– Поговорим?
– предложил.

– Поговорим, - согласилась и налила себе чаю. Есть совершенно не хотелось. Даже несколько удивляло, откуда у моего спутника такой аппетит. Но Имар так вкусно отправлял за щеки рагу, что спустя некоторое время, пожалела, что не заказала и себе порцию. Вот только деньги как вода. Стоило их поберечь. Кушать я захочу и вечером, и завтра. А пока заработать монеты не представляет возможности.

– Сколько у тебя денег?
– поинтересовался Имар, жуя рагу.

– Зачем тебе это знать?
– удивилась.

– Просто я могу помочь тебе, как мы уже договаривались, причем за еду. Сама посуди, где ты еще найдешь мага с моими способностями, да еще и так задешево. А без меня тебя быстро поймают. Поверь.

Он хитро улыбнулся и отломил краюху от круглого, пахнувшего печью, хлеба. Я пригубила чай, размышляя.

– То есть, ты предлагаешь мне помощь в обмен на еду?
– спросила тихо.

– На еду и крышу над головой, - кивнул он.

– А что, своих денег совсем нет?
– я мысленно прикинула, сколько осталось в кошеле после покупки портального камня. Денег было жалко. Особенно при наличии такого спутника, как Имар. Но что-то подсказывало мне, что этот камень еще сыграет свою роль. Вряд ли маг со мной надолго. А камень - пусть один, но шанс на спасение.

– Ты же видишь, какой у меня аппетит!
– пошутил он, а потом уже серьезнее, добавил: -Мало. Я стараюсь нигде не светится. Меня ведь тоже ищут воины Повелителя.

– Тогда нам надо объединиться, - предложила то, чего в принципе, делать не собиралась.

– Э, нет!
– он покончил с рагу и теперь вымакивал подливу хлебом. Терпеть не могла подобный способ еды, но отчего-то маг проделывал все так вкусно, что я быстрее выхлебала свой чай и налила еще, борясь с подступающим и растущим аппетитом.

– Мне попутчики не нужны. Одному проще. Но временно согласен побыть твоим личным порталом.

– Ага, пока у меня не закончатся деньги, - не удержавшись, съязвила.

– Ну да, - он отнекиваться не стал.
– Так что, по рукам?

– А разве у меня есть другой выход?

Маг протянул через стол руку, и я пожала ее, думая о том, что это выглядит нелепо и неприглядно. Два, по сути, незнакомых, человека, нарушают все приличия общаясь вот таким образом. Да ни одна уважающая себя эрла не станет фамильярничать с первым встречным. И я бы не стала, не спаси он меня, открыв портал.

– Вот и отлично, - Имар отставил прочь тарелку и потянулся за чаем.
– А теперь спрашивай, что хотела узнать. Я обещал, что расскажу. Но многое не знаю сам. Так что не сильно рассчитывай на мои знания.

– Хорошо.
– Я сделала глубокий вдох, словно собираясь с мыслями, и произнесла: - Что мне надо сделать, чтобы меня не нашел этот Раэн Ксо?

Имар взглянул на меня поверх кружки, зажатой в обеих руках. Сделал глоток.

– Если он испробовал твою кровь, то ничего. Но я об этом уже говорил тебе.

– То есть, шанса нет совсем?

– Есть, - удивил меня маг. Но заметив, что я приободрилась, поспешил спустить с небес на землю: - Рано радуешься. Этот шанс равен почти нулю. Потому что для того, чтобы избавиться от теневого мага, соединившего вас посредством магии крови, нужно его убить. А ты, уж прости за откровенность, совсем не похожа на убийцу. Живенькая штучка, но не убийца, - он шумно отхлебнул.

– И как его можно убить?
– сердце на миг замерло. Я вспомнила мужчину на поляне, вспомнила его теплое дыхание на своей щеке, его взгляд, проникающий куда-то под кожу.

– Конечно. Убить можно каждого, если знать, как!
– заключил маг.

– Говори прямо, - едва не ударила кулаком по столу. Удержалась, но ярость осталась. И она мне больше нравилась, чем страх.

– Воины теней сильные и могущественные маги. Я говорю о личных слугах Повелителя, -Имар прищурил глаза.
– Тех, в кого он впустил тьму. Да, их можно ранить, но обычное оружие не принесет гибели тому, у кого внутри живет сама тьма. Я слышал от одного мага, которому можно доверять, что существует особенное оружие, мечи, которые создает великий кузнец, наполняя их силой. Очень дорогие, к слову, мечи. У каждого воина тени есть такой. Именно он способен убить слугу Повелителя.

– Значит, мне просто надо взять его собственный меч и им убить?
– произнесла тихо.

– А вот и нет. Тут не все так просто, милая эрла, - Имар снова наполнил кружку чаем, вылил до дна все, что было в чайнике и как-то грустно заглянул под крышку на дно, усеянное травами и чайным листом.
– Дело в том, что, если к этому мечу прикоснется кто-то, кроме его хозяина, магия, заключенная в мече, убьет посягнувшего на чужое. То есть, единственное оружие, способное уничтожить мага теней, его собственный меч, который убивает любого, кроме законного хозяина, - маг усмехнулся, проговорив, - ну, что-то поняла? Я так завернул, что сам ничего не понял.