— Останься, — взмолилась я и схватила его обеими руками за запястье.

Я тут же ощутила жжение своей метки, которая всё это время была в режиме поиска.

— Пожалуйста! — ещё крепче впилась в моего Мастера, чувствуя что я на верном пути.

Я эгоистка. Знаю же, какую муку причиняю ему своей просьбой. Он не слепой, не может не замечать всех этих разговоров и намёков про герцога.

— Ладно, но тебе придётся рассказать мне обо всем, что случилось сегодня в коттедже.

В конце концов Марко удалось спровадить Изабеллу, которая никак не хотела расставаться с Алессандро. Брат долго прислушивался к её удаляющимся вниз по лестнице шагам, а затем быстро вернулся к столу и заговорщическим тоном сказал:

— А теперь рассказывай, Юри. Я по всей своей комнате в общежитии вещи собирал, чтобы придумать повод, заскочить домой.

— Чтобы прийти домой тебе нужен повод? — изумилась я.

— Ой, можно подумать, ты не знаешь нашу семейку, постоянные шутки и подтрунивания друг над другом. Зайдешь просто так, и начнётся: тебя отчислили, всегда знал, что ты для службы не годишься! Когда познакомишь нас со своей невестой, — Марко поочерёдно изображал всех наших членов семьи от мамы с папой до своих старших братьев.

— У тебя есть невеста? — я не смогла сдержать удивления в голосе.

— Вот об это я и говорил, у нас очень специфическая семья. И ты тоже легче мне делаешь!

Что?! Да я сама тактичность. Ну стараюсь, по крайней мере.

Никогда не думала, что и остальные могут быть объектами насмешек. Обращала внимание только на то, что говорят мне. Выходит, Марко тоже обижается. А я и не замечала этого за ним.

— Прости, если мои слова задевали тебя.

— Забыли, я и сам хорош. Дай обниму тебя, сестрёнка, слышал, ты чуть не померла сегодня несколько раз. А ещё эти фиолетовые волосы, тебе точно хана на следующем ужине.

Немо вновь слишком шумно отпил чая, напоминая о своем присутствии, а принц подал голос:

— Несколько? — помрачнел он: — Я знаю только про один. Что ещё случилось после кладбища.

Нахмурилась, а разве не из-а происшествия в конторе он пришёл сейчас?

Я все же поборола свой стыд и рассказала брату, Немо и принцу о случившемся. Труднее всего было объяснить, почему я решила проверить яблоко. Не хотелось волновать их сильнее, потому я почти сразу же поделилась своими подозрениями, что сама не рассчитала силу устроила все это.

— Констебли считают так же, — кивнул мой Маэстро. — Я был у них сразу после случившегося. На яблоке не было обнаружено никаких чар, кроме магии сеньоры Ритци. Склонен согласиться, что то была досадная случайность.

Сейчас я, как никогда, была благодарна ему. Я не хотела заставлять, ни брата, ни наследника волноваться почем зря.

— А я бы все равно проверил. Знаю я этих законников, не видят дальше собственного носа, — распалялся Марко, как если бы сам не стажировался на должность в прокуратуре.

— Отличная идея, — поднялся из-за стола Алессандро. — Я готов провести независимое расследование инцидента. С разрешения сеньоры Ритци я бы изучил коттедж сам.

Я даже дар речи потеряла от этого предложения.

— Я тоже пойду, это контора моего отца, хотя я не считаю взорвавшееся яблоко происками недоброжелателей, но я бы тоже проверил все сам.

— Тогда предлагаю всем встретиться на месте уже после заката. К этому времени как раз отзовут караул, и ни у кого не будет вопросов, что мы там все делаем, — предложил Марко.

— Разумно, — согласился Алессандро.

— Меня это тоже вполне устраивает, — кивнул Немо.

— Мы? — только и выдохнула я, недовольно глядя на брата.

— Я тоже иду, не хочешь же ты оставить меня в стороне от такого приключения. В конце концов, если действительно выяснится, что ты магичка-психичка, у наших семейных посиделок появится новая долгоиграющая история, что хоть немного отвлечёт мама и папа от моей личной жизни, — пропел брат. — Советую всем выспаться, ночка будет не из лёгких.

Я проводила гостей до двери. Но они никак не расходились, странно поглядывали друг на друга. Немо сдался первым, поклонился и пошёл отвязывать университетского скакуна. Когда он всё успевает?

Оставаться наедине с герцогом после сцены на лестнице мне было ужасно неловко, но и его явно что-то мучило.

— Слышал, ваши родители посетили сегодняшнюю премьеру в королевском театре. А вы любите театр? — спросил Алессандро, и я не видя в этом подвоха ответила:

— Очень. Раньше мы всей семьей ходили на спектакли, до того как все разъехались по учебе.