Стефан резво вскочил с кровати, подбежал к окну и ошарашенно застыл.

— Что там? — поднимаясь на цыпочки, попыталась заглянуть за его плечо Маричка.

— Наша с тобой спальня горит, — повернул к ней напряженное лицо Стефан, и тут же взял себя в руки, — не волнуйся, — успокаивающим жестом погладил он жену по плечу, — одевайся, спускайся вниз, — я сейчас сбегаю и все узнаю. Вон, туда бегут, уже тушат.

И Стефан в одних штанах, хлопая саблей о бедро, побежал к противоположному крылу замка. Туда же бежали слуги с ведрами и лоханями с водой. В крытой галерее пахло горелым, но дыма пока не было.

А вот на лестнице со второго этажа дым валил клубами, люди теснились, по цепочке передавая воду. Сбивая Стефана, обратно пробежали бабы уже с пустыми ведрами. Посреди всей этой суматохи, хватаясь за голову, метался Адамусь, время от времени пытаясь кинуться в задымленный коридор, его с трудом удерживал, уцепившись огромными лапищами в ссутуленные плечи, Михась.

— Голубка моя! Мария! Она там! Там!!! Пусти меня, дурак! Отцепись! Мария?!! — орал филин, брыкаясь и дергаясь. — Мария!!!

— Она в безопасности! — подлетел к нему Стефан.

— Да я ему об том уж устал талдычить, — пробасил Михась, уворачиваясь от побоев старика, — говорю же, что там не было никого.

— Где она?!! — обезумившие от страха глаза уставились на Стефана.

— У себя в тайнике была, я велел ей вниз спускаться, — мягко проговорил Стефан.

— Из-за тебя все! — заорал Адамусь. — Свечи перед сном надобно гасить, тут тебе не Дарница! Одни беды от тебя!

Стефан не злился, он приобнял Адамуся, пытаясь увести от пожара.

— Пойдем, пойдем к Марии, внизу она, — потянул он старика за собой.

— Я гляжу у вас тут весело живется, — тоже по пояс обнаженный и заспанный у лестницы появился Георгий. — Чего горит-то?

— Спальня хозяина горит, — принялся объяснять Михась, — свеча должно от сквозняка на постель опрокинулась. Охрана заметила поздно, когда уж кровать и балдахин пылали.

— Малыш, ты не обгорел? — беспокойно принялся разглядывать брата Юрась.

— Меня там не было, — отмахнулся Стефан, продолжая тянуть за рукав Адамуся. — Пан Липник, да хватит уже упираться, пошли вниз, мы только тушить мешаем.

— Это верно, ты здесь всем мешаешь, — раздраженно крикнул Адамусь, но все же позволил себя вести.

— Михась, вели лестницы к окнам ставить, — обернулся Стефан к денщику, — с улицы заливать нужно.

— Я уже велел, — по-деловому сообщил Георгий, — ты веди его отсюда, а я пригляжу за всем.

— Да уж почти погасили, — успокоил и Михась.

— Вот, настоящий хозяин пришел, не то, что некоторые, — продолжал ворчать Адамусь, шаркая ногами уже по крытой галерее.

— Может хватит меня пилить? — раздраженно фыркнул Стефан, отпуская руку старика. «Теперь и сам дойдет, не развалится».

— Если ты неизвестно где ночуешь, — прошипел Адамусь, — как кот мартовский из постели в постель прыгая, то хотя бы вели слугам свечей горящих в опочивальне не оставлять. А может ты это специально сделал? — филин резко развернулся к зятю. — Раз теперь не твое, так пусть и другим не достанется.

— Прибежишь мириться, так я тебе, старый сыч, все припомню, еще побегаешь вокруг меня, а я этак ворчать стану да всякие грехи без разбору на тебя вешать, — Стефан понимал, что этот сладкий момент торжества может никогда и не наступить, но дернуть старикана очень хотелось.

— Погрози мне еще, погрози, — насупился Адамусь, но раздражение поумерил.

Теперь они шли молча, каждый погруженный в свои мысли, а мимо все бежали и бежали люди с ведрами.

«Случайность? — размышлял Стефан. — Ну, допустим. Слуги на ночь, как всегда, постель расстелили, свечи зажгли, караул к двери встал, а я не пришел. Окно было открыто, ветер дунул, свеча из канделябра выпала и подожгла одеяло. Разве не могло такое произойти? Вполне могло. Через охрану враг проскочить не сумел бы, караульные проверенные. В окно? Высоко… Но можно кинуть горящий трут и через окно, а можно пройти тайным ходом, который я, влюбленный дурак, снова отворил, в надежде, что через него ко мне придет мириться Маричка. Про ходы здесь многие знают. Случайность, но так вовремя. С другой стороны, кому я теперь нужен, опальный королевич? Зачем меня убивать? Может охотились на Георгия? — по венам побежало волнение. — Спальня для господаря, а господарь теперь он! Надо предупредить брата. Все ему рассказать».

Навстречу им выбежала Маричка, немного растрепанная, взволнованная. Пробежала по дядьке и мужу взглядом, задала немой вопрос.

— Все живы, — кисло улыбнулся Стефан.

— Жалеешь его, а он нам чуть замок не поджег, — принялся за старое Адамусь, придавая голосу судейской обличительности. — Свеча на постель упала, а он всю ночь бродил неизвестно где.

— Он был со мной, — спокойным тоном без стыдливости проговорила Мария. И как тут не принять ее за Яворонку — осанка, полет бровей, горделивый взгляд?