– Продайте мне портальный камень!
– бросилась к старику. Еще было время. А без камня мне не уйти. Это я знала так же хорошо, как свое имя.

– Я назвал цену, - оглянулся Олдер и отошел от окна, глядя на меня пристально и жадно.

– Старик!
– Имар смерил взглядом мага.
– Я не знаю, о чем вы там договаривались, но продай девчонке то, что она просит. У нее мало времени.

Сбросив с плеча сумку, развязала узел и быстро извлекла на свет кошель. Старик немного поразмыслив, прошаркал спешно в соседнюю темную комнату. Я услышала его голос, произнесший:

– Не вздумайте торговаться, иначе сделка не состоится.

Достав деньги, бросилась к узкому проему окна. Осторожно выглянула наружу и ощутила, как сердце упало куда-то в пятки. Ноги вмиг приросли к полу и мне стоило огромных усилий отойти и скрыться, прижавшись спиной к каменной стене здания.

Имар не солгал. Люди Раэна уже были здесь. Более того, им осталось дойти до дверей башни несколько шагов. Мое счастье, что прежде, чем подойти ближе, осмотрительный предводитель воинов остановился, оглядываясь по местности. Еще минута и будет поздно. Сейчас он применит магию, и я пропала.

– Вот он. Рабочий, правда, немного запылился...
– Олдер не успел закончить фразу, как я ринулась к нему. Выхватив из старческих пальцев портальный камень, сунула взамен деньги и хотела было использовать путь к отступлению, когда Имар помешал мне, перехватив руку за миг до того, как я успела швырнуть портал об пол.

– Стой. Подожди!

Сильные пальцы мага крепко сжали запястье, вынудив охнуть. Почти в тот же миг в дверь оглушительно постучали. Раздался голос, который я сразу узнала.

Алэр Риз. Помощник Раэна. Предатель, который предал и меня, и своего господина. От такого стоит ждать только подлости.

– Пусти, идиот!
– попыталась вырваться, но глупый маг лишь широко улыбнулся и неожиданно потащил меня за собой. Прямо к двери, в которую продолжали барабанить и орать:

– Открывай! Кому говорят!

– Сейчас откроем, - почти радостно проговорил Имар, а я завопила, не в силах вырваться и не понимая, что происходит. Но вот мы оказались у двери. Быстрее, чем я успела моргнуть. Имар протянул руку и распахнул дверь. Одновременно с этим я закричала и сделала очередную попытку освободиться. Даже успела разглядеть на пороге мужчин, одетых в черное. Они уставились на нас с магом, а мы на них, а затем пространство перед взором поплыло, закрутилось в тугую воронку. Лица моих преследователей расплылись, а потом и вообще исчезли, и странный маг толкнул меня вперед, прямо туда, в неизвестность.

Нелепо взмахнув руками, почувствовала, что, наконец, получила свободу, и рухнула в пустоту. Имар шагнул следом. Все, что смогла произнести, прежде чем поняла смысл произошедшего, было не совсем цензурным. И матушка уж точно не одобрила бы подобные высказывания из уст своей дочери-беглянки. Впрочем, падала я не долго. К счастью, на этот раз приземлилась на ноги, а не в лужу лицом, как в прошлый раз. Резво отскочив, обернулась вовремя для того, чтобы увидеть, как мой спутник выходит просто из ничего. Шаг, и маг материализовался рядом, усмехаясь, но при этом поглядывая так, что стало не по себе.

– А теперь объяснись, - потребовала я, поправляя сумку за плечом.

– Это ты лучше расскажи, чем успела досадить всадникам теней?
– ответил Имар вопросом на вопрос, после чего подошел и встал, подбоченившись.
– Между прочим, я сэкономил тебе один портальный камень. Лучше бы поблагодарила за помощь, а не колола взглядом, - его усмешка начинала раздражать.

– Не понимаю, почему ты это сделал, - призналась честно.
– И как ты так просто открыл портал?
– у меня было много вопросов, и я надеялась получить на них ответы.

– Расскажу по дороге, - он осмотрелся на местности. Мы переместились на поле, за которым начинался лес. Деревья даже издалека, казались низкими. Но что меня больше всего поразило, это то, что они были сплошь усыпаны яркими листьями, словно сейчас уже была середина осени.

– Где мы? Может, ты наконец, соизволишь все объяснить?
– спросила, глядя, как маг выбирает одну из тропок, оказавшуюся прямо под нашими ногами.

– Расскажу, - повторился мужчина и вскинув руку, добавил, - пройдемте, милостивая эрла. Нам туда, - при этом, ткнул пальцем в первую, на мой взгляд, протоптанную тропу.
– Здесь неподалеку деревня.

– Но что это за место?
– уже шагая рядом с Имаром, поинтересовалась тихо.

– Долина четырех сезонов, - быстро ответил маг и, бросив в мою сторону быстрый взгляд, улыбнулся.

Я открыла рот и тут же закрыла его, не в силах скрыть удивление. А маг заговорил, как и обещал:

– Я мастер порталов. Для того, чтобы открыть портал, мне нужна простая дверь. Любая дверь. Даже, если за ней окажется глухая стена, я смогу пройти. Понимаешь?

Кивнув, вспомнила, что слышала о таких магах. Очень редкий дар. Интересно, что волшебник с подобным потенциалом забыл на границе королевства? Похоже, я тут не одна бегу от кого-то. Но не стоит делать поспешные выводы. Послушаю, что он мне расскажет. Вдруг, Имар знает больше, чем Олдер? Впрочем, это очевидно. Старик был слабым магом. И все, чем смог помочь мне, это продать втридорога портальный камень. Который, к слову, я пока держала зажатым в руке.