— Позволишь себя похитить? И, если не секрет, что и зачем я должен пихнуть себе под хвост? — хитро прищурился Арт.

— Да приходил тут один дурачок, — вздохнула я.

— Ты не понимаешь, любовь моя, — покачал головой Арт, — искра рода это… Это немыслимое сокровище. Непредставимое. А ты еще и свободна.

— Пройдешь?

— Это не одобряется, — честно сказал мой дракон и вошел. — Оу, надеюсь, это феерическое лакомство не для тебя, сердце мое.

С этими словами Арт создал для себя третье кресло и тем самым вновь пленил мое сердце. А ведь ему, уроженцу этого мира, тяжело воспринимать Ссершу не как паразита-обслугу, а на равных.

— С каждым днем, я открываю в тебе все новые и новые грани, — честно сказала я. — Ты соскучился или по делу?

Дракон, вслед за креслом сотворивший чашку, налил себе ароматный чай и хитро улыбнулся:

— Я соскучился и по делу. Но только если ты согласишься.

— Соглашусь, — я пожала плечами. — Только уточни, на что именно.

— Совершить проникновение со взломом, — сказал Арт и откусил кусочек коржика, — м-м-м, великолепно!

— Ссерша приготовит лучше, если у Ссерши будет кухня, — насупилась моя ши-тари. — Эта Цансса безрукая и всегда была безрукой!

Дракон поперхнулся, дожевал и глубокомысленно произнес:

— Да, кажется, я ощущаю некоторое несовершенство вкуса.

— Правда? — вскинулась Ссерша.

И мне так хотелось вернуть ей ее «говорю приятные слова для поднятия настроения», что я даже приподнялась немного в кресле. Но после напомнила себе, что иногда лучше промолчать, чем обидеть. Змейка, все-таки, не человек и поддеть меня не хотела. Я же чуть не поддалась искушению сделать ей больно намеренно.

— И я тоже нахожу в тебе новые грани, каждая из которых привлекает меня своим сиянием, — улыбнулся дракон и отложил коврижку, — не буду доедать. Подожду твои коржики.

— Ссерше нужна кухня, — вздохнула ши-тари.

— После Зимнего бала будет свободная неделя, — дракон пожал плечами и налил себе еще чай.

Я, посмотрев на все это непотребство, четко поняла, что подробностей не будет. А значит, надо брать разговор в свои руки:

— Ты не мог бы как-то более многословно осветить поднятую тему?!

— Про свободную неделю?

— Про кражу со взломом! — рявкнула я.

— А у тебя зрачок вытянулся, — порадовался Арт и добавил, — но красть мы ничего не будем. Так, зайдем, посмотрим, кое-что почитаем. Нет, если тебе что-то очень сильно понравится…

— Не понравится, — отрезала я. — Так что, подробности будут?

— Не здесь, — покачал головой Арт. — Так, иносказательно могу немного уточнить, что ты сама хотела принять участие в этой стороне моей жизни.

И я, поняв, что дракон говорит о своем отце, послала ему короткую мысль:

«И не отказываюсь от этого».

Вслух же я произнесла совсем другое:

— Хочешь, расскажу забавную историю о том, как мы с Ссершей ограбили нашу соседку, но потом все-все вернули?

Подумав, Арт отставил в сторону чашку и сказал:

— Я есть олицетворение внимания.

На пересказ этой короткой, но весьма драматичной истории ушло совсем немного времени. После чего дракон, посмеявшись над нами с Ссершей, задумчиво произнес:

— На третьекурсниц обычно не обращают внимания. Я имею ввиду негативное внимание, тот интерес, которого все желают избежать. Так что, скорее всего за ней ухаживает кто-то по-настоящему влюбленный. А значит ее гнев и растерянность оправданны.

— Хамство не может быть оправданно.

— Согласен, — кивнул дракон и тоскливо посмотрел на остатки коржика. — Предлагаю смотаться в город, пожевать там чего-нибудь. Девочки?

— Ссерша будет дремать, — ши-тари прикрыла рот ладошкой.

— Я за. Есть не хочу, но не откажусь от чашки кофе.

Сменив форму на прогулочное платье, я, вместе с Артом, покинула общежитие. И в этот раз мы это сделали пешком, потому что, как сказал мой дракон, профессора совсем умом тронулись.

— Ректор приказал блокировать перемещения в пределах Академии. И что странно, сам ректор не понимает причин, по которым он получил такой приказ напрямую от Ларовирра, — поделился со мной Арт.

— Изображение бурной деятельности? Или что-то случилось, а мы не знаем.

— И не знает ректор — сомнительно. Он царит в этой академии и чахнет над своей властью как Кощей над златом.

Покивав, я по инерции сделала еще несколько шагов, а после развернулась и оторопело переспросила:

— Как кто?!

— Я увидел в твоих воспоминаниях уморительный фильм и подумал, что очень похоже, — улыбнулся Арт и тут же помрачнел, — прости. Я нарушил твое личное пространство. Я…

— Все в порядке. Просто удивилась и все.