Лестница резко кончилась. Где я? Темный узкий коридор, опять. Долго шла по нему и, наконец, уперлась в стену. Что это, тупик? Я, конечно, понимаю, что сердце ненадежный навигатор, но несколько минут назад всей душой чувствовала, что поступаю правильно!

Отпустила Веника на пол и, подсвечивая себе свечами с канделябра, начала ощупывать стены. Ничего. Хотя. Когда пламя закачалось, я замерла. Помню подобную сцену в кино. Тут героиню должно осенить и через секунду она найдет выход. Ну, так как?

Будем считать, что меня уже осенило. Теперь надо найти выход. Или вход. Не знаю, как правильнее в данном случае. Под пальцы попался какой-то зазор. Нажала на него, не помогло, подцепила ногтями, потянула в сторону. Сбоку что-то щелкнуло, свечи запрыгали, словно пытались сбежать.

Похоже, я нашла проход!

Потянула край на себя, потом сильнее. Стала видна комната, тонущая в сумраке. Это уже лучше, чем бесконечные лестницы и коридоры. Выглянула осторожно, вдруг там уже ведьмы шабаш устроили? Было бы глупо вот так, пылая уверенностью в своем решении, вылезти прямо в их вражеские лапы.

Но нет, никого. Но какая маленькая эта комната! Когда Барса подтолкнула меня головой в спину, намекая, что тоже хочет выйти из тесного для ее габаритов коридора, я стукнулась лбом о стену, которая сплющила мне нос. Рука за что-то задела, пороняв все на пол. Что там такое? Уж больно знакомо гремит.

Посветила свечами и увидела швабры, веники и ведро, опрокинутое набок. А, так это кладовка! Вот я тупень! Нащупала дверную ручку и, проверив безопасность пути, вышла в комнату.

В комнате было намного светлее - но причина не радовала, ведь свет поступал с улицы, где все полыхало. Осторожно отодвинув занавесь, я постаралась разглядеть хоть что-нибудь, кроме огня. Но, увы. Сердце сжалось, будто вокруг обмотали и туго затянули колючую проволоку. А вдруг Ятар уже...

Я нервно сглотнула, отступила от окна и замотала головой. Он жив, жив! Иначе и быть не может!

Вспышка за окном привлекла внимание. Едва смахнула слезы с лица, как поняла, что это - огненный шар! Который летит прямо на меня!

Двигаясь на инстинктах, подхватила с пола Веника и нырнула за диван у дальней стены. Грохот ударил по ушам с такой силой, что всерьез испугалась за барабанные перепонки. Все вокруг заходило ходуном, зашипело, стены застонали, сверху что-то посыпалось за шиворот, а потом в довесок еще и шлепнулось прямо на затылок.

Осторожно подняла голову и огляделась. Вместо окна зияла дыра с обугленными краями. Нещадно воняло паленым, заставляя слезы закипать на глазах, да еще с таким щипанием, будто в них закапали алкоголь. Но это, как оказалось, не самое страшное.

Когда я, прижимая к груди Веника, сжавшегося в комочек, подошла к дыре в стене и выглянула наружу, то увидела ведьминских пауков-мутантов, которые забирались на дом. Все это напоминало какой-то фильм ужасов, в который я ненароком угодила.

Эти твари карабкались по сильно разрушенному замку, подбираясь к крыше, но с земли вдруг взвилась огненная плеть. Заставив воздух загудеть, она хлестнула по этим тварям, отскочила, снова ударила, и один из монстров полетел вверх тормашками на землю.

В сполохах огня и дыма я с замиранием сердца разглядела знакомую фигуру. Как же он прекрасен, мой демон!

– Ят.
– крик замер в горле, сжав его удавкой ужаса.

Потому что я увидела паука, который шустро карабкался по стене - прямо ко мне!

Отшатнулась в центр комнаты, не в силах сказать и слово.

– Б-барса, - просипела, - в кладовку!

Понятливая кошка протиснулась в дверь, из которой мы недавно вышли, я вбежала следом и дрожащей рукой потянула дверное полотно на себя.

– Ну, давай же!
– оно никак не хотело поддаваться.
– Как же не вовремя ты застряло-то, а?!

А потом я увидела длинную черную лапу и замерла.

Проскрипев по полу, мохнатая нога вонзилась острием на конце в пол, и вскоре в комнату заполз паук. Какой же я была дурой, когда боялась маленьких земных паучков, совершенно безобидных созданий! Сейчас согласилась бы на любое их количество, бегающее по мне вверх-вниз, лишь бы не находиться рядом с этой тварью, лязгающей жвалами, словно двумя саблями.