***

– Ну, на время и это сойдёт!
– облегчённо вздохнул Скат, осматривая крохотное помещение и усаживаясь на пустой деревянный ящик.
– У меня когда-то такая квартира была!

Тишина захлопнул толстую деревянную дверь, щёлкнул задвижкой, а затем осторожно присел на соседний экземпляр импровизированного табурета.

– Фуф!
– выдохнул снайпер, снял "Прибой" и поставил его в угол крохотной комнаты.
– Вот дерьмо!

– И не говори. Когда этот чёрный мертвец... глаза открыл, я думал штаны в стирку пора сдавать.

– Ты слышал? Он просил убить его... Труп! Труп, который за тридцать лет должен был превратиться в кости...

– Эта коричневая дрянь сосала из него питательную жидкость, а попутно вводила в тело какую-то розоватую жидкость. Думаю, именно поэтому тело всё ещё выглядит относительно свежим.

– Скат! Ты знаешь... Когда я увидел всю эту гадость на полу в центральном коридоре, у меня мурашки ледяные по спине пробежали. У меня! Человека, который по меркам наёмника, прошёл через восемь жарких кампаний. Я убил несколько десятков моджахедов и боевиков. Я резал глотки, травил газом, бил по глазам с километрового расстояния из качественной оптики... И всё за деньги. И не испытывал угрызений совести. Выполнял задание - брал деньги и гулял как мог. А тут находится нечто такое, что совершенно не укладывается в рамки гуманного. В рамки разумного. Понимаешь?

– Плохо, но понимаю. А тот факт, что это коричневое дерьмо живое, я уже убедился.

– Нет, ты дослушай. То, что мы увидели - чудовищно. Оно продолжает жить после того, как умерли те, кто его создал. Представь что будет, если эта дрянь доберётся до "Астры". А если до поверхности? Если у нас будет возможность, нужно здесь всё сжечь дотла! Затопить, залить кислотой... Ну не знаю!

– Я понял, не продолжай. Полностью с тобой согласен.

Тишина облегчённо выдохнул.

– Максим говорил, что тридцать лет этот комплекс был брошен... Как думаешь, что тут тогда случилось?

– Если подключить логику, фантазию и наблюдательность... То можно сделать вывод, что какой-то из запрещённых экспериментов вышел из-под контроля. Или наоборот, завершился очень хорошо. И этот эксперимент просто... Я не знаю, как сказать... Эксперимент начал расти.

– А пауки? А слизень-реаниматор?

– Не знаю. Как будто все проекты разом вышли из-под контроля.

– Ну? Что мы будем делать?

– Отдохнём полчаса, а потом постараемся подняться наверх, к остальным. Должна же здесь быть хоть какая-нибудь лестница?

– Должна. Сомневаюсь, что персонал попадал на нижние уровни тем же способом, каким попали сюда мы. Может перекусим? Живот из-за отсутствия еды сводит. Желудок к кишечнику в гости собирается. С концами.

– Не, брат.
– Тишина отрицательно мотнул головой.
– После увиденноготам, мне кусок в горло не полезет...

– Не полезет, так запихаем!
– рассмеялся тот, но снайпер шутки не оценил.

Скат прилёг на ящик, достал упаковку сухого пайка. Вскрыл его и извлёк наружу плотный, но очень компактный пакет.

– Говядина с тушёными овощами! Сойдёт!

– С тушёными...
– пробормотал снайпер, скривился и отвернулся.
– Фу, мля!

– Ты это, входную дверь той тумбой придави.
– заметил Скат.
– Ну так, на всякий случай. Мало ли.

Тишина что-то проворчал, поднялся с ящика и выдвинув из-за угла тяжёлую деревянную тумбу, придвинул её прямо ко входной двери.

– Вот, теперь я спокоен!
– довольно произнёс Скат, принявшись высасывать из пакета содержимое.

Тишина улёгся прямо на длинный ящик, в котором ещё лежали резиновые остатки уборочного инвентаря.

Не прошло и десяти минут, как в коридоре что-то зашумело, а входная дверь странно завибрировала.

Снайпер резко подскочил, схватившись за винтовку, но тут же наткнулся взглядом на сидящего у двери Ската. Тот, предельно сосредоточившись, сжимал автоматический дробовик.

– Что там?
– прошептал Тишина.
– Мутанты?

– Пауки! Прямо в коридоре. Кажется, трое.

– И какого хрена им надо?

– Выйди, поинтересуйся!
– предложил напарник.

– Хорошее предложение, но пожалуй не стоит.

Скат промолчал. Он тихо прислонился к замочной скважине и попытался рассмотреть что находилось за дверью.

Секунд двадцать было тихо. Затем снова раздался уже знакомый звук - цоканье мощных металлических лап по бетонному полу. Оно то удалялось, то приближалось.

– Как будто кого-то ищут.
– удивлённо заметил снайпер.
– Наверное, нас!