Проверка силы. База: 1. Бонус: -1 (травма). Бросок: 3. Требование: 4. Провал.

Попытавшись поднять эту махину на телегу, я понял, что скорее швы разойдутся. Так что эту затею бросил. Подтащив с помощью свина поклажу к самой повозке, я перевернул его замком вниз. Чтобы точно вода ушла. И внутри приятно зазвенело. Монеты. И много, судя по всему. Даже если там просто медь, то на десяток серебра должно набраться.

Видя мои безуспешные попытки поднять сундук, Трия выбралась из воды. Вначале просто ползла на руках, а затем, приподнявшись, оперлась на хвост и поползла! Пусть не очень уверенно, но она смогла преодолеть два метра до бадьи, заглянула внутрь. Вновь зашипела. Черт, я уже начинаю разбирать, когда она довольна, а когда нет. Тон менялся. Может, мне показалось – но вроде она обрадовалась?

Вдвоем мы, хоть и с трудом, но закинули сундук на телегу. Русалка, подтянувшись на руках, забралась в бадью, и мы отправились к усадьбе, где были уже через пять минут.

Внезапно оказалось, что нас ждали. Лиска взволнованно ходила по крыльцу из стороны в сторону и грызла ногти. Василиса, сидевшая у порога, задремала, оперевшись о косяк. Но обе мои рабыни явно в мое отсутствие нервничали, раз встречать наружу вышли.

– Ты где был? – набросилась на меня с ходу Лисандра. – Весь день пропадаешь, уже ночь! Тебя ранили? А если бы тебя убили? Ты об этом подумал?! Нельзя тебе далеко отлучаться!

– Слушай, успокойся, все нормально. Видишь же, живой вернулся.

– Хозяин, – обрадованно улыбнулась Васька, – а мы ждали. Госпожа уж с вечера ерзать начала. Места себе не находила.

– Я была абсолютно спокойна, – начала отрицать все ученица чернокнижника. Буквально секунда, и вот она снова холодно, насмешливо на меня смотрит. Как и не было ничего.

Проверка интеллекта. База: 0. Бонус: -3 (собеседник гений). Бросок: 4. Требование: 1. Успех!

– А чего это ты ее госпожой называешь? – решил я высказать появившуюся мысль. – Она же еще более бесправная, чем ты. У тебя только тело мне принадлежит. А у нее еще и душа. Как захочу, так и выверну.

– Но… Я… – У Лиски аж дыхание перехватило. – Откуда? Нет, все! Не говори ничего!

– С чего это вдруг ты мне приказывать решила? Бросай эту привычку. – Вот честно, не знаю, что на меня нашло, но так приятно было уесть эту строптивую девчонку. – Познакомьтесь с новой подругой и соседкой. Трия, выгляни на минуту!

– Батюшки темны, рыбодевка, – ошарашенно прошептала Василиса, – че ж это будет то?

– Уха… – мрачно сказала на приветственное шипение русалки Лисандра. – Вы, господин, решили себе гарем завести. Не иначе. – Странно, но насмешки в ее голосе я не услышал, скорее грусть.

– Познакомились и хватит. Помогите мне сундук в дом затащить. Ванна там есть?

– Есть, как не быть. Только она в нее не влезет, в бадье ей удобнее будет, – заметила бывшая ученица чернокнижника. – Раз все в порядке, я в дом. В своей комнате буду спать.

– Хорошо. Трия, ты меня до утра подождешь здесь? – Русалка быстро закивала и попробовала улыбнуться. Ох, вот зря она рот открыла. Все же ее зубы – это нечто.

Затащив втроем тяжеленный сундук (вообще, вдвоем – от Лиски помощи почти не было), мы поставили его в прихожей, и я отправился к себе в комнату. До утра оставалось часа четыре, но отправляться сегодня в поход я не собирался. В комнате за небольшой ширмой нашлась ванна, даже с водой, хоть и холодной. Скинув грязную мокрую одежду, я вдоволь искупался. Затем обработал рану, как ни странно, даже не особенно щипало.

Достав из кожаной сумки светящийся пузырек, я задумался. Значит, просто выпей и желай? Никаких больше проблем? Что же выбрать? Вариантов целых пять.

Интеллект, выносливость, силу, ловкость или восприятие?

Выбор не из самых легких. После потери глаза с восприятием у меня стало совсем плохо. Хоть отражение и спасало, но далеко не всегда. Так что поднять его было бы совершенно не лишним. В то же время как бойцу ближнего боя оно мне было не очень важно, в отличие от силы и выносливости. Одного хорошего замаха хватало, чтобы снести к чертям противника. Ну или не снести, если силы не хватит.

В то же время и о ловкости забывать не стоило. Без нее ни кинжалы покидать, ни с легким оружием не управиться. А про лазанье по веревкам и стенам вообще можно не заикаться. Пусть акробатические трюки мне сейчас и не особенно актуальны. И кто точно скажет, что понадобится завтра?

Взъерошив пятерней волосы, я крепко призадумался, прикидывая все за и против. Но сам процесс получался, прямо скажем, не очень. Вот вроде идет мысль, а потом бац, и обрывается. Я себя на этом даже поймал пару раз. Что с этим делать, было абсолютно непонятно. Ну вот, допустим, снова мне придется сражаться с двумя или тремя противниками, у которых… Что? А-а-а, башка раскалывается от столь непривычного занятия.

– Точно, – у меня аж дыхание перехватило, – интеллект! Как я о нем забыть мог?

Не рассусоливая больше, я выкрутил пробку и жадно проглотил золотистую жидкость. На вкус словно липовый мед. Тягучая, сладкая, обволакивающая. И тут же стало тепло и приятно, будто по сосудам разлилось. Что там дальше надо было делать? А, точно, желать! Хочу быть гением! Чтобы все-все понимать и с той же Лиской разговаривать на одном языке.

Стоило в голове сформироваться образу, как тепло начало превращаться в жжение. Кровь почти закипала в венах. Вот теперь было понятно, почему оценщик говорил о боли. Медленно, волна за волной, она накрывала меня с головой. И черт подери эту боль, этот ужас прокачивало мое собственное сердце. Я чувствовал, как вокруг него скапливается огонь, который дальше растекается по всему телу.