Они вдвоем отправились вдоль разлома, остальные занялись делами, кроме Дэна и Вика. Дэн, все еще чувствуя слабость, ушел отдыхать, а Вик, присев на траке вездехода, предался своим мыслям. Есть ли у них хоть какой-то шанс на спасение или нет? Ведь, чтобы добраться до Антарктиды, нужен сверхскоростной баркас с атомной тягой, очень устойчивый к бушующим волнам океана, а для этого имеющий высокую воздушную подушку. И, судя по действиям бандитов, у них-то этот баркас точно имелся. Но успеют ли они к его отплытию? А так как с бандитами договориться не удастся, то им придется вступить в борьбу за него. Так хочется увидеть свой дом, родителей, стратолеты и Навигационную с суровым старшим навигатором Ветровым! Что у них там? Если здесь все разрушается, то, как там, на Эримитисе?

В общем, вопросов, хоть отбавляй, а ответов на них нет. И тут внимание Вика переключилось на Лиану. Девушка грациозной легкой походкой шла к вездеходу. Неожиданно для самого себя Вик окликнул ее.

– Лиана, подойди сюда.

Девушка с удивлением и тайной надеждой смотрела на него. Неужели решился?

– Я хочу поговорить с тобой.

Она подошла к Вику и остановилась в шаге от него.

– Присядь, Лиана. Я давно уже хотел кое о чем тебе рассказать.

Когда Лиана присела рядом, обычно слегка теряющийся при ней Вик решился.

– Лиана, я давно хотел тебе сказать. Ты очень храбрая, умная и потрясающе красивая девушка. Ты мне очень нравишься. В будущем я бы хотел с тобой больше общаться, чтобы мы узнали друг о друге больше. И еще… Ты мне очень нравишься…

Лиана звонко рассмеялась, заметив, как повторяется Виктор. Но, увидев, непонимание в его глазах, она поспешила ответить.

– Ты, Виктор, мне тоже очень нравишься. И в будущем я бы могла с тобой встречаться.

Вик, услышав такие долгожданные слова, решил окончательно все рассказать.

– Однако, Лиана, есть один момент в моей жизни. Я - эримитис, я не принадлежу к человеческой расе, хотя мы такие же, как и вы. Мы, эримитисы, живем с вами бок о бок многие тысячи лет, живем на спрятанном от человеческих глаз и техники материке Эримитисе. Мы являемся потомками прилетевших когда-то на Землю колонистов. Может быть, тебя это оттолкнет от меня, но ты должна знать об этом.

Лиана молчала, задумчиво рассматривая горизонт.

– Вик… Я наблюдала за тобой все это время. По моему мнению, ты совершенно такой же, как и большинство людей. Только лучше. Моя мама считает так же. И мне неважно, кто ты - человек или эримитис, русский или американец. Главное, какой ты. Поэтому, если Судьба подарит нам шанс спастись, я дам тебе возможность узнать меня.

На этом Лиана закончила и, прикоснувшись губами к щеке Вика, оставила ошарашенного эримитиса наедине с самим собой, скользнув в открытый люк вездехода.

Виктор после этого разговора был переполнен самыми светлыми чувствами и твердо пообещал себе, что этих людей он ни за что не бросит. А эримитисов он уговорит принять их к себе, чего бы это ему не стоило.

Через пару часов, когда к обеду присоединились вернувшиеся Вернер и Кинг, все наконец-то смогли узнать, что творилось вокруг. Уже допивая горячий пряный отвар, Генри кивнул капитану.

– Рассказывай ты, Эдмон. У тебя лучше получается.

Вернер задумчиво отставил чашку и заговорил.

– Мы прошли вдоль разлома километров восемь. И у нас две новости - хорошая и плохая. Хорошая новость заключается в том, что этот разлом постепенно сужается и мельчает и он не больше полутора-двух метров шириной и трех-четырех - глубиной. А плохая новость состоит в том, что меньше разлом не становится и поворачивает, идя параллельно берегу океана. Мы находимся как раз в этом полукольце.

Послышалось озадаченное восклицание Риоса.

– Вот же, вляпались! Теперь придется объезжать эту трещину неизвестно сколько. Я подумывал, что мы к утру уже будем у берега океана. Все так неплохо складывалось в нашу пользу…

Диего досадливо добавил.

– Кстати, мы не знаем, где теперь оставшиеся бандиты. Если они в такой же ловушке, что и мы, то нам нужно опять ждать от них какой-нибудь пакости. Ведь их не увидеть из-за начинающихся впереди холмов.

Вик высказался последним совершенно спокойным тоном уверенного в себе эримитиса.

– Значит, нам ничего не остается, как ехать вдоль разлома, пока светло. Смысла идти в разведку никакого. У бандитов было немного времени, чтобы устроить нам ловушку.

– Значит, так и сделаем. Собираемся.
–  Капитан первым поднялся и ушел в сторону вездехода. Остальные, прихватив посуду, остатки еды и переевшего Марса, двинулись за ним.

Лиана нарочно пропустила всех вперед и, словно невзначай, приблизилась к Виктору. Он заметил это и замедлил шаг. Видя, что девушка ему ободряюще улыбнулась, Вик осторожно приобнял ее и прошептал.