А уже от их местности за теплым течением, а когда ощутишь трепет души, следуй за ним — пещера сама тебя позовет. — В моей голове всплыли картинки, что за чем должно быть, очень надеюсь, что ничего не перепутаю. — Только тот, кто действительно хочет получить желаемое, найдет ее. — Мой рот был давно открыт, ведь бабушка так загадочно все рассказывала, а я так старательно запоминала… а еще я поняла, что возможность найти любовь и не стать женой Тиссана я все-таки имею! — Но будь осторожна! — предупредила старуха. — Пещера может пожелать что-то взамен.

— И что же? — рассмеялась я. — Мою чешуйку или же часть волос?

— Нет, — покачала головой бабушка. — То, что очень дорого тебе и только твоё.

— Силу… — прошептала и опустила глаза на свои тонкие пальцы.

— Но есть и что-то еще.

— И что же? — спросила уже не с таким запалом. Свою силу я очень люблю, а соответственно, расставаться с ней не имею желания.

— Пещера может дать тебе что-то взамен, если ей понравится твоя сила, — загадочно произнесла старушка, и в моих глазах снова зажегся лед. — Но я бы не была такой уверенной, — равнодушным тоном отозвалась бабуля и, подплыв ко мне, взяла за руки: — Если решишься, я тебя прошу: будь отважной, иди только до конца и ничего не бойся.

— Ты тоже там была? — вдруг спросила я.

Тон бабули… это он подвел меня к такому вопросу.

Подняв глаза, я увидела застывшие слезы в ее глазах и все поняла без слов.

— Я тоже была молода и глупа, поэтому поплыла к пещере, но мне никто не говорил, где именно она находится, я плыла по зову рыбьей души и там, возле входа, встретила твоего дедушку.

— И что же было дальше? — перебив бабулю, спросила я, зная, что после того, как бабушка куда-то уплывала на немалый срок, она вернулась с дедушкой, своей любовью, но уже без частицы магии.

Мне всегда было интересно, что же тогда там случилось на самом деле?

— Твой дедушка охранял вход в пещеру. Он был молод, красив и очень силен. — Ее глаза горели влюбленностью, но выражение лица… оно передавало боль… — Твой дедушка обладал большей магией, но отдал часть ее так же, как и я, — печально улыбнулась женщина и села в свое любимое кресло. — Если ты переступишь черту, пути назад не будет, в противном случае ты должна будешь отдать свою силу целиком и безвозвратно. — Я не хотела отдавать свою магию вообще! Даже часть! Если я это сделаю, то точно не вернусь назад. — Тогда твой дедушка пожертвовал частью своей силы, и только по этой причине пещера не забрала у меня всю магию. — Бабушкин взгляд впился в мое лицо, не давая возможности отвести глаза. — Не делай моих ошибок, и сейчас я это говорю не про магию, дарованную тебе свыше, а про то, если ты уже начнешь свой путь и встретишь того, кто заставляет твоё сердце стучать быстрее только от одного взгляда, одной мысли, не беги от него.

— Ты хотела заплыть в пещеру, несмотря на то, что встретила желаемое возле нее? — бабулины нравоучения я запомнила, а по дороге в пещеру еще раз прокручу в мыслях и выучу урок, но сейчас меня интересует кое-что другое: — Но потом ты засомневалась… — мои слова не были вопросом, они были утверждением, которое оказалось правильным.

— Именно так, — согласилась бабуля. — Поужинай с нами, а после отправляйся, если ты этого действительно хочешь, — искренне улыбнулась она. — Месяц укажет тебе путь.

— Хорошо. — Что-либо еще спрашивать у бабушки не было смысла. Зная ее, можно быть уверенной, что она точно больше ничего не расскажет.

— Не опаздывай, Эрика.

— Не опоздаю, бабуль.

Из ее комнаты выплывала я уже без запала, ведь теперь не знала: стоит ли проворачивать все это, искать приключения на свой хвост, опасаясь потерять свою любимую силу?

Ведь она только моя, и вместе с ней я чувствую себя полноценной.

Во время ужина все вели себя как обычно, и я уже начала думать, что не нужна мне никакая пещера Желаний, а свадьбы как-нибудь удастся избежать, но когда к ужину присоединился Тиссан, и начались обсуждения бракосочетания… Я решила, что мне не нужна такая жизнь!