— Тогда… — он выдержал небольшую паузу: — Не откажете ли вы в простой просьбе? Составьте мне компанию в эти выходные? Боюсь, я ужасно разбираюсь в театре, и мне нужен завсегдатай. Стыдно признать, но я не отличу сцену от гардеробной. Спасите меня.

Я думала, что после сегодняшнего не усну, и до вечера буду нервно грызть ногти в ожидании самого странного в моей жизни расследования. Слишком уж много информации свалилось мне разом на голову, и я никак не могла её разложить по полочкам.

Представим, что мой мозг это архив. Одну секцию отведем под Немо. Он считает, что я носитель тайны его загадочного происхождения. Где-то в подвале хранится что-то такое, из-за чего якобы умер Торрагросса, а на меня совершили покушение. Мой Маэстро переживает за мою жизнь, потому намеренно отдаляется и ведёт себя то холодно то, черт пойми как! Некоторые его жесты и поступки говорят о том, что он…

Пригладила прядь волос, пробуждая в памяти тот короткий миг на кухне и слова моего друга. Он правда считает, что мне идёт этот цвет? Тогда повременю с походом в салон. Само со вымоется, и тогда Септимусу придётся снова очень сильно испугаться мне на голову. Рассмеялась про себя, а потом вспомнила, как Немо намекнул, что я должна буду оплатить его услуги в качестве адвоката. Он же не серьёзно?

Теперь Аккольте. А вот тут я совсем ничего не понимаю. Признаюсь, при нашей первой встрече он показался мне весьма надменным и неприятным типом, однако уже на следующий день он начал помогать мне. А ещё это приглашение в театр. Это простое проявление вежливости или всё же свидание?

По большому счету я задолжала Алессандро услугу и не одну. Он как-то сбивчиво признался, что сам при дворе чувствует себя чужаком. Его Величество лишь несколько лет назад вызвал его из той самой отдалённой провинции Санданс, где принц жил у своей крестной. Так уж случилось, что его родителей не стало очень давно, сход лавины на горной дороге унес жизни сестры короля и её мужа. Маленький Алессандро спасся лишь чудом. Несколько суток пятилетний ребёнок провёл в снегах, и только боги знают, как он выжил.

С тех самых пор он жил в южной провинции среди любящей родни своего почившего отца. Но едва захворал король, как племянника призвали в Фероци, и теперь он пытается отчаянно вписаться в новый для себя мир.

И, наконец, я. В отличие от Немо и Алессандро боги уберегли меня от тяжелых потрясений. Большая полная семья, положение в обществе и… желанная для многих должность. Глупо жаловаться, но слова моего Маэстро коснулись души. Корабль, волны и солнце. Сейчас это как никогда стало заманчивым, взять и сбежать от всего, не ломать голову над новыми загадками. Происхождение Немо, туманные напутствия Торрагроссы, отравленное яблоко, смертельная метка, и приглашение принца. Я ведь так и не дала ему ответа, буркнула, что сверюсь со своим ежедневником. Вот только там пусто. Мои выходные совершенно свободны.

Упала на постель и меня приятно подкинуло вверх. Подушка ласково коснулась пухнущей от мыслей головы, и на какой-то миг утянула от меня тревогу.

— Будильник на десять вечера. Ад статум! — зачаровала часы на камине и крохотная стрелка поползла к нужной отметке.

Очень скоро одной тайной станет меньше, и я примусь за следующую.

Проснулась за десять минут до будильника и посмотрела в окно. Уличные фонари горели тусклыми шапками в ночном тумане. Кто бы сомневался, что во время моей вылазки будет именно такая погода. Тихо сползла с постели, махнула рукой в сторону часов и прислушалась к спящему дому.

Родители наверняка уже вернулись, а значит, мне нужно проскользнуть незамеченной. Они точно в курсе моих злоключений и так просто не отпустят меня из дому.

Наклонилась, коснулась половиц пальцами и зачаровала их, чтобы не скрипели, пока я собираюсь.

Из одежды мой выбор пал на удобнын обтягивающие штаны и тёмную мантию с капюшоном. Быстро надела все это на себя, стянула волосы резинкой и посмотрела в зеркало. В темноте кожа казалась особенно бледной. Немо прав, кабинетная работа совсем не идёт мне на пользу, я почти не вижу солнца. Зато глаза горят в опасном предвкушении. Моим первым заданием сегодняшнего вечера станет побег.

Взяла ботинки в левую руку и выскользнула из комнаты, осторожно переступая по проверенным половицам, которые лишь для меня мерцали магическим огнём.

Чем ближе я подходила к лестнице, тем отчётливее становились голоса и родительской спальни.

— Сначала многолетняя связь с Тровато, потом это странное назначение, драка в университете, а теперь суд. Чего ждать дальше? Беременности от безродного? — тихо негодовал отец, и я замерла, не веря своим ушам.

— Ты же сам пригласил этого мальчика в наш дом, — возразила мама, — они оба расценили это, как одобрение их дружбы.

— Дружбы, Стефания! Дружбы! Не более. Я приглашал мальчишку к нам в дом, чтобы эти двое всегда были на виду и не наделали глупостей. Сейчас, когда она уже взрослая женщина, она должна понимать, что у этого союза нет будущего ни для неё, ни для него. Даже после стольких лет служения Горацио Торрагоссе, Юстиция не посчитала его достойным, это что-то да значит. Я думал, Немо понял меня после нашего последнего разговора, но вот он опять заходил сюда, и Белла сказала, что он непозволительно долго времени провёл с ней на кухне? Наедине! Чем они там занимались?