Стоило мне подумать об экономии, как свет начал гаснуть.

«Ночью эта часть дворца не освещена», успокоил меня Арт. «Мы просто рановато пришли».

«Тебе придется всю жизнь работать мне на краску для волос».

«У тебя прекрасный цвет», удивился дракон и взялся распутывать защиту на массивной дубовой двери.

«Да и седина его не украсит», согласилась я, старательно всматриваясь в разноцветные нити.

Дверь открылась без единого скрипа и в этот же момент в темных глубинах кабинета начал разгораться свет. Нас ждут?!

За несколько секунд я успела и попрощаться с жизнью, и прикинуть, сможем ли мы взять Ларовирра в плен. Ну а что, за жизнь и здоровье императора можно многое потребовать!

Однако Арт выглядел спокойно и, проверив дверной порожек на нежелательные сюрпризы, поманил меня внутрь.

Личный, не парадный кабинет драконье императора был немного похож на барахолку. Стены были закрыты массивными стеллажами, на которых громоздились странного вида статуэтки, какие-то невнятные бумажные фигурки и бесчисленное количество книг с истертыми корешками.

Арт закрыл дверь и нашему взгляду предстала стена с детскими рисунками. Что за ерунда?

— Ларовирр хороший отец, — с непонятной интонацией произнес Арт. — Здесь, в личном кабинете он держит подарки от своих детей и племянников.

Арт вдруг криво усмехнулся и показал на сплющенный глиняный комок, из которого торчало несколько веточек и пара пуговичек.

— Когда-то он был близким другом нашей семьи. Настолько близким, что я сделал для него эту ерундовину. Детские поделки очень ценятся в нашем мире, потому что в них всегда есть частичка чистой магии. Присмотрись.

Послушавшись его совета, я перешла на особое зрение и ахнула — внутри каждой мелочи теплилась золотистая искорка. Точно такие же искорки иногда отлетали от меня.

— Потому что живёшь за двоих. Все, что с тобой происходит создаёт рисунок судьбы Брианны, — шепнул Арт, прочитав мои мысли.

— Надеюсь, она будет счастливой маленькой принцессой, а не удачливой авантюристкой, — поежилась я.

— Я бы не надеялся, — глубокомысленно произнёс дракон и, отодвинув меня в сторону, сел за письменный стол. — А тут удобно, ничего не скажешь. В меру мягко и вместе с тем достаточно жестко. Хочу такой же.

— Еще бы, — фыркнула я. — Давай, сосредоточься, что мы ищем?

— Письма, — Арт потер переносицу, — я нашел черновик письма, отец сообщал некоему Ларику, что вышел на нужного дракона и что в ближайшие дни все решится. Через три дня отец сошел с ума и был убит. При этом он успел свести с ума еще нескольких драконов.

— А ты не пробовал проникнуть в их мозги? Может, твой отец по делу их ошарашил?

— Пробовал, — скривился Арт. — Там туман, я не мог далеко пройти. А потом и вовсе едва не заблудился. От меня требовали исправить то, что сделал отец. А когда не вышло — возненавидели. Кто-то распускает упорные слухи, что я не хочу, а не «не могу».

— Надо же, миры разные, а люди одинаковые, — хмыкнула я.

Невесело рассмеявшись, Арт кивнул и принялся творить довольно сложную магию. С помощью заклинаний он тщательно изучил кабинет — пол, потолок и стены, после чего коротко выругался и возмущённо спросил:

— Он что, переписку в спальне держит?! Ну ладно, допустим "Ларик" из письма это не он, но какая-то корреспонденция должна быть?!

— Но ведь тайник может быть и без магии, — напомнила я. — Ножки стула, двойное дно в ящиках стола.

Говоря все это, я рассеяно блуждала взглядом по кабинету. Арт на мои слова только фыркнул:

— Драконы не мыслят жизни без магии. Ты чего?

— Рисунки любопытные, — я подошла к двери и показала на один листочков, — мило, правда? Интересно, кто из детей императора нарисовал удава, поглощающего мышь.

Арт подошел ко мне и задумчиво произнёс:

— Линии очень четкие.

— И крючок на двери, — я показала на едва заметную щербинку на деревянном полотне.

— Для халата? — предположил Арт и поспешил объясниться, — у моего отца был такой, так всегда висел халат.

— Да? И часто твой отец ходил в халате?

— Он презирал халаты…

Переглянувшись, мы принялись изучать всю эту кипу рисунков и поняли, что они все приколоты к ткани, а оная ткань натянута на подрамник. Через пару минут злобного шипения (я) и возмущенного рыка (мой дракон), нам удалось снять подрамник со стены и перевесить его за дверь. И…

— Они все уменьшенные, — потеряно произнес Арт. — За всю жизнь не перечитать!

Перед нами предстало несколько глубоких полок, которые были заполнены конвертами. И конвертов этих было…