Вскоре принесли поднос с лимонадом, маковыми булочками и мороженным. После непродолжительной битвы, победа осталась за ребятами, после чего заказав еще по одной порции мороженного и стакану «Ситро», Тим блаженно размяк на стуле.

– Жаль, что вблизи от моего дома нет такого замечательного кафе, я бы каждый день туда ходил, – мечтательно проговорил он.

– Да уж, – подытожила Пэм, вовсю орудуя чайной ложечкой, – хотя нам с Марком повезло больше, чем тебе. Мы здесь часто бываем и садимся как раз за этот самый столик. Выпечка у них всегда на высоте, свеженькая и аппетитная, а по пятницам пекут сногсшибательные пирожные со сгущенным молоком, вишневым сиропом и сахарной пудрой. Просто объедение!

Она мечтательно улыбнулась и бросила взгляд в окно, уже в который раз за лето любуясь уличными альбициями. Кроны деревьев, шелестя своими листьями, отбрасывали проникающие через них солнечные блики, и отбрасывали их на тротуар пятнышками света, которые перемигивались между собой, словно лампочки гирлянд на новогодней елке. Видимое спокойствие и умиротворение за стеклом дополняли тихую атмосферу кафе. Но что-то вдруг насторожило Пэм, правда она пока не могла с уверенностью сказать, что.

– Все в порядке? – поинтересовался Марк, заметив удрученное выражение на лице сестры. – Мне подумалось, ты чем-то озадачена?

– Нет, все хорошо, просто показалось, – ответила девочка и еще раз обведя глазами улочку за окном, она принялась потягивать через трубочку свой лимонад. Затем, будто вспомнив какую-то важную деталь, слегка встрепенулась и поспешно сунула руку в карманчик своего платья. – Когда была суматоха на Липовой аллейке из-за карманника, и все были увлечены той противной теткой с бусами, я увидела кое-что на дорожке рядом с Тимом и подобрала. Может, это выронил тот воришка?

Мальчики посмотрели на выуженную из кармана Пэм находку. Это был раскрашенный красками оловянный солдатик, высотой со спичечный коробок, довольно подробно проработанный мастером. Мундир синего цвета с заостренными лацканами и перекрестием белых лямок на груди, синие панталоны, как бы заправленные в черные гетры, красные эполеты на плечах, на поясе портупея с саблей, прижатый рукой вдоль туловища карабин, а на голове черный кивер с красным султаном. Размещался французский карабинер на круглой подставочке.

– Высший класс, – оценил игрушку Тим, – и на вид совсем новенький. Я бы очень расстроился, если б потерял такого.

– Что называется, мгновенная карма, – рассудил Марк и поставил фигурку перед собой, – украл кошелек, пожертвовав своим добром. Соглашусь с Тимом, мало удовольствия расстаться с такой прекрасной вещью.

Он посмотрел на часы и более серьезно продолжил:

– Самое время составить дальнейший план. Нужно узнать, кто живет по нашим адресам, тогда будет проще найти подход в разговоре с каждым из возможных свидетелей. Тим, дай-ка свою бумажку с планом местности.

Мальчик разложил листок на столе, и все трое склонились над рисунком.

– У нас на повестке завтрашнего дня шесть мест, – наконец объявил Марк и посмотрел на ребят. – Кто-нибудь знает хоть одного из хозяев?

Пэм пожала плечами, а Тим на мгновение задумался. Еще раз пробежав глазами по бумаге, он указал на несколько расположенных недалеко друг от друга домов, с противоположной стороны от сгоревшей машины, шоссе.

– Вот эти я, пожалуй, припоминаю, – сосредоточенно напрягая мозги, начал он. – Я не раз проезжал с отцом на машине мимо и думаю, я видел там одну старушку, а в соседнем домике живет женщина и маленькая девочка. А этот третий участок пустовал. Я видел рядом столбец с объявлением о продаже.

– А вот эта ферма в стороне, – выслушав Тима, спросил Марк. – Это ведь ферма? Она может принадлежать, к примеру, местному молочнику? Или мяснику?

– Вполне возможно, – согласился мальчик. – Я часто вижу молочника, проезжающего мимо нашего дома как раз с той стороны. Он возит продукты на продажу в город. А вот кто живет с другой стороны дороги я не имею ни малейшего представления, – и разведя руками, он вопросительно посмотрел на Марка.

– Тогда распределяем наши действия следующим образом, – объявил тот. – Общий сбор ровно в десять у Тима. А ты постарайся до нашего прибытия выяснить хоть что-то об оставшихся хозяевах у почтальона. Скорее всего, это будет не сложно.

– Не сложнее, чем искупаться в море, – подтвердил мальчик. – Почтальон каждое утро разносит письма в нашей округе, так что подловить его за калиткой не составит особого труда!

– Значит, решено, – и Марк поставил жирную точку в этой дискуссии.

До сих пор притихшая Пэм, вдруг негромко проговорила:

– Мальчики, я думала сначала, мне показалось, но теперь я уверена на сто процентов, что за нами наблюдают. Я уже два раза замечала какое-то движение вон за теми кустарниками у входа, – и она осторожно кивнула в сторону густо растущего шиповника.

– Ты просто-напросто переела мороженного, Пэм, вот тебе и мерещится всякое, – не поверил ей брат. – Вот увидишь, что все это лишь плод твоего воображения.

Марк всегда был упрямым и придерживался только строгих фактов. Пэм надула губы и ничего ему не ответила, зато обратилась к Тиму:

– Оставь солдатика себе. Мне он не нужен, а Марка вообще ничего не интересует, кроме улик и подозреваемых. К тому же, среди нас именно ты настрадался больше всего из-за этой истории с кошельком.