— Ах ты ж пёс лохматый! — кричал седой сухонькой старик, хватаясь за сердце — Тебе жизнь не мила, хлопец? В такую темень, в чащу залез!

— Извините! — громко ответил я и поднял руки, давая понять, что не причиню зла — Я заблудился, рядом есть деревня или город?

— Опа-йопа… — старик задумался и, чуть помедлив, осторожно кивнул, указывая за мою спину — Мож этот сгодится, мимозыря?

Я оглянулся и стало немного стыдно. Мимозыря — точнее и не скажешь. Километрах в пяти от меня стоял город, обнесенный белой крепостной стеной. Клянусь, он светился как шикарный бродячий цирк в открытом поле! Настолько ярко, что над ним, как будто, разгоралось желтое зарево. Твою ж… Серьезно?

— Вы не могли бы… — я виновато потёр затылок.

— Залезай, прокачу с ветерком! — засмеялся старик и я забрался в телегу, полную сена.

Кобыла оказалась не только не проворной, но и на удивление романтичной. Она замедлялась, как будто, рассматривая звёзды или вовсе останавливались пожевать травы и полюбоваться цветочками, да и хозяин повозки никуда не спешил. Всю дорогу травил байки, приправляя странными словечками и забавными ругательствами, а заодно хвастался какая хорошая у него жена. И порядок в доме, и горячая еда и в постели делает… что?! Спасибо, большего я знать не хочу. В общем, сначала я, конечно, слушал, а потом погрузился в свои мысли.

Прошёл целый час, когда мы, наконец, остановились, преодолев распахнутые настежь крепостные ворота. Стена здесь только для вида, что ли? Ни стражи, ни решеток, никакой охранной системы!

— Ты не подумай! — заметил мой недоумевающий взгляд старик — Нас охраняют, бывает. А сегодня, видать, в центральной таверне дюже весело! Страже угодно отдыхать!

— Странно… — протянул я — И на посту нет, и если нападет кто, не помогут. Вряд ли же оно молоко пьют в таверне.

— Куда там! Напорятся, как свиньи, чтоб у них срака по шву разошлась! Еще и своих мутузить пойдут! Только талары собирают, чумазые демоны…

— Зачем же вы им платите? — странные люди, жалуются, а ничего менять не хотят.

— Они под покровительством Вангора. Вражий сын, пранцы б его пожрали! Назначенные императором, кукушки пестрозадые! В узилище бы их всех, псы блохастые!

Дед сыпал проклятиями ещё несколько минут, потом опомнился и спросил, где меня высадить. Если Мирида здесь, в городе, скорее всего она в таверне. Надеюсь, Дагор не зря упоминал про нее, у него иногда бывают умные мысли. К моему сожалению, здесь их пять, так что я подробно расспросил где они находятся, достал из кармана пару монет, расплатился за «такси» и сошёл у ближайшей.

Спустя пару часов я обнаружил, что Мири действительно была в таверне. В последней из пяти, что я обошёл! Я потянул массивную дверь и шагнул внутрь. Большое светлое помещение, с высокими потолками и большими витиеватыми люстрами, в дальнем углу небольшая сцена, где скучают дамы, одетые в тугие корсеты и короткие пышные многослойные юбки, с длинным шлейфом сзади. Интересно… Длинные темные столы и лавки, расставленные по залу пустели. А вот и посетители — мужчины, женщины, старики и милые старушки, все столпились в центре. Через гул и смех, от которого дрожали даже большие винные бочки, мирно отдыхающие у стойки, я вдруг услышал знакомый звонкий голосок, а через мгновение надо толпой поднялась сама веда. Глаза горят зеленью, щеки залились румянцем, а пухлые алые губы растянулись в широкой улыбке. Рыжие кудри веды удобно развалились по плечам и щекотали щею, забираясь под ворот распахнутой светлой рубахи свободного кроя, слегка прикрывающей тонкую нательную майку. Зрелище завораживало не только меня, но и добрую половину гостей таверны.

— Ну что, ребятушки! — громко крикнула Мири, топнула ногой по столу, на котором стояла и осушила бокал — Давай нашу, ещё раз!

В следующую секунду все дружно начали петь что-то про Вангора, возмездие, грозных воинов и свободу. По мотиву песня напоминала «Ойся, ты ойся» Кубанского казачьего хора, да и по общему настроению тоже. Я привалился к стене, сложив руки на груди и сверлил взглядом рыжую, в надежде, что она меня заметит. Но она лишь размахивала руками и танцевала так, что рубаха спала с плеч и держалась уже на одних лишь локтях. Через минуту на ее импровизированный танцпол поднялся широкоплечий молодой блондин, жадно поглядывает на мою веду, так и норовит приобнять, а мне это не нравится, однозначно! Внутри все закипает. Очень. Сильно. Не нравится! Надо что-то делать. Я зарычал и устремился к столу, на котором отплясывала Мирида, растолкал пьяную шумную толпу, схватил девчонку за ноги, закинул на плечо и под возмущенные крики собутыльников, вынес на улицу.

— Ты с ума сошла? — я поставил девчонку к стене и уперся ладонями, заключая веду в плен и лишая возможности сбежать.

— Сейн! Наконец-то! — Мири часто дышала, после активных танцев и покусывала губы.

— Ты меня искать вообще собиралась?

— А чего тебя искать? — глаза веды округлились, от искреннего изумления — Каждый кариадец знает, если потерялся, иди в центральную таверну! Что сложного-то?

— Я москвич, Мири! — ударил по стене так, что веда вздрогнула.

— Ой ладно! — отмахнулась рыжая — Чего истеришь-то, принцесса?

— Ты издеваешься? — рыкнул я и хотел было продолжить, но дверь таверны скрипнула и оттуда выплыла очаровательная миниатюрная брюнетка.

— Извините, а Мирида скоро вернется? — она захлопала ресницами и ласково улыбнулась.

— Нет. — коротко бросил в ответ.

— Да! — крикнула веда, мягко отталкивая меня

— Ничего мне сказать не хочешь? — не сдвинусь ни на миллиметр!

— Меня ждут вообще-то! Может позже поговорим о твоих обидах, зануда?

— Ах так! — вспомнил, про похотливого блондина и мгновенно завелся — Хочешь развлекаться со своими новыми дружками?!