Маша укладывает волосы, поглядывая на то, как я пишу и переписываю, вытирая слезы и сопли. И иногда вставляет нравоучения, отрабатывая полученные за меня деньги:

— Не тереби нос! Носить логотип Концерна — это честь. Разумеется, можно носить его в ушах или на пальце. Но что, если ты — такая как сейчас — его на улице потеряешь или в расстроенных чувствах забросишь куда? Что тогда с тобой без логотипа станет? Сумасбродка ты, тебя берегут, чтобы не разобравшись, себе не навредила. А от татуировок с символами давно отказались — не эстетично. Не парься, просто смачивай нос водкой почаще, шевели вправо-влево, как уши протыкала, так и… Ты что, не протыкала ушей?! Ну, ты даешь!

— А у тебя почему логотипа нет?

— Так я ж вольнонаемная. — Она закончила взбивать копну ярко-оранжевых волос, сбрызгивает их лаком и изучает свое отражение в фас и в профиль. — Шучу. Старая я уже, пятый десяток. Где уж мне. Так, фартучком складки на животе прикрою, вроде сойдет. Раньше я в стриптизе выступала, — мечтательно вздыхает она. — Но это давно было, и не здесь…

Ты пойми: Концерн — это не притон какой-нибудь, а солидная, продуманная индустрия развлечений. Здесь есть все! И все должно быть по высшему разряду. Не скучно. Кстати, сексуальные услуги никак не оговариваются и в договоре на тур не прописываются, а проходят как «дополнительные развлечения».

И тут на первый план выходит корпоративный имидж. Не понимаешь? Носики эдакие только у пташек перспективных для Проекта, вроде тебя. Пластинки стоят недешево и означают, что ты здорова и классна, — как знак качества в бывшем СССР.

Традиция пошла от родоначальницы Концерна — у нее первой нос был с ее инициалами и весь в бриллиантах. Я, правда, думаю, что у нее просто был сифилис, — шепчет, смеясь. — Но если тебе твоя современная пластинка с логотипом кажется слишком простой, то ты совершенно права: она временная. Я могла бы пока этого не говорить, но слишком уж ты ее теребишь.

Машка отпирает ключом и бережно вынимает из маленького стенного сейфа узкую малиновую бархатную коробочку, по форме напоминающую игрушечный гроб, и держит ее, не раскрывая, перед собой.

— Когда был разработан твой имидж, украшение было создано лучшими ювелирами специально к нему. Комплектом к нему идет еще пара браслетов и ошейник, цепочку сначала собирались крепить к одному из них. Но потом остановились на носовом украшении. Здесь уж, извини, пунктик у них. По-моему, они нам просто завидуют: ихние носопырки-то крохотные, еле от щек отрываются!

Согласись, ходить в ошейнике неприятно, — грубо, средневековье. Браслет — еще куда ни шло, но рука или нога все время занята. А нос — это пикантно! Кстати, с цепочкой к носу ты приучишься спокойнее, женственнее себя вести. Комплект создан из сплава драгоценных металлов, чтобы было приятно твоей коже. В носовое кольцо вставлены несколько плоских бриллиантиков. Буквы, головы и крылья инкрустированы перламутром, глаза изумрудные…

— Какие крылья?!

— Крылья дракончика на крыльях твоего носа. Это настоящее произведение искусства. Ты будешь носить его с гордостью. — Машка раскрыла футляр. — Смотри… Роскошно, правда? Чего молчишь? Полный герб Концерна и притом такой изящный. Разве ты могла позволить себе брюлики дома?

Причем все части украшения разработаны так, что если, к примеру, ты упадешь и ударишься носом, ничего страшного с тобой не случится. Или если вдруг кто-то тебя ударит… К сожалению, мужики часто бывают несдержанны и в сердцах бьют почему-то обязательно по лицу… Так вот, больно будет только им, такова оригинальная конструкция. Нравится?

— Что нравится? Что мужчины бьют по лицу? Или мне должен нравиться этот драгоценно-мерзкий мутант, сжимающий в лапах сияющее алмазное кольцо как красивый символ рабства?! Цепь к нему, конечно, тоже вся в брюликах?! А это что?

Хвост дракона напоминал две длинные и толстые изогнутые вилы. Из-за них и футляр был такой вытянутый. Машка забеспокоилась:

— Этого не будет видно! Как у айсберга. Так украшение крепится в носу…

Проваливаюсь в душную темноту.

— …Маринка, ты что, опять?! Да, похоже, перестаралась я… Беременная она, что ли? Где этот нашатырь?

— Ну, очухалась? Вставай, отцепили тебя уж. Пойдем, на экскурсию свожу. Ты еще не видела главного — Бассейна. Там тебе сразу похорошеет!

Машка торопит меня. Выходим в коридор, к нам присоединяются сопровождающие. Маленький лифт без кнопок бесшумно движется вниз. Остановка «Бассейн». Двери раскрываются. Выходим. Охрана остается у лифта.

— Разуваемся! — командует моя провожатая.

Тишина — только вода мягко журчит. Пещера подземных королей? Пространство огромно, возможно, здесь стены из зеркал? Куполообразный потолок как бархатное вечернее небо с мигающими «живыми» звездами, пожалуй, чуть ярче, чем в действительности. Искусно спрятанная подсветка, дающая приглушенный рассеянный свет — и не совсем ночь, и не яркий закат. Смотришь вверх — голова кружится. «Планетарий».

Ниже — море зелени, заросли. Никаких четких линий, никакой симметрии. Если сильно приглядеться, угадаешь несколько колонн, закамуфлированных корой деревьев и обвитых настоящим виноградом с подвешенными гроздьями синих ягод. Везде мох, пружинящий под босыми ногами, мощные влаголюбивые растения, спускающиеся к воде, а вода прозрачная, чуть солоноватая, со светлым песчаным дном.