— Алира… — он намеренно назвал ее старым именем. — Я не смогу остаться. Понимаете? Мне нужно найти жену. Я благодарен вам и надеюсь, что однажды смогу отплатить за то, что вы для меня сделали. Но…

— Ты любишь ее, — закончила за него Северин.

— Люблю, — кивнул Вилт.

Ализа вздохнула.

— Ты понимаешь, что для нее ты уже мертв? Понимаешь, что она уже могла найти кого-то другого? Ты сам говорил, что не уверен в том, что она вышла за тебя не из чувства благодарности.

Эти слова заставили его поморщиться. Он не хотел думать о том, что Лия так быстро выбросила его из головы. Нет. Она не могла.

А он не мог без нее жить. И только поэтому он должен вернуться к ней.

Он не может не вернуться к ней.

— Ладно, — Ализа еще раз вздохнула. — Кое-что сделать я для тебя еще могу. Во-первых, вот, — она положила на стол браслет-коммуникатор. — Он доработан. Кроме основных функций, в нем еще есть программа, имитирующая вживленный ЛИГ. Надеюсь, имя Вистор Харн тебе по душе. Не стоит относится к моим словам скептически, программа действительно работает. Конечно, на Ровелле тебя вычислят сразу же, но для планет Внешнего Кольца, где сканеры не столь продвинутые — сойдет. На счету Вистора Харна около пятисот кредитов — на первое время тебе хватит. Больше дать не смогу — за моими финансовыми операциями пристально следят, в последнее время мне не удается перевести деньги никуда, кроме как на счет официального фонда.

Вистор Харн. Надо запомнить.

— Спасибо, — Вилт защелкнул коммуникатор на левой руке.

— Это тебе спасибо. Морри дважды спасал меня от смерти, а ведь он появился у меня благодаря тебе и твоему другу.

Вильвур понял мордочку, будто понял, что речь идет о нем.

— Спасал? — тупо переспросил Вилт.

Ализа кивнула.

— Один раз он цапнул меня за шею, заставив согнуться от боли в тот момент, когда в меня стреляли. А еще — опрокинул стакан, в котором, как выяснилось позже, был яд. Так что, считай, что я просто отдаю тебе долг.

Вилт посмотрел на зверька. Выглядел он совершенно безобидно. Кто бы мог подумать, что старая история, которую он не хотел вспоминать (потому что тогда спасителем был Айн, а Вилт вел себя, как идиот) обернется таким образом?

— На окраине Фроста ты найдешь гостиницу для дальнобойщиков. «Черная Дыра». Тот еще клоповник, но хозяин ее, возможно, сможет тебе помочь. Я не уверена, связан ли он с тем, куда влез ты, но я точно знаю, что в подвале гостиницы оборудован бункер, в котором Вран Грилли иногда прячет государственных преступников во время рейдов ЕСБ и СВП. И контрабанду.

Вилт судорожно вздохнул. Ализа прямо указала, что она знает: бывший доктор не просто случайно попал под раздачу. Он связан с сопротивлением.

— Комнаты там дешевые, — не обращая внимания на подобравшегося Вилта, продолжила Северин. А на первом этаже есть бар. Там собирается всякий сброд. Возможно, среди них ты подыщешь того, кто тебе поможет. Если нет — прости, больше ничем помочь не смогу.

— Спасибо, Алира… — прошептал Вилт.

Он встал из-за стола, бросил прощальный взгляд на понурившуюся женщину и ее вильвура, и вышел из клиники.

На этом полушарии Нортона царило лето. Зеленоватый цвет местного солнца заливал улицы Фроста, прожаривая кожу до костей. Алира предупреждала Вилта, чтобы он не злоупотреблял солнечными ваннами — для обновленной кожи это было вредно, но он в любом случае не стал бы щеголять среди толпы с открытой физиономией. Может быть, камеры-боты и не определят в нем Вилта Стэра, но люди ведь смотрят новости… Он все еще был похож на свой портрет. Это даже радовало: если… когда он доберется до Лии, она его узнает. И ему не придется доказывать ей, что он жив.

Особенности климата и наличие огромных запасов полезных ископаемых делали Нортон одной из передовых планет Внешнего Кольца. На полюсах располагались базы по добыче урана, а в экваториальных зонах разрабатывался какой-то очень редкий минерал — то ли таффеит, то ли таафеит, то ли как-то еще, чья стоимость была сравнима со стоимостью некоторых иных планет. Зачем он нужен, Вилт не знал. Да и не хотел знать.

Фрост располагался в глубине материковой части южного полушария, и был небольшим рыбацким городком с претензией на курорт. Местный курорт — глубокое пресное озеро с якобы уникальными свойствами воды, вряд ли прельстило бы жителей Внутреннего Кольца. Вилт мог только порадоваться своему невероятному везению: здесь всегда хватало чужаков, местные привыкли к праздношатающимся зевакам, а это значит, что разглядывать его сильно не должны. Есть шанс затеряться. Жаль, что «есбам» не присуще подобное равнодушие…

Выданная Алирой одежда была удобной, но для установившейся жаркой погоды совершенно не подходила: плотные штаны болотно-зеленого цвета, черная синтетическая толстовка с длинным рукавом и глубоким капюшоном и ботинки армейского образца. Поэтому, просмотрев выданный на голодисплее коммуникатора маршрут, Вилт решил сделать небольшой крюк. Нужно было подыскать одежду по сезону. Иначе он прожарится на этом зеленом солнце до хрустящей корочки.

То, что навигатор выдал за «торговые ряды» больше напоминало блошиный рынок. Рядов не было вообще — скорее настилы, на которых была выложена всякая всячина: бусы из ракушек, каменные фигурки, посуда из якобы уникальной местной глины. Под редкими навесами виднелись холодильные установки, и оттуда аппетитно пахло копченой рыбой. Побродив по этой ярмарке всякой всячины Вилт наткнулся на ряды с какими-то железяками, судя по обрывкам разговоров — запчастями для космических кораблей. Где искать одежду? Неужели здесь не найдется даже маленького магазинчика?