Мы продолжили встречаться. Отношения развивались, мы становились ближе. Я часто звонил и писал ей с работы, но вот от Ксюши звонков было сильно меньше. Поэтому я до конца не понимал, что ей нужно, но не сдавался. Все свободное время и дополнительный заработок я хотел тратить только на нее.

Практически каждый день с того момента, когда сказал Ксюше, что она моя единственная, я признавался ей в любви. Но она не говорила мне, что любит меня. Чаще всего отвечала на признания смехом и переводила тему. Мы много гуляли за руку и целовались, но инициатором всегда был я. Так продолжалось до поры до времени.

Мой план по завоеванию Ксении развивался день за днем. Наши отношения укрепились. Мы решили жить вместе: снимать комнату у Ольги Вадимовны и Володи. Володе эта наша идея совсем не понравилась. Он изначально был против наших отношений, а мысль о совместном проживании вызвала еще больше возражений. Володя постоянно говорил Ксении, что ей нужно найти себе богатого и состоявшегося мужчину, со своим бизнесом и карьерой, чтобы тот обеспечил ей безбедную жизнь. Ну и, наверное, надеялся, что и ему в этой ситуации что-то перепадет.

Конечно, я от этого образа богача был тогда максимально далек, но хотя бы у меня не было ни долгов, ни кредитов. Плюс к тому Володя мне завидовал, потому что я был молодым и амбициозным и уже делал успехи на работе, а его путь к должности охранника был, по его мнению, долгим и тернистым.

Не знаю как, но Ксюше удалось убедить дядю не только не возражать против моего переезда к ним, но и обсудить этот вопрос с Ольгой Вадимовной. Ольга Вадимовна идею восприняла хорошо. Меня она любила – говорила, что поскольку ее отца тоже звали Вадим, глядя на меня, она часто о нем вспоминает.

К тому же Ксюша, пока жила одна, ничего не платила: денег у нее не было. А я готов был оплачивать аренду.

Мы сошлись вот на чем: жить мы с Ксюшей будем вместе, за комнату будем платить аренду – пятнадцать тысяч в месяц. Для меня это было дороговато: до этого я платил шесть тысяч за койко-место. Но что не сделаешь, чтобы быть рядом с любимой девушкой. Надо сказать, в одном пространстве с новыми соседями нам пришлось несладко.

Посудомойка

Несмотря на то что мы с Ксюшей исправно платили деньги за проживание, Володя относился к нам не очень дружелюбно.

Иногда возникало ощущение, что он воспринимает нас как нахлебников, при том что квартира была даже не его.

Ксюша оказалась прекрасной хозяйкой – нередко она убирала кухню после Володи, мыла полы и посуду. Как-то раз, когда мы с Ксюшей только присели поужинать, в кухню вошел Володя. Между нами случился такой диалог.

– Ха-ха, я вдруг понял, что у нас есть своя посудомоечная машинка. – Володя рассмеялся, указывая на Ксюшу. – Что, Ксюх, посуду потом помоешь?

Я заметил, как она напряглась – этот комментарий явно был ей неприятен – и понял, что необходимо вступиться.

– Володя, не называй мою девушку так, – произнес я миролюбиво, но не без нажима.

– А иначе чё?

– Ну как тебе сказать… Ничего хорошего.

– Так она моя племянница, как хочу, так и разговариваю.

Закончить фразу он не успел. Я повалил его на пол и навис над ним.

– Если ты вдруг с первого раза не понял: еще раз так скажешь – тебе же хуже.

К счастью для всех нас, такой намек он усвоил. А у меня появился еще один повод увеличивать заработок, чтобы переехать в отдельное жилье. Мне нужен был дополнительный доход посерьезнее сдаваемых по двадцать пять рублей коробок из-под бананов.

Первая машина

Ксюша училась на стюардессу. Пока она стажировалась и ничего не зарабатывала, поэтому я с удвоенной силой занимался поисками подходящей машины в бюджетном сегменте, чтобы с ее помощью увеличить доходы. Среди объявлений на «Авито» мне приглянулась Daewoo Nexia. Она стояла рядом, как раз возле станции метро «Щукинская», и я договорился с хозяином о просмотре.

Осмотрев машину, я удивился: хорошая, но заброшенная. На ней явно давно никто не ездил, хотя раньше ухаживали. Цвет красивый, темно-серый, и задняя оптика не стандартная, а переделанная. Диски тоже красивые – правда, только три… Куда четвертый делся, непонятно.

Завелась машина сперва с трудом: очень уж долго простояла без движения. Но я, посидев за рулем, уже чувствовал, что состояние у нее хорошее и мы отлично поладим. Договорились на шестьдесят тысяч без торга. Это были все мои накопления, у меня на руках осталась буквально пара тысяч. Я даже не мог себе позволить купить зимнюю резину и первое время ездил на летней.

И все-таки я был на седьмом небе от счастья.

Продолжал работать в магазине, но уже при машине. Постоянно уделял ей внимание: намывал, протирал. Машина блестела. Регулярно заезжал на СТО к Жорику что-нибудь подлатать. Один парень, электрик, за пять тысяч установил мне систему автозапуска. По тем временам – космическое улучшение.