— Это Гринч Легенс. Мой сосед… — покривился Сэм. — Не обращай внимания, — неопределённо дёрнул плечом, выскользнув из комнаты ко мне в коридор и затворив дверь, загораживая парня от меня или меня от него. — Он приболел, а в лазарет идти не хочет, — покачал головой, будто осуждал, но при этом ничего страшного не происходило. 

— Сэм, ты аккуратней. А вдруг он заразный… — начала было, искренне переживая, как Рэйвен хмыкнул:

— Забей! Завтра как конь опять скакать будет. Просто съел что-то не то. Дай-ка, — сменил тему, и, наконец, забрал записку. Развернул… — Ого, да тебе приглашение на вечеринку уже прилетело...

— Ого? — вторила эхом, недопонимая удивления Сэма. — Это плохо или хорошо? — допытывалась, жадно высматривая на лице друга оттенок реакции, чтобы понять: мне паниковать, забить, оставаться равнодушной, радоваться? 

— А кто его дал? — взмахнул бумажкой друг.

— Понятия не имею! 

— Тогда откуда письмо счастья? — озадачился Сэм.

— Оно прилетело! — Брови Рэйвена взлетели на лоб, и я пояснила: — В меня! Пока сидела в библиотеке! И прилетело в таком виде, — ткнула на смятый комок бумаги. 

— То есть, ты не видела, кто…

— НЕТ! 

— Это, конечно, странно, но фатально…

— Мне пойти? Или это опасно? И вообще, твоя реакция мне не понятна. Ты хоть представляешь, как страшно было!

— Что? — скептически нахмурился друг.

— Темнота! Библиотека! Я одна!.. И тут — бах! — из ниоткуда записка, — сбивчиво пояснила мысль.

— Да, обоссать можно, — покивал Сэм. — Но идти нужно! Это, — тоже покосился по сторонам, словно убеждался, что всё в порядки, и лишних ушей нет: — Приглашение не всем прилетает! Своего рода посвящение в адепты академии. Значит, тебя уже увидели, и ты приглянулась, тебя готовы принять в свои ряды...

— Это типа университетского клуба? — озадачилась я. — Мужской, женский: Чики/ботаны… — жевала мысль, опасаясь промахнуться с догадкой.

— Ну и каша у тебя в башке, Лиса, — поржал Сэм. — Но идею уловила правильно. — Так не советую увиливать. Могут обидеться. Это как намёк: с тобой хотят дружить. Прикинь, в ответ игнор! Обидятся, они, вроде как, хотят пригласить в нашу семью...

— А не ты ли постарался? — прищурилась я. Помнится, я ему говорила, что у меня никогда не складывались отношения со сверстниками. И дружбы особо никогда не получалось. И даже признавалась, как мне не хватает тепла и семьи...

Сэм как-то загадочно улыбнулся:

— Секрет! И докопаться до истины тебе удастся только если… — подмигнул 

— Ну, уж, нет! — категорически покачала головой и даже отступила от приятеля. — Я одна не пойду дружить... со сворой монстров! Вдруг, не дружбу предложат, а быть главным блюдом! А я по наивности соглашусь...

— Так я же с тобой, — шире улыбнулся Сэм. — Такое мероприятия не пропущу. — Тем более, меня приглашает самая рыжая девчонка академки! — хохотнул тихо.

— Да, очень смешно, — чуть не поперхнулась сарказмом. — Приключений на пятую точку поймать.

— Ахах, так в том-то и прелесть! Развлечение!.. Чем ещё народу заниматься? Выходить за пределы нельзя, выезжает за пределы редко! Никаких других мероприятий по отдыху на курсе не предлагают. Вот адепты сами себя и развлекают, как умеют и могут. Поверь, тебе понравится, — подмигнул уверенно Рэйвен.

— Что-то сомневаюсь… — продолжала канючить, ещё до конца не сложив картинку воедино.

— Не ссы, я с тобой! Но выбираться из здания придётся каждому своим ходом, — заговорщически добавил Сэм. — Встретимся в полночь. В лабиринте, в первом кармане по правую сторону.

— Хорошо, — неуверенно кивнула, не очень обрадованная предстоящим приключением. — А одеться как? — было шагнула прочь, как озадачилась.

— Ночью прохладно, хоть и будет костёр, — размазал ответ Рэйвен. — Тем более, лес… я бы не советовал каблуки и платье…

— Ага, — задумчиво кивнула и поплелась к себе.

— Ты тоже на вечеринку идёшь? — уточнила у Изэллы, наводящей красоту у зеркала. Признаться, наблюдала за ней уже больше часа, не переставая поражаться, как долго можно одеваться в джинсы, пуловер, кроссовки и наводить марафет. 

Девчонка на меня высокомерно скосила глаза, лишь на миг прекратив красить реснички тушью.

— Ага, — хмыкнула она, как всегда, не особо желая говорить, и так, будто уже ждала, что буду навязываться. 

— Да я не напрашивалась, — отрезала, ставя запятые в вопросе. — Мне просто было нужно... знать, что приглашение — настоящее, а не розыгрыш… Ну, и что, народ собирается тоже...

Изэлла не ответила, но, когда выудила из-под матраца длиннющую верёвку, я опешила:

— Это что? — расширенными от изумления глазами следила, как соседка ловко её зацепила за ножку стола, протянула к окну, но предусмотрительно сделав петлю и вокруг ножки моей койки, потому что она стояла на пути и близ единственного окна. Распахнула его и выкинула на улицу длинный конец.