Шрифт:
«Лучше бы меня застрелили».
Алекс нырнул поглубже. Всплывать пока не спешил: не хотелось заработать во лбу дырку.
«Твари», – холодно подумал он.
Сквозь воду доносился лай Губернатора, напоминающий глухие хлопки.
«Раз пес лает, значит, жив. Уже неплохо».
В полуметре от Алекса, одна за другой, в воду вошли несколько пуль.
Алекс опустился еще глубже.
«Сидим, не высовываемся».
Далеко вверху проплыла тень вертолета. Значит, можно выплыть и отдышаться.
«Толстяк! – вспомнил он о попутчике. – Неужели на дно пошел?»
Алекс вынырнул, набрал побольше воздуха и опять ушел под воду.
«Нет, ну что ж ты? Мужик…»
Начало закладывать уши, пришлось продуться. Он поплыл дальше, за расплывчатым белым пятном, в которое превратилась рубашка толстяка, уходившего в бездну.
Еще пара метров. Еще выпущенный кислород.
Рывок вниз, и кончики пальцев скользнули по рубашке Кулькена. Ткань выскользнула, Алекс мысленно выругался.
Еще рывок. Резкий, отчаянный. И вот, наконец, ворот зажат в кулаке.
«Теперь только вверх».
Тянуть Кулькена к поверхности было нелегко. Алекс гадал, хватит ли ему кислорода при таком медленном всплытии. Толстяк такой тяжелый. Да и кто он ему? Если б на его месте была Кристина, еще можно было б понять. Но толстяк…
«Может, отпустить?»
Мысль была такой же холодной и темной, как окружавшая их вода.
Алекс поплыл быстрее, вверх, к спасительному краю дамбы. Даже если толстяк уже мертв, нужно попытаться откачать его. Иначе сам он, Алекс, будет ничуть не лучше тех самодовольных козлов, заботящихся только о себе, которых он всегда презирал. Они толкали в школе речи о долге и чести, а сами спали с чужими женами, воровали деньги из бюджета или заглядывались на несовершеннолетних девочек, а порой, и мальчиков.
Он будет ничуть не лучше их, если бросит сейчас толстяка. Но ведь он не такой. Он не жалкий трусливый кусок дерьма, который может вот так кинуть попутчика. Толстяка нужно спасти!
Или хотя бы попытаться.
Левая рука, державшая Кулькена, ослабила хватку. Инстинктивно чуть не потянулась вверх, чтобы сделать взмах и увеличить шанс на спасение. Всего-то пара взмахов обеими руками – и все, он на поверхности!
«Не брошу», – мысленно прорычал Алекс.
Теперь не только вода стала соперником, теперь он боролся еще и с собой.
Хотелось вдохнуть. До поверхности оставалось так мало. Вот если б обе руки были свободны…
«Не брошу!»
Мышцы жгло. Силы покидали.
«Еще немножко!»
И тут, вверху сквозь воду Алекс увидел чудо – собачью морду, свешивающуюся с бортика дамбы.
«Губернатор!»
Живой и обеспокоенный пес бросился в воду.
Алекс рванул вверх и ухватился за него. Через секунду – жадно глотнул воздух. Чтобы не утопить Губернатора, схватился за край дамбы. Оставалось самое сложное – выбраться из воды и вытащить остальных.
Глава 13 (ПОСЛЕ) Кошачий корм
Лиа была не первой, кого Макс привел в общину, но единственной, за кого он переживал. Поначалу она показалась слишком шумной и энергичной, еще и ругалась как сапожник. Но потом, когда зашел ее проведать, он увидел совсем другую Лиа: беззащитную и хрупкую, словно черепашку без шипованного панциря. Ей хотелось помочь, как-нибудь приободрить. Но как раз этого Макс не умел.
Он всегда заботился о своих друзьях: о Марин, Кишане и остальных. Привык им помогать, потому что считал их своей семьей. Так было нужно, так было правильно. С Лиа все иначе. Он чувствовал, что она нуждается в его поддержке: он привез ее сюда и теперь, вроде как, был ответственным за нее. Потому решил: поможет во всем, в чем сможет.
Когда в прошлый раз он зашел к Лиа, та сидела на кровати с книжкой на коленях и глядела в окно. Ее бледные тощие плечи хотелось укрыть, а саму ее приобнять и подбодрить. Ранение не было опасным, но она еще больше исхудала, а ее и без того бледная кожа казалась теперь совсем прозрачной.
«Надо будет опять к ней зайти. Сразу после Орифы», – подумал Макс, подходя к складу с припасами.
Он заглянул в распахнутую дверь и увидел Орифу, раскладывающую банки по полкам. Дожидаясь, пока та его заметит, оперся о дверной косяк. И не зря: пришлось стоять довольно долго, пока та, увлеченная сортировкой и учетом продуктов, обратит на него внимание.
Она радостно всплеснула руками и задержала ладони у губ, будто хотела послать воздушный поцелуй, но передумала. Макс шагнул вперед, она двинулась навстречу и сжала его в объятиях.
– Я тоже скучал! – ласково сказал он. – Хоть меня и не было-то всего полтора дня.
– Опять, – уточнила Орифа, – опять не было. Я еще с прошлого раза волнуюсь. Не стыдно тебе заставлять женщину моего возраста нервничать? – Она выпустила его из объятий, обхватила ладонями плечи и включила самый грозный из насмешливых взглядов.