Нет, командир наёмников не обладал никакими экстрасенсорными способностями. Совершенно.

– Шеф!
– его отвлёк один из бойцов.
– Здесь никого нет. Да и ничего интересного мы не нашли. Кроме открытого сейфа... Какие ещё будут приказы?

– Это печально.
– вновь нахмурился Бульдог.
– Тот кто всё это устроил, покинул помещение через другой выход! И унёс с собой то, что мне нужно! Ладно, найдите мне выход. И осторожнее, как бы нам ещё сюрпризы не встретились.

– Есть!

Дверь была найдена очень скоро. Сломать её тоже проблемы не составило.

Но тот старый, мрачный туннель, что был за дверью, вёл неизвестно куда и почему-то нервировал Бульдога...

Уже выходя из помещения, командир наёмников обратил внимание на заваленный хламом большой деревянный стол. Порывшись, Бульдог нашёл довольно интересную вещь - нарисованная от руки карта технических туннелей "Астры-1".

***

– За столько лет, ровным счетом ничего не изменилось!
– проворчал подполковник, рассматривая бетонные укрепления командного бункера.

Уже несколько минут Олег Анатольевич осматривал брошенную территорию, с которой совсем недавно сошла вода. Сначала его внимание привлекла брошенная кем-то старая дрезина. Пара установленных на ней прожекторов освещали главный вход в командный бункер, а попутно и те самые бетонные укрепления, через которые несколько дней назад перебирались Максим и его не слишком дальновидный проводник Семён.

Кстати, проводника подполковник тоже заметил - тот бесформенной кучей лежал у стены туннеля, всем своим видом показывая как он устал. Семёну прострелили голову, а затем, просто бросили в нескольких десятках метров от места жестокой расправы.

Царила тишина. Здесь никого не было видно, но Шевченко быстро определил - в этой части военного научно-исследовательского комплекса он не один. Да и посетившие его ранее парни, предупредили - в научно-исследовательской "Астре" работают наёмники. И подтверждение тому имелось - те самые товарищи, что нагрянули в комнату управления "УПШ".

Покинув своё убежище и вооружившись, Олег Анатольевич сразу же взял курс к ржавым гермоворотам. Тем самым, где он же, много лет назад, сделал надпись, касающуюся Преисподней. После того, как он добрался до гермоворот, перед ним стал выбор - лезть в командный бункер через вентиляционную шахту или же сделать крюк и выйти через главный туннель. С одной стороны ему вовсе не хотелось терять кучу времени, но с другой, будучи облачённым пусть и в облегчённую модель экзоскелета, он не сможет тихо и быстро перемещаться по узкой шахте. А память подсказывала - вентиляционные туннели не отличались наличием свободного пространства.

После того, как Шевченко сделал из "УПШ-3" тайное убежище, он начал осматривать все прилегающие туннели, коридоры, шахты, воздуховоды. Много месяцев бывший начальник комплекса генетических лабораторий провёл в туннелях. Там же он впервые наткнулся на крыс-мутантов, мгновенно сообразив, откуда именно взялась тварь, подобная той какую ранее выращивали в "Гамме-3".

А первое столкновение с представителем программы "Землекоп" едва не закончилось для него печально. В одной из вылазок, подобравшись к тайному инженерному выходу из комплекса генетических лабораторий, он стал свидетелем появления гигантского червя. Правда, тогда они были не такими уж и большими - всего четыре-пять метров в длину. Тяжело ранив эту тварь, он ухитрился тогда привязать её к дрезине и увезти к дальнему строящемуся туннелю, ведущему в старое "Депо". Там он и бросил подыхающего мутанта. Чем закончилась судьба этой твари вы уже знаете - Максим, его друзья и дезертир, встретились с ней через много лет.

Стоит ли говорить о том, что появление мутантов у инженерного выхода, натолкнуло бывшего начальника на мысль, что свою работу по консервации комплекса тот не довёл до конца? Стоит!

Понимая, что гениальный план провалился еще на стадии выхода его, Шевченко, на поверхность, он вновь и вновь прокручивал в голове все возможные варианты настоящего сценария... Но так и не выяснил причины! Вместо этого он попытался устранить последствия - завалил инженерный вход, подбросил в "Бункер № 17" фальшивую документацию о том, что проект "Землекоп" был создан там, в лаборатории, а затем признан неудачным. Согласно документации, генетический материал вывезли и где-то выбросили. Именно эту версию озвучивал Павел.

Подполковник Шевченко очень хорошо изучил все технические туннели. И за несколько лет он всё-таки составил подробную карту технических туннелей всей северо-западной части "Астры-1". Подполковник держал её в голове, хотя черновой план, набросанный от руки, имелся и всё ещё лежал на его рабочем столе в комнате управления "УПШ-3".

– Ладно, пожалуй, придётся посмотреть кто именно сейчас внутри!
– Олег Анатольевич принял решение, убедившись, что у подступов ко входу в командный бункер живых людей нет.

Добравшись до бетонных укреплений, он быстро миновал три из четырёх линий. А у последней наткнулся на тяжело раненого человека. Тот был уже на грани. Подполковнику хватило одного взгляда чтобы понять - тот подорвался на мине. Той самой мины, о принципе действия которых, рассказывал Максиму отдыхающий неподалёку проводник Семён.

– Наёмник!
– пробурчал Шевченко.
– И какого вы сюда заявились?

Умирающий не ответил. А подполковнику ответ не требовался, он и так его знал.