Не знаю, почему, но чувствовала в себе способность противостоять, драться.

Ксо сказал, что никто не знает об этом убежище. Но кто-то совершенно точно шел в направлении пещеры, двигаясь с осторожностью по узкому коридору.

Звуки и крики стихли, лишь где-то вдали, в самой глубине горы, что-то огромное недовольно ворочалось, а я, замерев, гнала прочь страх, понимая, что раз этот некто двигается с осторожностью, значит, это не друг. Друг бы шел открыто.

Тишина вокруг стала почти невыносимой. Мне показалось, что я слышу, как стекает где-то по стене подземный ручей. А еще было оно. Дыхание. Не одного человека. А нескольких.

«Раэн!» - позвала мысленно. Вспомнила, как он приходил ко мне, используя нашу связь. Жаль, что я так не умела.

«Раэн!» - повторила громче, пытаясь не поддаться отчаянию. Но в ответ тишина. А затем, мгновение спустя, темнота выплюнула яркий свет и человека, выпрыгнувшего вперед.

Не думая, что творю, ударила. Своим новым, опасным ножом, способным убить темного мага. Ударила, вложив в удар всю свою силу, и почти сразу ощутила, как нож пробил грудную клетку и вошел в твердое тело.

Как и предсказывал Раэн, моя рука отреагировала сама. Чужая память толкнула в сторону. Я вырвала нож и отскочила назад, встав в немыслимую стойку, готовая встретить врага снова.

Из темноты коридора вышел человек. Сделал неловкий шаг на ватных ногах, а затем просто повалился перед, лицом на каменный пол.

Я стиснула зубы, успев увидеть и узнать вошедшего.

Алэр Риз!

Откуда он только оказался здесь?

Крепче сжав нож, мельком посмотрела на мага. Было интересно, жив он, или нож, способный отнять жизнь у теневого воина, справился со своей работой? Как же вовремя Раэн подарил мне его!

Но вот пространство темноты осветила яркая вспышка. Я пригнулась вовремя для того, чтобы уйти от брошенного прямо в лицо сгустка пламени, реагируя слишком быстро для прежней меня.

– Вот ты и попалась!
– прозвучал знакомый голос и Имар, маг порталов, вошел в пещеру.

Я поднялась. Распрямила спину, встретив его пристальный взгляд. Выставила перед собой оружие, сетуя на то, что рядом нет Ксо. Но раз его нет, то стоит рассчитывать только на себя. И не отвлекаться ни на что постороннее.

Имар прошел вперед. Не отрывая от меня взгляда, наклонился к своему спутнику и тронул его за плечо. Портальщик решил, что маг жив. Он еще не знал, какими свойствами обладает оружие в моей руке. А когда действительность предстала перед ним, резко подскочил и уставился на меня.

– Он мертв!
– вскрикнул мужчина.

– Конечно, - кивнула я.

Взгляд Имара переместился на оружие в моей руке. В глазах вспыхнуло понимание.

– Когда успела?
– только и сказал он.

– Успела, - ответила резко.

Удивляться тому, что только что убила Риза, не стала. После об этом подумаю и поражусь своей жестокости. А сейчас надо выжить. Ведь Имар и Риз не просто так появились в пещере. Меня искали, не иначе. Ради камня. Ради того, чтобы выслужиться перед повелителем теней.

Имар пришел убить меня. Я это видела в его взгляде, горящем ледяным спокойствием. Обманчивое зрелище.

– Я думал, ты целительница, - мягко произнес он.

– Я думала, ты мой друг!
– парировала тихо.

– Я и был им, - он сделал шаг, оказавшись ближе.
– Ты сама виновата в том, что случилось. Я не собирался тебя предавать.

– Ты собирался достать из меня камень и купить за его счет свободу для себя, - я еще крепче сжала пальцами рукоять ножа. Убивать Имара не хотелось. Мы слишком многое пережили вместе. И портальщик это знал, чувствовал мои колебания.

На его губах застыла печальная улыбка.

– Я хотел, чтобы ты полюбила меня, доверилась мне. Тогда да, получив камень, я собирался выкупить свободу для нас обоих. Но ты сделала неправильный выбор.
– он медленно поднял руки и я, увидев эти манипуляции, только покачала головой.

– Не делай резких движений, - предупредила мужчину.

– А то что?
– он скривил рот.
– Убьешь меня, как Риза?

– Если понадобиться, - почти не солгала я.

Взгляд бывшего союзника опустился на нож.

– Как ты его получила? Как тебе удалось?

– Какая разница?
– я отступила назад, увеличивая расстояние между нами. Помня о портальном камне, который был при мне. Просто повезло, или...

– Интересно, - он прищурил глаза.

– Убирайся отсюда, пока не вернулся Раэн, - предложила магу.
– Он тебя в порошок сотрет, когда увидит.