оказались на редкость неблагодарными, и вместо того, чтобы смиренно служить рогатым, восстали. Свободы им захотелось, видите ли, мыслимое ли дело!

И хотя книга утверждала, что в итоге верх в противостоянии одержали демоны, я сделала иной вывод, прочитав о том, что после войны оба вида разошлись в разные стороны и предпочитали друг с другом не знаться без крайней на то нужды. Похоже, силы оказались примерно равны. Или стало ясно, что итог будет плачевным для обеих сторон, и последовало заключение перемирия.

Далее автор обличительного трактата в красках расписывал все злодеяния, творимые ведьмами, предупреждал, что доверять им нельзя нисколечки и советовал всем, на чьем пути встала ведьма, не связываться с ней ни при каких обстоятельствах, иначе выйдет себе дороже. Более лживого, пакостного, злопамятного и вообще ужасного существа на свете, конечно же, не существовало!

Впрочем, как опять же проскальзывало в тексте, многие не гнушались обращаться к ним за помощью - демоны, в том числе. Правда, как я поняла, ни один из них даже под пытками в этом не признается, так как это покроет весь род несмываемым позором.

Целая глава была отведена под описание всех злокозненных деяний ведьм. Им приписывалось абсолютно все - от непогоды до эпидемий, уносящих тысячи жизней. Видимо, поэтому ворожеи и предпочитали селиться в горах, подальше и от людей, и от демонов, всегда готовых обвинить их во всех своих бедах и, ежели надо, подсуетиться и шустро развести костерок, чтобы погреть ведьмам пятки.

А вот следующая часть меня очень даже заинтересовала. В ней говорилось об умении ведьм творить порталы - так это правильно называлось у демонов. Даже автор этого предвзятого произведения нехотя, со скрипом, но все же признавал, что таким уровнем мастерства в этом сложном деле не может похвастаться никто иной.

Еще я уяснила разницу в видах проходов. Одни, самые простые, были сродни тому, что сотворил Ятар - нацеленные на объект, как на маячок во времени и пространстве, они выдирали его из реальности и переносили к автору. Гораздо сложнее был другой вид -порталы-двери, через которые можно было самому пройти в заданную точку или что-то из материальных неживых объектов туда перенести. На них уходило гораздо больше энергии и магических сил.

Поэтому даже чтобы переместиться на десяток километров с помощью такого прохода, нужно было вбухать немерено всего. Затраты оказывались несовместимы с целью или, иными словами, пресловутая овчинка ну никак не стоила такой драгоценной выделки.

Я улыбнулась, подняв глаза от книги, и почесала пузико Венику, который дремал у меня под бочком. Выходит, мой косорукий демон напортачил с самым простым видом портала. Да уж, это точно не его сфера. Хотя зря смеюсь. Ведь чтобы вернуть меня на Землю, ему потребуется открыть самый сложный вид прохода.

Я помрачнела. Остается только надеяться, что мы с Веником не угодим на обед к какому-нибудь динозавру в доисторические времена.

Воображение тут же подсуетилось и услужливо нарисовало мне картинку: огромный монстр сидит на полянке с повязанной на шее салфеточкой, держит в лапках нож и вилку.

И тут из портала с громкими возмущенными воплями вываливаюсь я - прямо к нему на тарелку. Доставка землянок на дом, быстро и... и невкусно!

Помотала головой, отгоняя смешное изображение. Рожки единорожки, и как этого косорукого демона угораздило именно меня переместить к себе в замок? Почему я?! Надо будет потребовать у него ответа на этот животрепещущий вопрос. Хотя когда вижу Ятара, у меня напрочь пропадает решимость даже просить. Сама готова ему все, что угодно, предложить, чего уж там.

Стук в дверь заставил нас с Веником подпрыгнуть. Надеюсь, это не Алияна явилась по наши с мопсом души. Но пес спрыгнул на пол и побежал вперед, виляя крошечным хвостиком. Значит, не демоница пожаловала на разборки с мачете в обнимку. Это радует.

– Войдите, - крикнула я.

На пороге возник Ятар. Вот правильно на Земле говорят - вспомни черта, он и появится! Он, правда, демон. И какой, мама дорогая! И почему я не могу на него смотреть, не замирая?

– Не помешаю?
– низкий голос с хрипотцой мигом залез в душу, все в ней разбередив.

А эта ухмылка! Ну нельзя же быть таким!..

– Нет, ничуть.

И как эта идиотка, его жена, умудрилась мало того, что рога ему наставить, так еще и сбежать от него?! Чем она думала, скажите на милость?

– Отрываю вас от чтения, да?
– демон кивнул на книгу, которая лежала на моих коленях.

– Нет, как раз хотела с кем-нибудь обсудить прочитанное, - улыбнулась лукаво.
– Скажите, Ятар, только честно, ведьмы на самом деле такие уж ужасные существа, как старается уверить автор этого опуса?