— Хватит! — прогремело вокруг меня, отчего я чуть не упала, а в пещеру вплыло много пузырьков разного цвета. — Я тебя поняла, но готова ли ты заплатить?

— А можно не всю силу забрать, а хотя бы часть, малую, а большую оставить мене?

— Нет! — услышала четкий ответ.

— Попытка не пытка, — с сожалением в голосе произнесла я.

— Если ты сумеешь одержать победу в собственной войне с любовью, если парень сумеет влюбиться в тебя и поверить в твою сущность, тогда я подумаю над тем: вернуть тебе твои силы, или же нет.

— А-а… — хотела спросить, хоть как зовут эту мою судьбу, или в каком уголке океана его искать, но мне не дали этого сделать:

— Я дам тебе другой дар. Он не такой крутой, как твой. Он не такой редкий и старинный, но тоже хорош, — гремело из пещеры. — Но ты должна правильно его использовать, а не как попадя. Имей голову на плечах и не разбрасывайся чешуйками, а то голой останешься.

Я внимательно слушала, смотря в глубь черной, как бездна, воды. Пыталась найти взглядом тот голос, но впереди так темно-о-о!

Вдруг из пещеры выплыла маленькая рыбка. Она была разноцветной и прозрачной настолько, что я видела ее хребет.

Подплыв поближе, провела кончиками пальцев по ее плавникам и, улыбаясь, спросила:

— Тебе не страшно там плавать? — показывая пальцем в глубь пещеры. — Она жутковата, или ты так не считаешь?

— Ты видишь то, что хочешь увидеть, поэтому тебе страшно.

— Что-о! — закричала я, как резаная, отплывая назад. — Так это ты только что со мной говорила?

— Нет, вода, — фыркнула рыбка и, развернувшись, поплыла в пещеру. — Давай за мной, суженый как раз ждет. Может, и к ужину успеешь.

— Спасибо. Я уже поужинала, — фыркнула и я.

— Врешь, — довольно протянула рыбка и поплыла дальше, а я за ней.

«Если она такая маленькая и не боится, то почему я, взрослая русалка, должна испугаться?» — успокаивала сама себя, следуя за мелкой.

— Ты ни черта не держала во рту, кроме пары водорослей.

«Откуда она знает?» — удивилась я опять, но вслух сказала другое:

— А может, боюсь, что меня укачает, и я выпущу наружу все вкусное, что съела перед этим?

— А вот это действительно похоже на правду.

— Укачивать точно не будет? — спросила, смотря с мольбой на рыбку.

— Нет. Все будет хорошо, но необыкновенно, — ответила она и, повернувшись ко мне, выдала: — И еще, ты отправишься за своей любовью в другой мир.

— А они разве существуют? — удивилась я. Легенды, конечно же, плавали по океану, но и только. Доказательств не было!

— Да. И не один, но нам нужен конкретно один, мир людей, — улыбнулась рыбка, и это последнее, что я смогла увидеть, ведь дальше пещеру окутал такой мощной свет, что ослепнуть можно. — Удачи тебе, Эрика.

— А как же сила? — прокричала я, пока меня не затянул водоворот.

— Ты отдала мне ее в тот момент, когда коснулась. Если бы не добровольное касание, ты бы сохранила свои силы, а так… — дальше я уже ни чёрта не услышала. Водоворот был очень сильным, а мой страх еще сильнее, но я все-таки хотела произнести. Вдруг эта рыбина услышит меня?

— Если бы знала, на метр бы не подплывала. Засранка, а не маленькая рыбёшка! — прокричала отчаянно, но с закрытыми глазами. Страх — большая сила.

— Какая, черт возьми, рыбешка? — услышала я незнакомый голос. Открыла глаза и посмотрела перед собой, ни черта не понимая. Хлопнула ресницами пару-тройку раз и снова посмотрела перед собой.

— Ты не исчезаешь, — прошептала про себя в диком ужасе.

— Повторюсь, какая рыбёшка? — самец был реально зол, а я начала понимать, что черная пещера — это еще цветочки, ведь сейчас передо мной кустарники чёрных водорослей! — И как ты оказалась в моей машине на трассе и на большой скорости? Ниндзя, что ли?

— Кто? — переспросила я, ведь понять, о чем говорит самец, никак не могла.

— Хотя не-ет… — протянул он, окидывая меня взглядом. — Ниндзя голыми бы не были, тогда прежний вопрос: кто ты такая? — Он явно пытался разозлиться, но я четко видела, что самец едва сдерживается, чтобы не рассмеяться.

— Необыкновенные глаза, — вместо ответа на вопрос прошептала то, что хотелось мне, а не то, что хотели услышать от меня.

— Что за ерунду ты сейчас несешь?

— Что я делаю? — начала и я показывать свои чешуйки. Не только самцу тут воду баламутить.