[5] Эльфы — малочисленная раса высших гуманоидов, созданная, согласно древним сказаниям, богиней Эвой, младшей дочерью Эйнхасад. Эльфов отличают субтильное телосложение, высокий рост и длинные заостренные кончики ушных раковин.

[6] Элмор — королевство на севере континента, до недавнего времени являвшееся злейшим врагом южан: до того момента, пока не прибыли войска Грасии из-за моря. Тогда угроза уничтожения заставила двух королей подписать мирный договор и объединить земли южного королевства, Адена, и северного королевства, Элмора, в единое государство-континент Элморден. Когда мать Аделаиды была молода и никакого южного королевства не существовало и в помине, Элмор был злейшим врагом всех жителей южных земель.

[7] Говорящий Остров — самый южный регион королевства Аден, некогда принадлежавший эльфам. Именно здесь была построена Магическая Школа, где эльфы обучали людей магии элементов. После победы людей в затяжной войне со своими учителями и союзниками остров был в спешке покинут эльфами, став одной из областей человеческой провинции Глудио.

[8] Гоблины — низшие гуманоиды, имеющие примитивный уклад жизни.

[9] Грасия — бывший Периос, континент-государство, находящийся в западной части мира.

Длинная полоска берега, разбавляемая редкими деревьями и домишками. Солнце только-только показалось на горизонте за холмами, когда небольшая двухмачтовая шхуна причалила к берегу в порту Глудина[1]. Юноша с рыжими волосами стоял на палубе у самых сходней с расстроенным выражением на крепком загорелом лице и провожал ее, ступившую на берег, взглядом огромных зеленых глаз. Темный эльф в облегающем его стройную фигуру сером кожаном костюме стоял рядом с парнишкой с самым невозмутимым видом. Его длинные черные с проседью волосы развевались под частыми порывами ветра. «Линдвиор[2] на своих крыльях приносит осень на восток», — вспомнились Аделаиде слова капитана, который родом был из Грасии, западного континента, лежащего по ту сторону Широкого Моря.

— Удачи тебе, Ада! — прокричал рыжеволосый юноша, сложив руки рупором.

Темный эльф ничего не сказал, лишь сухо кивнул головой.

А Магос… Лидер их группы вообще не вышел ее проводить, и хотя она теперь уже прекрасно разобралась в его скверной натуре, надежда, что человек, с которым они вместе столько всего пережили и преодолели, найдет в себе хоть толику великодушия, чтобы попрощаться с ней, до конца не оставляла ее.

«Ну и катись на все четыре стороны», — такими были последние слова стареющего мага, когда она попросила высадить ее в ближайшем порту после того, как тот вновь не сдержал своего обещания. Магос долгие месяцы уверял ее, что они наконец смогут найти себе другое дело, помимо сбора по прибрежным землям ресурсов и доставки их на Остров Душ, возникший из ниоткуда около трех лет назад посреди Широкого Моря. Но время шло… А все, что делал руководитель их группы, — продолжал выполнять задание, которое сулило ему горы золота. И плевать ему было, что всем остальным до чертиков уже надоело это плавание вместе с кораблем и его звериной командой.

Махнув на прощание рукой стоящим у борта товарищам, Аделаида поправила висящий за спиной меч, заткнула за пояс кинжал, закинула за правое плечо легкий мешок, в который было завернуто все ее скромное имущество, и, не жалея ни о чем, уверенным шагом направилась в сторону деревни.

— Я с детства мечтала путешествовать по миру, — заявила подсудимая. — И как только я освободилась от своих обязательств как перед лордом Вильгельмом, так и перед своей командой, я тут же отправилась осуществлять свою мечту.

— Тогда не расскажете ли нам подробно, что Вы сделали, оставив свою службу и свою группу? С чего Вы начали свои странствия и что надеялись найти?

Мечтательная улыбка озарила добродушное лицо темнокожей женщины.

— Хотите верьте, хотите нет, но изначально у меня не было совершенно никакой цели. Я всего лишь хотела узнать, что из себя представляет наш мир, какие чудеса он таит и есть ли хоть какая-то правда в сказках, которые я слышала от матери и старейшин нашей общины, от заходящих на остров капитанов и вылеченных мной воинов с сединой на висках: о феях и драконах, о бессмертных богах и гигантах, живших на земле тысячелетия назад и оставивших, согласно легендам, в этом мире волшебные и могущественные артефакты. Я попросила нашего капитана высадить меня в ближайшем порту, и им оказался порт Глудина.

— Кто-то может подтвердить, что в начале осени этого года Вы находились именно на территории Глудио? — спросил судья, и Аделаида уверенно кивнула.

— Страж ворот Скотти, Мартин-животновод, а также Ее Преосвященство Левиан, старший епископ церкви Эйнхасад в Глудине, — с ходу выпалила она.

Аделаида стояла посреди огромной каменной площади и, раскрыв рот, смотрела по сторонам — никогда ей еще не доводилось бывать в таком крупном поселении. Никто ее не торопил, никто ничего не запрещал. Она вольна была делать все что пожелает и идти куда вздумается. И это ее озадачивало: в последние пять лет она научилась неукоснительно следовать указаниям своего лидера и почти разучилась думать своей головой. Так что единственное, что пришло ей на ум, — навестить местный храм и помолиться.

Алтарь венчала прекрасная каменная статуя, изображающая Богиню Света в виде крылатой девы. Аделаида ожидала, что искренняя молитва укажет ей путь, но боги в ее голове все как один молчали.

— Могу я чем-то помочь тебе, дочь моя? — обратилась к ней немолодая женщина в скромном монашеском платье. Ее по-матерински добрые серые глаза успокоили растерянность стоящей перед огромным божеством темнокожей женщины. — Ты ведь епископ с Говорящего Острова? — спросила она, и Аделаида кивнула. Она и сама вспомнила возникшую перед ней персону. Ее Преосвященство старший епископ Левиан однажды посещала их островную церквушку, когда юную тогда целительницу посвящали в профессию около десяти лет тому назад. Левиан представляла духовное посольство с большой земли и помогала Первосвященнику Баэтину, главе их церкви, возводить юных послушников в духовный сан.