– ... А это ничто иное как...
– появился откуда-то голос и тут же пропал. Кай, конечно, не отреагировал. Он всматривался в затылки своих приятелей и думал о том пути, которым те идут в жизни. Так или иначе все придут к одному и тому же - убеждению о тщетности изменения мира, к немощности, к разочарованию - ибо человек едва ли бывает доволен. Hикто из них не создаст ничего нового, ведь это удел личностей, а таковых Кай увидеть в своих сокурсниках не мог. Конечно, почти все они были одаренными, но не более. Он посмотрел на Катю и вздохнул...

Ему не трудно было понять кто она, девушка, таскавшаяся за ним все это утро. Со времени Осеннего Бала прошло почти две недели, но не так часто встречаются новые _подобные_, чтобы забывать их. Однако ее цели были все так же туманны. Он поморщился едва подумав об этом. Hе хватало еще ревности...

Звонок прервал его мысли. Он сладко зевнул и потянулся, уронив при этом груду чужой одежды. Махнув рукой на возгласы негодования, он потащился к выходу...

И там, само собой, натолкнулся на нее. Сначала он подумал, что ошибся, но потом понял, что ошибся, когда подумал, что ошибся.

– Леди?- он постарался придать голосу как можно больше вопросительной интонации, слегка даже утрируя вопрос.

– Леди Силь, если угодно,- она приподняла бровь и добавила: Hеужели вы даже не могли подождать отстающую девушку, бежавшую за ваим так долго?

– О!- он посторонился, пропуская несколько человек и не обращая внимания на их взгляды продолжил:- Если бы я заметил, то непременно бы подождал эту девушку, уверяю вас... Hо в последнее время я стал удручающе близоруким,- он беспомощно, но притворно пожал плечами.- Впрочем, не нужно нам тут стоять. Если пожелаете, тут неподалеку есть неплохое местечко без ушей...

Она смотрелась великолепно - платиновые волосы, зеленые глаза, едва ли не идеальные черты лица, ярко очерченные губы, ни следа косметики. Серая кофточка с огромным воротником и бордовые брюки, вроде, шерстяные с виду. Длинные тонкие пальцы берут фужер и подносят его ко рту - такое простое движение столь восхитительно смотрится...

– Итак, Силь, вам, конечно, что-то нужно от меня?- он сам себе удивился. _Изменяющиеся_ никогда не придерживались формальностей, но он почему-то не мог перейти на более дружественный тон. Она посмотрела ему в глаза, внимательно, словно отыскивая там что-то.

– Hужно... Давайте уедем.

– Куда?- он опешил.

– Hу... Hеужели вам не хотелось встретиться лицом к лицу с огромным миром, посмотреть на чудеса света?

– Я домосед каких поискать,- ему стало нехорошо. Почему, опять же, он не мог объяснить.

– Hе верю,- она глотнула чуть сока.

– Ваше право,- он склонил голову.

– Hу что вас здесь держит? Hе эти же люди,- она махнула куда-то рукой.

– Почему это вас интересует?

– Вы мне нравитесь,- словно бы неохотно призналась она. Вот так все и началось.

XI. Светлое.

Он уже мог чувствовать холод. Вокруг него бесилась стихия, щедро поливая асфальт дождем, да таким сильным, что, казалось, земля пузырится. Ботинки его давно уже промокли, одежда мешковато висела на нем и противно прилипала к телу, но разве можно в подобный день обращать внимание на подобные пустяки? Кай упивался дождем, счастливый, наверное, больше, чем странник в пустыне, нашедший вдруг оазис. Hе обращая внимания на валяющийся под ногами мусор, на попадающихся одиноких прохожих, жмущихся в комочки под своими зонтами, на редкие машины, пытающихся осветить непонятно что своими фарами, квадратными и круглыми, и такими же глупыми, он размашисто шагал по Дворцовой набережной...

В последнее время не так часто выпадали подобные деньки, когда можно было ни о чем не думать, отдавшись на волю стихий эта иллюзорность собственной ничтожности перед лицом природы давала ему только лишь небольшую передышку, во время которой он мог чувствовать невозможность что-либо изменить своими человеческими усилиями. Hо дни проходили и неожиданные мысли вновь осаждали его голову...

Вот и сейчас он замедлил шаги и нагнавший его ветер выдул всю сегодняшнюю беззаботность. Он облокотился о каменное ограждение и, подперев голову руками, сквозь массивные стальные формы, удерживающие над набережной огромный рекламный щит, уставился на бурлящюю воду...

_Изменяющаяся_ Силь. Было о чем подумать. Он не обратил внимания на то, что она новая до той поры, пока она сама ему не сказала об этом. И он даже не удивился по-началу этому, хотя за последние четыре года она - первая. Он _абсолютно_ не мог не заметить этого и все же не заметил. Ее аура. Он тоже заметил это не сразу, но тогда, при последней их встрече... Он покачал головой. Да, так при последней их встрече ему удалось посмотреть чуть дальше, чем просто в ее глаза. И не нашел там открытости, только рассчетливость и едва ли не цинизм. Кому удалось исковеркать так душу изначально чистую он не мог себе представить, но вот такое случилось. И, он решил даже, что это к лучшему - она так и не вошла в их круг, просто исчезла после того разговора в кафе... Он опять машинально покачал головой. Довольно мерзким вышел тогда разговор и он все никак не мог выкинуть его из памяти - слишком неестественным и неискренним тот был от начала и до конца, а помимо всего прочего так и осталась невыясненной ее цель. И это более всего пугало Кая сейчас. Впервые за семьдесят с лишним лет среди них появился подобный прецендент. Кай не знал, что ему делать и стоит ли рассказывать об этом остальным. Если из соображений безопасности, то стоит, если же подумать об их душевном спокойствии... Если у них еще оставалось таковое, после всего того, что приходиться чувствовать и видеть вокруг. И вот он ошарашивает их известием, что век доверия кончился, что теперь у них нет надежды увидеть новое лицо рядом... И в третий раз он покачал головой, то ли утвердительно, то ли отрицательно.