Две группы эримитисов стояли напротив друг друга недалеко от входа в Навигационную. Каждая из них имела своего лидера, стоявшего немного впереди. Одним из них был инспектор Дрейк. В его группе находились преимущественно молодые мужчины, начавшие совсем недавно взрослую жизнь. В основном это были люди из обслуживающего технического персонала и даже несколько навигаторов, а взгляд не мог зацепиться за пожилого эримитиса или женщину, так как их попросту не было в этой группе.

Вторую группу возглавляла пожилая женщина Глэдис Вонг. В ее группе собрались и мужчины, и женщины самых разных возрастов и специальностей, даже дети встречались. Группа Глэдис перегородила дорогу ко входу в Навигационную Дрейку и пришедшим с ним эримитисам. Инспектор белыми от бешенства глазами пытался прожечь дыру в Глэдис. Та же только презрительно скривила свои губы, и, скрестив на груди руки, ждала дальнейшего развития событий.

Дрейк не выдержал и начал гневную отповедь, за которой проницательная Вонг угадывала его хитрую игру на публику.

– Уйди с дороги, Женщина! Всем вам здесь не место! Да вы же совершенно не понимаете, что сейчас творите! Вонг, не вводи эримитисов в заблуждение, и не мешай нам пройти!!

Глэдис, погасив презрительную усмешку, оглянулась на еще больше сомкнувших ряды своих сторонников.

– Ты заблуждаешься, Дрейк! Я очень хорошо ВСЕ понимаю! Тебя нужно изолировать, а им просто объяснить, как умело ты манипулируешь своими сторонниками. Скажи же всем, какова твоя истинная цель? Или, может, мне сказать? Убирайся!

Дрейк обернулся, ища поддержки в своей группе, и успел поймать несколько встревоженных и неуверенных взглядов. И, по-настоящему разозлившись, обернулся к Глэдис и стал громко кричать.

– Да что ты себе позволяешь, старая?! Мы хотим справедливости, хотим увидеть Ветрова, чтобы спросить его за подталкивание эримитисов к погибели! Мы уже точно знаем, что он преднамеренно скрывает информацию о местонахождении Города под куполом! Наверняка он это делает, чтобы самому спастись и его прихвостню, предателю народа эримитисов, Сонцеву со своей шайкой!!

Позади Дрейка раздался одобрительный гул голосов. Группа Вонг, наоборот, хранила полное молчание, ожидая, когда их лидер ответит. И Вонг ответила, выразив в своих словах мысли большинства эримитисов, старшего навигатора Ветрова и Сонцева.

– Знаешь, Дрейк, ты как очень крупное назойливое насекомое, прыгаешь здесь, на дороге. А смысла в этом никакого. Ты одурил головы некоторым из нас, используя нынешнюю обстановку для этого. Эримитисы за эти тысячелетия переняли многие человеческие черты, стали во многом схожи с ними. И теперь ненависть, страх, зависть и неуверенность встречаются и у нашего народа. Эримитисы, очнитесь!! Сейчас, как никогда, нужна сплоченность, а не раздоры. Нет, не Ветров и Сонцев, и не другие - именно раздоры погубят нас! Не слушайте Дрейка, эримитисы, прислушайтесь к своим внутренним чувствам, интуиции. Инспектор или безумец, и это его хоть как-то оправдывает. Либо интриган, захотевший на волне наших несчастий прорваться к власти над эримитисами. А это делает его для общества опасным…

Дрейк не выдержал, выхватил из-под плаща зарядник, и уже направлял его в сторону Глэдис, как его руку кто-то перехватил сзади.

– Инспектор, ты позволяешь себе несоизмеримое количество опасных и неправомерных действий! Оружие против эримитиса, женщины!..

Дрейк выронил зарядник и, немного попятившись, повернулся.

– Ты-ы?! Ты-ы-ы!!

– Да, это я, старший навигатор Ветров Игорь Геннадьевич, собственной персоной. Ты же хотел видеть меня? Я здесь. Я не прячусь за спиной у этих эримитисов. Я не строю интриги и козни. Я все свои годы был честен во всем и со всеми. И остаюсь таковым по сей день. А вот ты, Дрейк, изменился! Ты был моим помощником, другом, но что с тобой стало?! Где делись твои самые лучшие качества, которые позволяли уважать тебя и приводить в пример молодежи?!

Дрейк, видя осуждающие взгляды эримитисов, попытался выкрутиться. Отступая назад, он закричал что было сил.

– Не слушайте его лживые речи, братья! Он желает обманом повернуть вас против меня!! Где же, Ветров, твой любимчик Сонцев? Небось, ищет тепленькое местечко для вас, а? Случайно, не в том самом Городе под куполом?

Яростные выкрики Дрейка решительно перебила Глэдис Вонг.

– Дрейк, все и так уже знают местонахождение этого города. Но, по теперешнему нашему положению, мы, даже если бы и хотели, не смогли бы все спастись. Однако Игорь Геннадьевич отправил Валентина Сонцева с его экипажем, чтобы проверить этот вариант спасения по просьбе всех здесь стоящих. Через несколько часов они должны вернуться, и тогда мы все убедимся, что ты, Дрейк, заблуждаешься.

Дрейк, видя, как одобрительно кивают словам Вонг эримитисы, видя, что отступать ему уже некуда, нехотя, сквозь зубы, выплюнул.

– Хорошо! Дождемся Сонцева. Если дождемся! А там и решим, заблуждаюсь ли я. Только увидите, будет уже поздно!

Выплюнув эти слова, он быстро нырнул в толпу и исчез. Ветров покачал головой и обратился к смешавшимся в общую группу эримитисам.

– Вот что. Давайте действительно дождемся Валентина Сонцева с новостями. Но не будем все это время сидеть, сложа руки. Ради детей наших, ради нас всех, нужно доделать ту работу, которую мы еще не сделали. И еще - повторюсь. Мое мнение, как опытного эримитиса, а не только Старшего навигатора - наше спасение в единстве. Люди часто поступают правильнее и благороднее, чем сейчас поступил инспектор Дрейк…