Но восхищенные вопли Илоны понятны: по предполагаемой силе и возможностям выставленная на торги измененная девушка не идет ни в какое сравнение ни с гарпиями, ни с волколаком, ни с адским цербером. Она стаю из гарпий с волколаками и адскими церберами разогнать может, определенно. Даже сейчас, с ее полностью подавленной волей, это чувствуется.

Несопоставимо — вдруг подумалось мне. Две амазонки, пусть даже юные и красивые, как равная ставка вот этой вот подчиненной и ждущей хозяина машине для убийств? Что-то не сходится. Или, если сопоставлять, тут действительно меняются условные бусы на золото? Скрипач ведь таких амазонок может сюда организованными туристическими группами гнать…

Ответ подсказал мне коготь Чумбы.

Главное — это душа. Главная ценность «людской ставки» — это не молодость и красота тел выставленных амазонок, а именно их души. Демоны выставляют ставками функциональных существ — цербера, гарпий, волколаков, теперь вот измененную девушку. У них всего этого, в их мире — без дефицита. А интересуют их больше чужие души. Свободные, и не тронутые изменениями человеческие души — в которых на Земле недостатка нет, а вот у инферналов их и днем и ночью хоть с огнем, хоть без, не сыщешь.

Золото на бусы меняют обе стороны. Просто у каждой стороны свое золото.

Вот так, наверное, правильно.

От всех этих мыслей меня отвлек звук, который можно характеризовать как «гиена завыла». Это черные бурбоны наконец довели Керриган до смотрового выступа, где остановились, и опять делегация тварей воем приветствовала решение своего предводителя.

«Твой ход», — под вой гончих и рев бурбонов вновь показал жестом король-инфернал Скрипачу. Сразу же после снизу, прямо у меня под ногами, послышался громкий скрежет. Это открывалась решетка, выпуская на арену Чумбу.

Кровавый бурбон, несмотря на кипящую внутри у него словно в адском котле ненависть, вышел на площадку внешне абсолютно спокойно. Он шел в плаще, с надетым капюшоном и низко опущенной головой. С каждым его шагом вой гончих и рев бурбонов стихал — словно собравшиеся на трибунах демоны начинали чувствовать что-то неладное.

Я же чувствовал, что с каждым шагом Чумба приближается к цели своей жизни — той самой, которую он поставил себе, принимая Зов Крови.

Месть. Он шел к своей мести.

«Что-то я очкую, Славик», — подсказал мне внутренний голос.

Судя по общему фону — по настрою Чумбы, по возрастающей настороженности демонов-инферналов и их свиты, похоже сейчас тут и без Сильвио может стать весело.

Нестройно покрикивали гости с людской стороны, приветствуя моего, выставленного Скрипачом бойца, гудела трибуна с демонами; но для меня звуки оказались приглушенными, я воспринимал происходящее словно сквозь вату.

Что-то будет сейчас. Шестым чувством чую.

Чумба наконец дошел до места неподалеку от центра и встал напротив черного бурбона. Замерев на несколько секунд, он одним слитным движением скинул с себя плащ.

Звуки с противоположной трибуны как отрезало. Ошеломление с той стороны возникло настолько сильное, что я общее эхо демонической ауры почувствовал.

После того как Чумба скинул капюшон и сверкнул алыми глазами, в толпе делегации напротив возникло некоторое шевеление. Не могло не возникнуть — потому что орду демонов, во время неудавшегося вторжения, истребляли в том числе такие парни как Чумба, из племени кровавых бурбонов.

Произошедшее — это как будто на официальных соревнованиях по единоборствам одна из команд выставила на ринг разыскиваемого — противоположной стороной, по всему миру преступника.

В толпе тварей постепенно зарождался гомон, но король-инфернал заставил всех замолчать, подняв руку. После его когтистый палец показал на Чумбу: «Ты умрешь».

Чумба в ответ показал ему бесстыжий средний палец, а после похлопал ладонью по сжатому кулаку.

— That's my boy! — не удержался я от восхищенного комментария, не став переводить и так все говорящий жест бурбона.

Жест, который и людей зрителей равнодушным не оставил. А Илона так и вовсе истерично и громко захохотала. При звуках ее безудержного смеха я подумал, что недавнее определение «гиена завыла» правильнее было бы применять совсем не к вою адских гончих.

Король-инфернал между тем перевел взгляд на Скрипача. Я ожидал недовольства или даже ярости, но очередной показанный демоном жест можно было истолковать как удовлетворение. Нечто похожее на «удивил, мне нравится».

Одновременно с этим жестом орда завыла, заревела и заорала. Возникший на трибунах демонов вой начал было нарастать, но вдруг смолк, как обрубленный. Было отчего: все без исключения присутствующие, и люди, и демоны, повернули головы в сторону пустой, разделяющей нас боковой трибуны. Потому что именно оттуда раздался звук взрыва и скрежет падающих камней. Башенная арка трибунного прохода, за которой находился проход между мирами — ведущий в замок Холдена, вдруг плюнула пылью и булыжниками. Несколько камней даже долетели практически до наших трибун, покатившись по песку арены.