– Ну...
– помялся немного мужчина.
– А затем все же взял протянутые деньги и проворно развязав свой мешок, нашел кожаный кошель, куда и перекочевала незначительная сумма нашего благосостояния.

– Ты сегодня как-то странно себя ведешь, - завязав тесемки, маг продолжил есть.

– Я женщина, - просто объяснила свое поведение.
– У нас такое случается.

Он несколько секунд просто смотрел мне в глаза, затем кивнул, будто принимая подобный ответ.

Но вот с завтраком было покончено. Подошедший слуга протянул руку, чтобы принять плату и Имар удивил меня, расплатившись. Я-то думала, что свою часть денег он прибережет. Все же, у нас был договор, что за еду и комнаты плачу я. Но спорить не стала. Сейчас меня настораживал один момент - Раэн все не приходил. И уже скоро Имар откроет очередной портал, и.

– Пойдем, - портальщик поднялся со стула и забросил на плечо мешок. Я последовала его примеру, только чувствовала, что ноги отказываются нести меня к выходу. И тем не менее, пошла.

– Я рад, что ночью ничего не произошло, - пересекая зал и кивая на прощанье выглянувшему хозяину таверны, сказал мне маг.
– Честно говоря, ждал подвоха.

– С чего бы, - ответила чуть нервно.

Имар подошел к двери и мое сердце застыло. Нет, я умом понимала, что это не конец, что у Раэна могли быть причины, раз он не пришел. И мы вполне можем повторить все позже. Только внутри будто натянулась тонкая нить, грозившая оборваться в любой момент, с каждым шагом к порталу.

Имар быстро оказался у дверей. Торопливо обернулся, опустив руку на ручку и принялся ждать, когда подойду вплотную, чтобы вместе пройти через магический проход. Я и подошла. Нервно поправила лямку на плече, глядя как на губах портальщика расцветает улыбка.

Миг и мое сердце остановилось, а Имар открыл дверь. За ней уже кружился водоворот перехода.

Маг взял меня за руку и качнулся вперед и в тот же момент почувствовала, как другую мою руку обхватила сильная и знакомая рука.

Раэн! Пришел!

Быстрая радость сменилась страхом и разочарованием. Я ведь не хотела, чтобы эти двое увиделись. И вот все пошло не так!

Оглянувшись, заметила, что Ксо, возникший за моей спиной, неотрывно смотрит. Но не на меня. А на моего спутника.

Имар, в свою очередь, тоже увидел темного мага. Рот его приоткрылся, лицо сделалось мертвенно бледным, но стоило отдать портальщику должное, отреагировал он молниеносно, прыгнув в портал и потянув меня за собой.

Все, что успела, это вскрикнуть. Разорвать наше рукопожатие оказалось невозможным. Впрочем, Ксо не собирался отпускать меня и тянуть на себя тоже не хотел. Вместо этого, он легко толкнул меня в портал и шагнул следом.

Перед глазами все закружилось. Темнота на несколько бесконечных секунд ослепила, а потом портал выпустил нас в совершенно неожиданном месте, куда я точно не мечтала попасть. Впрочем, я даже не знала, что это за место и очень сильно сомневалась, что его выбрал Имар. Что-то подсказывало - на перемещение каким-то непонятным образом повлиял темный маг, к слову, продолжавший держать меня за руку, как и портальщик.

Мы так и выпрыгнули на серые камни бескрайней равнины держась за руки, будто дети, решившие водить хоровод.

Оба держали так крепко, что вырваться не было возможности. И когда за нашими спинами захлопнулся портал, Ксо и Имар уставились друг на друга пристальными, далекими от дружелюбных, взорами. И я, между ними, чувствовала себя крайне неловко, желая только одного - чтобы меня просто отпустили.

– Имар!
– проговорил Раэн.

– Ксо, - выплюнул в тон темному воину мой спутник.

Несколько секунд царила тишина и тогда я рискнула освободиться.

– Может пустите, а?
– произнесла резко.
– У меня от вас руки болят. Еще не хватало получить синяки на пальцах!

– Нет!
– первым ответил портальщик.
– Если я тебя сейчас отпущу, то он тебя заберет!

– Никто меня не заберет, если я не захочу!
– почти зашипела на обоих.
– Мне больно!
– добавила и пристально посмотрела сначала в глаза Раэну, затем Имару. Последний даже глазом не моргнул, а вот Ксо, с видимой неохотой, но пальцы разжал, подарив мне долгожданную свободу.

– Спасибо, - я вырвала, наконец руку и из плена портальщика, после чего отошла от обоих на пару шагов, так, чтобы не стоять между мужчинами. Массируя пальцы, проследила, как оба мага с настороженностью глядят друг на друга и мне совсем не понравился нехороший блеск в глазах Имара.

– Вот, значит, где ты, - проговорил Раэн, нарушая тишину.
– Тебя ищут.

– Знаю, - быстро ответил Имар. Бросил на меня резкий взгляд и почти сразу перевел его на темного, стоявшего в обманчиво расслабленной позе. В отличие от Ксо, мой непонятный друг не был вооружен. За плечом портльщика болталась сумка и рядом не было ни одной двери, через которую он смог бы улизнуть. Я невольно вспомнила о своем камне, но что-то подсказывало - не стоит пока его использовать. Не тот момент. Совсем не тот. А я привыкла доверять своим ощущениям.