Спрятавшись за обломком колонны, Дуфф прошипел мне:

— Сиди здесь и не высовывайся.

Будто я имела желание геройствовать. Но как нам пройти мимо десятка вооруженных до зубов псин? Не будет же он драться с ними всеми? Но, по тому как мужчина сжал рукояти кинжалов и поджал губы, именно этим он и собирался заняться.

Выпрямившись во весь рост, Дуфф распался дымом, чтобы собраться прямо в середине лагеря кобольдов.

Мои ужас и восхищение с каждым его точным ударом росли. Он передвигался между псовых существ грациозно и легко, а дым словно был его спецэффектом на сцене. Зачарованные кинжалы порхали в сильных руках неся мгновенную смерть врагам. Но когда я взглянула в лицо Дуффа, меня обуял ужас; он улыбался. Его улыбка не несла тепло или радость, она была ледяной и такой же смертоносной как оружие в его руках.

Не прошло и пяти минут, как пол усеялся коричнево-желтыми трупами. Дуфф не пощадил никого. Сам же он, спокойно очистив клинки, принялся расхаживать между своих мертвых жертв что-то высматривая.

Я икнула, столько крови мне видеть не приходилось. Как-то пропало все желание показываться на глаза мужчине. От резни он получал истинное удовольствие, вдруг в запале и меня убьет.

— Ну и долго там будешь отсиживаться?

Вздрогнув от низкого голоса, прокатившегося каким-то шелестом по зале, поднялась и на деревянных ногах стала спускаться. Стараясь не смотреть на мертвецов кралась по стеночке к единственным дверям у которых стоял Дуфф. Наблюдая за моими действиями, мужчина скривил губы.

— Твоя бабка, Элелия, не была трусихой. Она была жесткой и волевой. Удивительно для нимфы, но не для королевы.

Последнее предложение он прошептал словно самому себе.

— Ты знал Элелию? — округлив глаза, споткнулась от этой новости.

— Не лично. — Дуфф покачал головой, но взгляд по-прежнему оставался цепким. Холодным. — Читал о ней, о ее свершениях и великих делах.

— Что она сделала? — сглотнув горький ком от витавшего запаха крови, приблизилась к «спасителю».

— Помогла альвам в войне со светлым народом.

— Она жива? Ты знаешь где она сейчас?

— Нет. Никто не знает. Но думается, ее давно нет в живых. — дернув плечами, Дуфф вернулся к изучению дверей.

Это не укладывалось с тем что я успела узнать об Элелии.

Звук заработавшего дверного механизма породил в голове другие вопросы.

— Как часто ты тут бывал?

— Не регулярно. Вон, даже кобольды успели здесь обосноваться. Раньше их тут не было.

— Означает ли это, что кто-то еще мог тут поселиться?

— Вполне вероятно.

Следующие коридоры с залами с огромными дверями были пусты. Лишь наше эхо шагов разбивало тишину да редкие разговоры. Вытерев рукавом пот со лба, прислонилась к стене. Сколько мы уже шагаем? Сколько прошло времени? По моим подсчетам ни один час. Да и странное давление, которое заметила не сразу росло в груди и давило на плечи. Это была не физическая усталость, но нечто темное и жуткое щекочущее нервы далекой злобой. Я передернула плечами пытаясь сбросить эту невидимую тяжесть, но естественно ничего не получилось. Надеюсь меня это нечто не успеет поглотить. Именно это я ощущала в воздухе, именно это шептали стены разрушенного храма.

Дико захотелось пить, и я отстегнула бурдюк от пояса. Но успела только сделать один глоток как услышала:

— Не для того давал тебе воду.

Едва не выплюнула ее обратно.

— В ней яд? — прохрипела я, похолодев от страха.

Меня одарили раздраженным взглядом.

— Нет. Просто тут нет лишней воды. Никакой. Вода тебе для другого пригодится.

— Но я хочу пить. Почему нельзя было взять больше воды?

Проигнорировав мой вопрос, Дуфф принялся возиться с очередной дверью. Не удержавшись показала его спине язык.

— Прекрати кривляться, человек.

Я обалдело захлопала ресницами. У него глаза на затылке?

Щелчок. Содрогание створок и двери раскрываются. Дуфф выпрямляется и шумно дышит словно принюхиваясь к воздуху. Раньше он так не делал. Я мнусь за его спиной поглядывая в представший перед нами очередной короткий коридор.

— Держись рядом, — раздается приказ «спасителя», и он шагает в проход.

В каждом его шаге, в плечах, то как поворачивает голову прислушиваясь к звукам сквозит напряжение. Ощущая витавшую угрозу в воздухе, подкрепленную видом Дуффа, в меня закрался страх и настороженность. И облегчение не приносит то, что нас никто не поджидает в открывшемся зале. Наоборот, предчувствие чего-то плохого становится сильнее. Воздух словно дрожит от тревоги витающей тяжелым тюлем вокруг нас.

Дуфф направляется к двери которая отличается от всех предыдущих; странные, круглые выемки в створках едва заметно светятся.

— Это последняя дверь, дальше склеп. Но я не знаю что там нас поджидает.

Я посмотрела на него вопросительно.

— Именно эту дверь ты должна открыть, — пояснил Дуфф, проведя по вырезанным выемкам больше похожих на желобки.

— Как?

— С помощью воды. Именно она мне не подвластна.

— Что именно мне делать?

— Ты морская нимфа, водяная магия в твоей крови. Просто почувствуй. Даже полукровка может справиться с такой задачей.