— Ты кто такая? И зачем пришла ко мне, в мои владения?

Девушка обернулась от неожиданности и увидела на троне, закутанную в меха, молодую, красивую женщину с длинными, черными волосами, бледной, полупрозрачной кожей и холодными, синими глазами. Она была одетая в длинное белое платье с пышными рукавами, а на ногах у неё были сияющие, туфли, выполненные из какого-то драгоценного материала.

— Я Таволга, я пришла за своим другом.

— За Ароном? Так вот он кого звал. — голос её был властный, мелодичный, на бледных губах заиграло подобие улыбки.

— Он меня звал?

— Да. Долго я боролась с его памятью, каждый её уголок был занят тобой.

— Что это значит?

Женщина звонко рассмеялась глядя Таволге в лицо.

— Глупышка, это значит, что я стёрла ему память и отправила в небытие. Другими словами, он теперь Позёмка.

– Вы можете вернуть его обратно?

— Да, могу, но что получу в замен?

— Я готова на всё. Всё что вы скажете. — голос девушки был жёсткий, решительный, она крепка сжала пальцы в кулачки.

Метель улыбнулась и внимательно посмотрела на Таволгу.

— А он тебе сильно дорог. Просто друг говоришь?

Девушка кивнула.

— Хорошо, у меня для тебя есть задание. За один день ты должна изо льда и снега вылепить сотню роз. Я хочу их подарить своей матери.

— Морене?

— Да. А ты я гляжу многое знаешь.

— Когда я могу приступить к работе? И можно ли мне повидаться с Ароном?

— К работе можешь приступить сейчас. Буран тебя отведёт. А с Ароном тебе бессмысленно видеться. Он Позёмка. Существо без памяти. Они слушаются лишь меня. Для других мои слуги опасны.

— Знаю, — упрямо прошептала девушка отведя взгляд в сторону окна, слезинка застыла у неё на щеке, и она её быстро смахнула — один укус и человек превращается в лёд. Но разреши мне один раз увидеть его?!

— Если ты знаешь, тогда почему меня просишь?

— Мне всё равно как он выглядит, я хочу его увидеть!

— Хорошо, тогда сейчас я тебе покажу его.

Метель встала со своего трона.

— Пойдём со мной в мой сад, я покажу тебе своих Позёмок.

Госпожа встала и прошла в центр зала. Её движение были плавными, грациозными полными изящества и власти.

— Что стоишь? Или за мной! Или ты уже передумала?

— Нет, нет, что вы. Я иду!

И Таволга вышла за дверь вслед за позёмкой.

Буран проводил их взглядом, тяжело вздохнул и прошептал себе под нос:

— Бедная девочка, она не знает во что впуталась… Метель, коварна, это только кажется её условия просты, а на самом деле…

Старик постоял ещё немного, хлопнул в ладоши и исчез.

Метель и Таволга стояла посреди снежного сада, рядом с ледяным фонтаном.

— Сейчас я позову твоего Арона. Только теперь он не помнит своего прежнего имени.

Госпожа дважды звонко хлопнула в ладоши. В один миг перед ней закружились три воронки из снега.

— Отойди подальше. — равнодушным голосом сказала Метель.

Девушка сделала несколько шагов назад, неотрывно глядя на то, как позёмки начали приобретать форму змей с серыми, непроницаемыми глазами, и только у одной из них цвет глаз был зелёным.

— Арон.

Девушка сделала шаг в сторону зеленоглазой Позёмки, но та зашипела и попыталась укусить её.

— Прекрати.

Метель взмахнула рукой в которой оказался кнут, он со свистом ударил по боку Позёмки.

— Я же сказала тебе, не подходи к нему. Он не помнит тебя.

— Я не верю тебе! Этого не может быть?! — слезы текли по лицу Таволги.

— Думаю больше здесь делать нечего. Возвращайся во дворец, Буран тебя отведёт в комнату, где ты будешь работать. Не забыла? — Позёмка подняла вопросительно одну бровь.

— Нет, Госпожа, не забыла. — одними губами прошептала Таволга. Перед её глазами все ещё стоял Арон-Поземка. Его, такие родные и тёплые прежде, зелёные глаза были теперь безжизненны, пусты и злы.

У дверей их ждал Буран.

— Отведи девчонку в комнату с камином.

— С камином? — удивилась Таволга.

— Да, тебе не послышалось. У меня есть камин, а в нём огонь.

Девушка хотела что-то сказать Метели, но слова застыли комом, в горле. Она отвела взгляд, когда Буран, потянул её за край рукава.

— Пойдём, девочка, я тебя отведу, а за одно покажу как делать розы.

Старичок повёл Таволгу в другую сторону от центрального входа дворца.

— Но ведь Госпожа Метель сказала, что комната в замке?