— А ты не оставляй! — задохнулась паникой и предчувствием наступающей катастрофы. — Только посмей… я тебя убью…

Поляна открылась резко и неожиданно, хотя, вроде как, шли, спешили… И на ней было неожиданно людно, светло и весело. 

Я будто попала в другой, счастливый мир, где не было проблем, монстров, учёбы... 

Шумно, феерично… Я такие вечеринки только в зарубежных фильмах видела.

— Не тормози, — в который раз шикнул Рэйвен, утягивая вглубь тусовки: — Пойдём-ка знакомиться…

Уж не знаю, откуда что взяли, но... был даже стол с закуской и пуншем в одноразовых стаканчиках.

— Держи, — протянул мне один.

— Я не хочу пить, — с опаской покосилась на стаканчик, — неизвестную жадность в незнакомом месте, в малознакомой компании.

— Лучше выпей, — значимо процедил сквозь широкую улыбку Рэйвен и демонстративно глотнул из своего.

Что ж, если приятель отважился, значит и я могу... немного погеройствовать. 

Напиток показался странным. 

По типу швепса, но послевкусие... необычное. 

Я ещё смаковала, пытаясь разобраться, как меня стало накрывать лёгкое опьянение. Наравне с ним приходило чувство безграничной радости и свободы. Глоток за глотком я освобождалась от страха, сомнений… И вообще расслабилась, пока не громыхнул голос какого-то незнакомого парня:

— У нас в коллективе пополнение!

Запоздало поняла, что музыка стихла. Огромная тусовка... Все смотрели на меня… А в толпе я видела Изэллу и Чайо, как всегда, в кругу восторженных девушек, но сейчас все собрались кучно, а я чуть ли не в центре события.

Рядом топтался Сэм, подталкивая меня дурашливо плечом и подмигивая хмельно.

— И сегодня у неё посвящение! Важный день принятия новенькой в наши ряды! 

Толпа загулила в приятном одобряющем тоне. От этого мне ещё сильнее похорошело.

 — Так давайте примем ещё одну отверженную в нашу проклятую семью! Чин-чин!.. — вверх поднял стаканчик. 

— Чин-чин, — гулко подпела толпа в едином порыве, раздались смешки, захрустели разовые стаканчики…

У меня в руке уже был очередной... 

Мир вращался... 

Я от счастья куда-то плыла… плыла… а потом веселье обострилось, приняло новые обороты. Меня тискали, как куклу — обнимали, в танцы утягивали, даже чмокали...

На самом деле я до последнего ждала подлянки, как обычно бывало в кинолентах, где вновь прибывшего экзаменовали на всякое-разное, в большинстве случаев — глупое, провокационное и оскорбительное. Но нет, моя "семья" меня с глупым восторгом дёргала из стороны в сторону, вынуждая принимать участие в обязательных, весьма интересных конкурсах, которые со мной наравне проходили все, кому не лень.

Игры были прикольные, как если бы попала на свадьбу, где тамада управлял развлекательной программой, хотя конкурсы в нашем случае были на грани опасного, ведь организаторы — силовики. 

Они, наплевав на запрет академии, — управляли стихиями, создавая разные тропы препятствий. Вот нам и приходилось то через костёр сигануть, то перебежать живой ручеек, не замочив ног, то обмануть стену из листьев… то катались на воздушных подушках...

— А теперь поиграем в «поймайку», — озвучил новую игру. Последовал розыгрыш «счастливого» билета, стать водой в конкурсе, и его заслужила, к её неудовольствию, Изэлла. 

— Кого поймаешь, того целуешь! — нагнетая интриги, возликовал Андрю, главный идейник мероприятия и просто обаяшка… правда, со взглядом хладнокровного убийцы. Это несочетание меня прямо-таки завораживало.

— Да ну, — возмутилась блондинка, прежде чем ей на глаза повязали тёмную тряпочку, — боюсь, мне не гоняться придётся, а удирать от желающих со мной поцеловаться! 

И ребята поржали, понимая, что она отчасти права.

— Ты удивишься, но не все, — опустил на землю Изэллу с коварной ухмылкой Андрю, — ибо попавшейся в сети рыбке, придётся за поцелуй расплатиться...

Толпа довольно загулила, предвкушая новое веселье.

— И что будет? — уже с повязкой на глазах, уточнила блондинка.

— Тот расплатится кровью! — с подвыванием огорошил Андрю. Я испуганно крякнула, но толпа почему-то взревела от восторга.

— Я чего-то не понимаю? — не разделяя всеобщего веселья, шепнула Сэму, который был уже куда пьянее меня.

— Тут такие обычаи — любят экстрим, — хмыкнул друг.

— Это я уже поняла, — кивнула, красноречиво смотря на Рэйвена и взглядом требуя более чёткого пояснения.