— Биргод, помоги. — тихо шепчу, как только возвращается способность говорить. Только бы он успел, пусть они убьют меня, но веда не должна пострадать. Пожалуйста!

— Что-ты там мямлишь? — злится блондин, а его кулак летит мне в челюсть, сука! Голова кружится.

— Биргод, прошу — снова шепчу я, но ничего не происходит.

— Заканчивай уже с ним! Хватит церемонится! — орет лысый.

— Смотри, крошка! — скалится Патлатый, подходит со спины и берет меня за волосы, дергая назад так, что хрустит шея — Нравится?

Медленно заносит меч, играя, проводит по коже, прицеливаясь, оттягивает долгожданный момент, перед глазами все плывет и я опускаю веки. Не сработало! Волк не пришел, наверное, не услышал. Жаль. Сейчас всё закончится. Так нелепо, глупо, но закончится. Сердце пропускает удар, а я представляю свою веду, ее рыжие кудри развеваются на ветру, она закусывает губу и сверкает зелеными, как самые чистые изумруды глазами. Громко смеется, зовет меня. Я уже умер? Пожалуй, лучшее, что я только мог представить перед смертью. Она шепчет мое имя, покрывая лицо поцелуями, жадно прижимается ко мне всем телом. Моя.

— Сейн, миленький, ты в порядке? — что? Очень странная фантазия… — Сейн, посмотри на меня, пожалуйста!

Я с трудом открываю глаза, а рядом веда. Живая. И я жив. Альрик! Он пришел! Рядом, тихо поскуливая, опускается огромный бурый волк и устало закрывает глаза. Что здесь произошло?

— Нам нужны травы, эликсиры или что-то еще… Святые! Я не знаю! Не знаю как лечить зверей! — тараторит дрожащая от страха веда — Они сбежали, но ранили альрика…

— Что? Как? — я прихожу в себя, а сердце долбит так сильно что, кажется вот-вот вырвется из груди — У него же шкура как добротная доска! Не может быть!

— Да, но… — Мири опускает глаза, размазывая по щекам слезы

— Что? Что произошло, Мири? — дыхание прехватывает, а она продолжает молчать, Мири!

— У лысого был зачарованный клинок… — сквозь слезы шепчет веда и всхлипывает — Он умирает! Мы должны ему помочь, Сейн! Должны!

— Тихо, мальенькая, успокойся! — смотрю на веду и крепко сжимаю ее ладонь, собираясь с мыслями — Что у тебя есть? Может попробовать лечить его так же, как людей?

— Сейчас! — быстро подскакивает Мирида и убегает к сумкам.

— Биргод, спасибо тебе! — шепчу я гладя жесткую шерсть волка, который пришел на помощь. А по его бурому боку стекает густая черная кровь — Держись, сейчас…

— Жизнь за жизнь. — слышу в голове грубый голос животного — Ты спас мою, я — твою. Это дело чести, воин!

— Я помогу, — тихо говорю вслух, потому что не понимаю, услышит ли зверь по-другому — только подскажи, как?

— Дай мне отдохнуть. — усмехается друг — Гонять людей занятие не простое… Устал.

— Не умирай, пожалуйста! — на глазах выступают слезы, а в груди гулко стучит, сходящее с ума от боли, сердце.

— Уходи спаситель. — уже хрипит зверь — Я помог тебе, чтобы ты помог моему миру. Останови императора, иначе мой народ вырежут, до последнего щенка.

— Я не знаю как… Я не справлюсь без тебя!

— Справишься. — тяжело дышит альрик, но все-таки открывает глаза — Если ценой смерти одного старика, можно спасти сотни молодых волков, я готов на эту жертву.

— Мири! Что у тебя? — кричу веде, пытаясь сдержать слезы.

— Я стараюсь! — Мирида сидит у сумки, смешивая какие-то жидкости и бормоча заклинания — Еще минуту!

— Держись, друг! Не умирай!

— Нужно немного потерпеть, будет… щипать. Наверное. — веда подбегает к альрику и падает на колени — Сейчас-сейчас, вот так.

— Это поможет? — я крепко держу за лапу волка, который снова тихо скулит.

— Я не знаю… — растерянно говорит веда, поливая рану сверкающей жижей — Надеюсь, что да.

— Люди… — вдруг слышу хриплый голос Биргода в голове — сюда идут люди. Издалека. Они…

— Что? — я свожу брови, не понимая о чем он, может быть волк бредит? — Какие…

В эту секунду в паре метров от нас, с невероятным шумом, появляется сверкающая темно-синяя арка. Портал. Мы с ведой одновременно замираем, уставившись в открытый проход и ждем гостя, затаив дыхание.

— Ну наконец-то! Вас днем с огнем не сыщешь! — из портала шагает веселый мужчина, на ходу осушая маленькую бутылочку, видимо эликсир.

— Эрион! — вскрикнула веда — Я так рада, но… что случилось?

— Объясню позже, дождемся моего спутника и… — советник главы Тучного тушканчика внимательно смотрит на меня, на Мири, на альрика — Что здесь происходит? Вы убили волка? Почему вы все в крови? Надеюсь, это не ваша?