— Сопляк?! — иронично заломил бровь Антон. — Хм… пока что счёт в мою пользу.

— Хрен бы я купился, если бы ты Машку за собой не уволок!

— Я знаю, — на этот раз серьёзно кивнул мой подельник.

— И вот за это ещё отдельно по рылу схлопочешь!

— Хорошо! — страдальчески сморщился Антон. Всё-таки знатно я его в живот приложил — вон, до сих пор не продышался. — Только давай потом!

— Давай, — неожиданно успокоился я. — Вставай, чего разлёгся?

— Да пошёл ты! — вспылил Антоха, отшвырнув мою протянутую ладонь. — Чего разлёгся, чего разлёгся! Да чтоб тебя!..

Покряхтел, опершись на обе руки, начал было подниматься… и вдруг рванул ко мне с нехилой скоростью, явно норовя пройти в ноги и повалить. Естественно, чего-то такого я и ожидал, но всё равно среагировал с небольшим опозданием — отшагнуть-то отшагнул, но ноги заплелись, и я рухнул на пятую точку. Хорошо хоть, на безопасном расстоянии: вытянувшийся во весь рост Антон так до меня и не дотянулся. Зато перестал прикидываться ушибленным и живенько так вскочил, явно настроенный на продолжение разборки. Ну а поскольку я прекрасно осознавал уязвимость собственной позиции, то на своих двоих мы оказались одновременно и, так сказать, во всеоружии: Антон целился в меня из невесть откуда извлечённого плазмера, а я держал подельника на мушке снаряжённого бронебойными патронами «кольта».

Хм… пожалуй, я в чуть более выигрышной позиции — загерметизированный скафандр с определённой долей вероятности способен защитить от плазменного сгустка. А вот Антон обзаведётся дыркой в организме даже в том случае, если я выстрелю в корпус. Про башку пустую и вовсе молчу.

Надо сказать, мой подельник тоже очень быстро осознал эту нехитрую истину:

— Алекс? Поговорим?

— А есть тема для разговора? — хмыкнул я. И «кольт» в моей руке даже не дрогнул, в отличие от плазмера собеседника. — По-моему, я тебе предельно ясно обрисовал ситуацию.

— И чего же ты ждёшь? Раскаяния?

— А что, не должен?

— Я ни о чём не жалею! Вообще ни о чём, если ты понимаешь, что я имею в виду! — Антон набычился и снова в меня прицелился, для верности перехватив плазмер обеими руками. — И вряд ли бы ты на моём месте жалел!

— Я не ты! — отрезал я. — И я не на твоём месте! Я бы просто до такого не довёл! Кидать союзников не в моём стиле.

— А я разве кого-то кинул? — удивился Антон. — Хотя… пожалуй. Но если кому и жаловаться, то уж точно не тебе! Кстати, удобно под стволом общаться?

— Я привык.

— А я нет!

— Твоя проблема. Я всё ещё жду.

— Не дождёшься! Всё, что я делал, я делал ради будущего. Сначала только своего собственного, а теперь… короче, есть для кого стараться!

— Я в курсе! — рыкнул я. — И за такое, по совести, тебя надо на дуэль вызвать и причиндалы проткнуть. Как минимум!

— Машка сказала? — слегка растерялся Антон. Дождался моего кивка и попытался — неубедительно — отбрехаться: — Мы уже в законном браке!

— Но тогда были обыкновенными прелюбодеями! — парировал я. — По всем законам аристо тебя положено выпотрошить! И кому как не мне, родному брату поруганной девицы, этим заниматься?

— Алекс, ты серьёзно?! — поразился до глубины души Антон.

— Нет, м-мать, шучу! Кончай уже придуриваться, извиняйся и начнём работать!

— То есть ты требуешь сатисфакции? Ладно! Выбирай место и время!

— Антон, ты совсем дебил?! Какая, к демонам, дуэль?!

— А что же тогда? — растерялся тот.

— Давай разберёмся здесь и сейчас! Определимся раз и навсегда, кто, что и кому должен! И кто главный!

— Я думал, мы работаем на паритетных началах…

— Я тоже! Но ты своим поведением, как бы это помягче… доказал обратное! И мне нихрена не нравится, когда партнёр по опасному бизнесу меня попросту использует! Из раза в раз! И, что хуже всего, даже этого не стесняется!

— Так было надо… — опустил глаза Антон. Ствол плазмера, такое ощущение, тоже поник. — Ты же понимаешь, что иногда приходится…

— Иногда?! — рявкнул я. — Иногда?! Ты сам-то себя слышишь?! Или тебе ещё раз перечислить, как и когда ты меня подставил?! Я не могу… вернее, не желаю с тобой работать! Уж точно не на таких условиях! Мне настоиграло ждать очередной подлянки! Аж с души воротит! Либо ты перестаёшь темнить и держишь меня в курсе…

— Я не пойду под тебя! Просто потому, что всё… что я делал раньше, просто потеряет смысл! Я поменяю шило на мыло, одних указчиков на другого!

— А я не собираюсь и дальше плясать под твою дудку!

— Без меня ты не справишься. Кем бы себя ни возомнил твой дядюшка, Спиридоновы — это Спиридоновы!

— Забавно… но без меня ты тоже в пролёте!

— Уверен?

Ха! Снова эта ироничная усмешка. Что-то она меня подбешивать начинает… ладно, сам напросился.

— Уверен! Знаешь такого Игоря Ряскина? А Витюшу Черных?

— И?..

— После твоей подставы мне пришлось усмирять бунт.

— Ладно Витюша, но Ряскин? — изумился Антон.