– Можно к вам? – спросила я у Софи, на что она только легко кивнула.

– Я пойду. У меня работа. – Максим встал и уже собрался выйти, как я остановила его.

Не знаю, откуда во мне появилось столько смелости, но я просто взяла его за руку и потянула обратно. Он посмотрел на меня с недоумением, но все же сдался.

– Софи, твоему папе нужно уйти по делам, но он придет к тебе, как только освободится. Если у него получится, то перед сном он прочитает тебе сказку.

– Правда? – Глаза девочки загорелись, и она посмотрела на отца, ожидая его ответа.

– Если у него сегодня не получится, то в другой раз обязательно. Да, Максим?

– Можно вас на минуту, Татьяна?

Мы вышли. Максим вскинул бровь, тем самым как бы задавая вопрос, но я не совсем поняла его. Он раздраженно вздохнул и озвучил свои претензии:

– Не указывайте мне, что делать. Это ваша обязанность – читать сказки моей дочери.

– Моя, и я в полной мере беру ее на себя, но я – няня, а ребенку нужны родители. То, что случилось внизу, – прямое доказательство, что девочка боится вас потерять.

– Она не потеряет меня.

– Но Софи так не думает. Вы привели к ней няню, и это значит, что будет меньше внимания с вашей стороны! Вы так любите дочь, но сами же делаете ей больно.

– Вы ничего не знаете. Второй день в этом доме, а уже делаете такие выводы! – окончательно разозлился мой босс. Его глаза горели, брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию.

– Не нужно жить здесь год, чтобы видеть, как ребенок привязан к вам и как боится остаться без вашего внимания, – не сдавалась я. – Не прошу вас о многом. Но просто придите уложить ее спать. Зайдите, когда будет свободная минутка. Вам самому от этого будет лучше, что может быть приятнее детской улыбки?

– Это все? – сухо спросил он.

– Да.

Максим прошел мимо и уже хотел уйти к лестнице, как я снова его остановила, ухватив за руку. Мужчина резко обернулся и посмотрел на меня с таким раздражением, будто я – самое отвратительное, что он когда-либо видел.

– Еще что-то?

– Зайдите к Софи попрощаться, – уже менее уверенно сказала я.

Мужчина шагнул ко мне и посмотрел в глаза. Я стояла не шелохнувшись, не представляя, чего мне ожидать. Откровенно говоря, если бы он схватил меня за шею и начал душить, я бы не удивилась.

– Не думал, что с вами будет столько проблем.

Он отошел от меня и вернулся в детскую. Софи тут же подбежала к отцу. Максим опустился на одно колено перед девочкой и нежно обнял ее. От того дикого зверя, что был минуту назад со мной в коридоре, не осталось и следа.

– Не скучай, принцесса, я к тебе обязательно зайду, – прошептал он и поцеловал малышку в макушку. – А сейчас я должен возвращаться к делам. Оставляю тебя с Татьяной. Веди себя хорошо.

Максим вышел из комнаты, не взглянув на меня. Было неприятно, но я постаралась не придавать этому значения. Меня куда больше заботила Софи, которая уже включила свой планшет и загрузила в нем какую-то игру.

– Софи, давай познакомимся с тобой получше?

– Не хочу.

– Во что ты играешь?

– Не отвлекай меня. Я не хочу с тобой знакомиться, – пробурчала девочка и забралась на свою кровать, спрятавшись за балдахином.

Да, это действительно будет непросто. Мне придется покорить сердце маленькой принцессы, иначе можно собирать чемодан.

Первый рабочий день оказался куда сложнее, чем виделось поначалу. Софи отказывалась принять меня. Как ни старалась я найти подход к девочке, она отталкивала меня. Почти все время моя подопечная играла в планшет, а на все попытки занять ее чем-нибудь другим только огрызалась. В школе такие проблемы решались проще – электронные игрушки учеников оказывались на моем столе. Здесь все было по-другому. Отобрать у девочки игру я не могла, но необходимо было увлечь ее другим, переключить внимание. Было понятно, что электронная игрушка для Софи – не только развлечение, но и повод избежать общения со мной.

Другая проблема возникла вечером – накормить ребенка ужином. Софи не желала есть. Дошло до того, что малышка забралась под стол и не хотела вылезать. Василиса с сочувствием смотрела, как я уговаривала девочку сесть за стол. Бесполезно.

– Хорошо, Софи, не хочешь кушать – не надо, – вздохнула я и взяла в руки ее тарелку. – Василиса приготовила очень вкусный ужин, а раз ты не ешь, то съем его я.

Взяв тарелку девочки в руки, я пересела так, чтобы она видела меня из-под стола, но считала, что сама остается незамеченной, и с аппетитом начала поглощать Василисины макароны по-флотски, то и дело приговаривая, как вкусно.

– Василиса, спасибо большое. Можно добавку? – протянула я поварихе пустую детскую тарелочку.

– Конечно, – удивленно ответила она и положила мне еще макарон.

– Ой, пока не забыла! Мне нужно, чтобы ты показала мне одну вещь!

– Что именно?

– Пойдем в гостиную. – Я потянула Василису из кухни, и та послушно пошла за мной.

– Что ты хочешь, чтобы я тебе показала?

– Тшш… – Я остановилась за дверью в кухню и приложила палец к губам.

Василиса непонимающе посмотрела на меня, затем – на приоткрытую дверь кухни, и улыбнулась, разгадав мой замысел. Коварный план сработал! Не прошло и минуты, как Софи выползла из-под стола и взяла вилку в руку. Еще какое-то время она не решалась притронуться к макаронам, но все же отправила в рот первую вилку. И еще одну, и еще… Через десять минут тарелка была пуста, и мы с Василисой вернулись на кухню.