Змеиный Князь и девушка начали спускаться, осторожно смотря под ноги.

— Быстрее, иначе она улетит!

— Я бегу! Чёртово платье! — прошипела Таволга держа подол в одной руке, а второй крепко сжимала руку Змиулана.

Они спустились и спрятались за заснеженными ветками колючего куста.

— Как только Позёмка появится- беги за мной, я её отвлеку. А ты быстро залезай к ней на спину.

— На спину?! Этой твари?! А как же ты?

— Не переживай, всё будет нормально!

Они ждали недолго. Скоро из воронки появилась змеиная голова, с бесцветными глазами, потом крылья, хвост и две задние лапы.

Змиулан вышел из укрытия и начал что-то говорить на змеином языке. Позёмка с интересом смотрела на него, нападать не спешила.

Таволга, стараясь шуметь как можно меньше, подобралась к змеиной, крылатой спине и прыгнула на неё.

Позёмка выгнулась, зашипела, попыталась сбросить девушку. Взмахнула крыльями, взлетела, обдав князя колючими хлопьями снега.

— Змиулан! — со всей силы закричала Таволга. Звук её голоса отразился эхом в горах, повторяя окончание «улан», «улан».

— Таволга, нет!

Князь пытался схватить Позёмку за лапы или хвост, но она была слишком высоко.

От высоты и страха у Таволги кружилась голова. Единственное, на что хватало сил — не разжимать побелевшие пальцы, вцепившиеся в шкуру Поземки.

Змиулан что-то кричал, махал руками, но было поздно. Позёмка поднималась к вершине горы.

Серебрянные крылья Поземки резали со свистом воздух. Они поднимались всё выше и выше, к пикам, на которых мрачно и торжественно возвышался ледяной замок госпожи Метели.

Таволга посмотрела вниз, от страха чуть не разжала пальцы. Ледяная долина была очень далеко. Среди снегов виднелась узкая тропка, уходящая куда-то за пределы снегов.

Позёмка приземлилась у ледяных ворот. Окончательно обессилев, Таволга разжала пальцы и свалилась со спины чудовища. Но к её удивлению, Позёмка больше не обращала на неё внимания, исчезла без следов, просто растворившись в морозом воздухе.

— Ну, и что мне теперь делать?! — Таволга старалась быть храброй, начала разговаривать с собой, — Да, я теперь одна, но я свободна, и Змиулан уже на пути сюда.

Оглядевшись, Таволга вошла в ледяные ворота. Здесь всё было из снега и льда. А посмотреть было на что! Статуи, фонтаны, лавочки и сам замок — кружевные ледяные узоры оплетали каждую мельчайшую деталь.

Пройдя ледяную аллею, Таволга остановилась перед огромной дверью в замок. Она стояла перед ней, не решаясь постучать.

Вдруг, кто-то дотронулся до её плеча.

Она повернулась и увидела невысокого, одетого во всё белое старика, с густыми бровями и синими, льдистыми глазами. Он улыбался.

— Ты что тут делаешь, милая? И кто ты такая?

— Я…я Таволга, пришла за своим другом, его унесла позёмка. А вы кто?

— Меня зовут Буран. Я дворецкий Метели уже много сотен лет. — он внимательно с прищуром посмотрел на девушку — За другом говоришь? У него ещё рыжие волосы и глаза яркие, зелёные?

— Да, да это он! Вы знаете, где мне его найти?

— Ох, знаю, но дело это совсем не простое!

— Почему? С ним что-то случилось?

Старичок провёл рукой по своей длинной, белой бороде и задумчиво посмотрел на Таволгу.

— Да, случилось. Он жив, но боюсь, что тебя совсем не помнит. Метель стирает людям память, превращая их со временем в своих слуг — Позёмок.

— В Позёмок?! А что же мне теперь делать? Как отменить это колдовство?!

— Я помогу тебе в этом. Отведу к госпоже, ты должна будешь попросить её что бы она вернула тебе друга, а в замен пообещай, что выполнишь её любые поручения.

— Спасибо, Буран, я согласна.

— Тогда пойдём.

Он открыл перед ней ледяную дверь, украшенную узорами из серебра и голубых камней.

Внутри всё ослепляло белизной. Огромная, хрустальная люстра висела на потолке, посередине зала стоял узкий, длинный стол с вазами, в них стояли белые, безжизненные розы. Большие окна с витражами, а в центре зала, на возвышенности, красивый трон изо льда и снега, устланный белыми волчьими шкурами.

— Подожди вот здесь, я позову госпожу. Она в своих покоях.

— Хорошо.

Буран вышел из зала, а Таволга осталась стоять одна по среди всего этого ледяного великолепия.

Она подошла к столу и дотронулась до лепестка розы, от её прикосновения, он отпал.