Филин недовольно поморщился.

— И свеча не могла сама упасть, — нахмурилась Мария. — Я велела свеч в опочивальне не зажигать, а окна затворить, дождь ведь с вечера хлестал, полы намочить мог.

Все трое переглянулись. Враг опять в замке, теперь никаких сомнений. «Невесский! Кто же еще?»

— Мне надо проверить кое-что? — махнул жене Стефан. — Одна не оставайся.

И не обращая внимание на старого филина, Стефан побежал к комнате Невесского. «Да, он не Вепрь, Мария это подтвердила, и с местной разбойной шайкой он не связан, но Генусь оболгал меня перед отцом, больше некому. У этого проныры своя игра. Он слышал, что Георгий отказался от опочивальни, не мог не слышать, все за столом происходило, а значит сжечь хотел именно меня. Если сумею попасть в Дарницу к отцу, вскроется его обман, конечно, меня лучше убить, чтобы я замолчал. Кинул свечу на кровать, не глянув в спешке, что она пуста, и убежал. Как ход нашел? Все тайные ходы этот проныра давно изучил лучше меня. Ну, держись!»

Стефан, стиснув зубы и вынув саблю, резко распахнул дверь. Пышнотелая служанка вскрикнула, шарахаясь в угол. Кроме нее в комнате никого не было.

— Ты что здесь делаешь? — задал глупый вопрос Стефан.

— Постель меняю, — проблеяла служанка, испуганно тараща глаза на обнаженную саблю, — я тогда не нарочно, меня пан Липник заставил, честно, не нарочно, — замотала она головой.

— Где Невесский? — подбородком указал Стефан на пустую кровать.

— Так еще с вечера уехал, — пробормотала пышнотелая.

— Куда уехал?! — рявкнул Стефан.

— Домой уехал. Сказал, что ему пора уж домой уезжать, — кисло улыбнулась служанка.

«Удрал сволочь!» — сжал кулаки Стефан. Медленно развернувшись, он вложил саблю в ножны и побрел к выходу.

— Господарь, — робко позвала его служанка.

Стефа нехотя обернулся.

— Я не со зла, работу так сложно найти сейчас, — виновато втянула она голову в плечи.

Стефан отмахнулся, дескать, прощаю.

— Пан Невесский вам записочку оставил. Велел с глазу на глаз, чтоб никто не видел, передать, — тревожно оглядываясь, зашептала служанка, — вот, — и она, подбежав к Стефану, всунула ему в руку свернутый в несколько раз клочок бумаги.

Стефан молча взял послание, но не кинулся сразу читать, а сжал в руке. «Что там может написать предатель?» — раздраженно подумал он.

Уже в коридоре навстречу ему с перемазанным сажей лицом выскочил брат. Показывая в белой улыбке крепкие зубы, Георгий радостно сообщил:

— Все потушили, опочивальни у тебя больше нет. Но вижу, ты и без нее знаешь, где заночевать.

— Да уж найду, — тоже улыбнулся Стефан, он хотел показать Юрасю записку, но какая-то сила останавливала его. «Сначала попробую разобраться сам», — очень не хотелось быть беспомощным малышом.

— Отобедаем и покажешь мне свой город? — предложил Георгий.

Брат упорно делал вид, что приехал в гости, а не занять место Стефана, такая деликатность была приятна, хоть и отдавала горечью.

— Покажу, — согласился Стефан. — Пойду оденусь, а то бегаю по замку голышом.

— Да я и сам такой, — стер сажу с лица Юрась. — Встретил тут твою женку, так засмущал, — и опять этот насмешливый взгляд карих глаз с прищуром.

— Давай сразу все решим, — перегородил брату дорогу Стефан, — что бы тебе не пел пан Липник, мы с женой помирились и разводиться не собираемся.

— Так ты у нее ночку провел? — мурлыкнул Юрась.

— То мое дело, где я ночую, — раздраженно кинул Стефан.

— Ну, так не будем из-за бабы ссориться, — похлопал старший брат его по плечу, — даже из-за такой красивой. Но будешь дуться, так передумаю, — тут же добавил он, не давая Стефану расслабиться.

Считав плохо скрываемую ревность, Юрась расхохотался, и побрел прочь. Злой Стефан пошел переодеваться.

Вчерашняя одежда висела над камином в комнате Марички. Жупан так и не высох в рукавах, к тому же был грязным, так как вчера хозяин в порыве страсти с удовольствием повалялся в нем по полу караульной башни. Стефан повернул было к себе, но вспомнил, что его комната вместе со всем добром сгорела, и предчувствуя как будет измываться над ним тесть, все же завернул к чулану, чтобы надеть на себя наследство покойного Яворона. Скомканный лист так и лежал в ладони, зажатый пальцами.

Стефан подошел к узкому окошку чулана, с трудом раскрыл сильно измятое послание, напряг глаза. Что там этот плут нацарапал?

«Тяните время, не выдавайте себя, делайте вид, что не узнали. В открытое противостояние не вступайте, вам не поверят. Это наш единственный шанс. Будьте осторожны. Я за помощью». Стефан смотрел и смотрел на записку. «Делай вид? Да он издевается! Невесский верен себе. Можно было хоть имя написать!» Не зная, что и думать, верить или не верить, Стефан сел на дно открытого шкафа и подпалив лист кресалом, начал жечь послание прямо в руках.

— Нет, ты посмотри на него! Святые Небеса, он точно решил нас всех здесь сжечь! — это в чулан, спотыкаясь об порог, ввалился Адамусь.

Нигде от этого сыча покоя нет!

Стефан неспешно сдул с ладони остатки пепла, отряхнул штаны и вопросительно уставился на Адамуся, мол, ну давай, начинай ворчать. Но видно запал боевого раздражения угас, филин тяжело вздохнул и тоже уселся в шкаф рядом с непутевым зятем.