— Ситуация настолько сложная, что вы не можете справиться силами ваших Ирбисов? И раз дело не в политических мотивах, то зачем было скрывать её существование?

— Мы скрыли её существование, потому что она… "Нефалем".

— ЧТО?! — вскочил Нил с криком, что мы аж все шуганулись. — ВЫ ПОЗВОЛИЛИ ВЫРАСТИ ТАКОМУ МОНСТРУ???

Э? Не поняла, в чём дело? Почему у Нила такая реакция? И что значит "Нефалем"?

Атмосфера в зале стала очень неприятной. Смешались наше непонимание, гнев Нила и раздражение королевской семьи. Я глянула на наших. Они все сидят с растерянным видом. Получается, Нил единственный среди нас понимает о чём идёт речь. Мне сейчас негде вставить своё слово.

— Я прошу не выражаться в нашем присутствии! — рявкнул король.

— Не выражаться?! Вы только что сказали, что вырастили Нефалема до 19-летнего возраста, осознавая степень угрозы!

— А что, по-вашему, нам надо было делать?!

— Что и всегда! От Нефалемов следует избавляться при первой же возможности!

— ЧЁРТ ВОЗЬМИ, РЕЧЬ ИДЁТ О МОЁМ РЕБЁНКЕ!!! — заорал на него вскочивший с места король.

— ЭТО НЕ РЕБЁНОК, ЭТО… ЭТ… Это… ГХАХ!!!

На последних словах лицо Нила искривилось в какой-то болезненной гримасе, а потом он вцепился ногтями в своё горло. На несколько секунд мы застыли от неожиданного развития событий, но быстро спохватились, когда увидели кровь.

— Нил!

— Нильтас!

Сидевшие рядом, я с Льюисом, схватили его руки и постарались оторвать его руки от горла. У нас это получилось, но на его коже остались глубокие рваные раны от ногтей. Он что, хотел разорвать себе горло?! Мы держали его руки, прижатыми к столу, пока он пытался отдышаться. Все сохраняли молчание, никто не знал, как реагировать на такое поведение.

Через несколько секунд лицо Нила приняло спокойный вид. Он нам кивнул, и мы отпустили его.

— Можно воспользоваться салфеткой? — спросил Нил у короля, кивнув на аккуратно оформленный на столе сервиз с посудой и салфетками.

Тот кивнул и Нил вытер шею от кровоподтёков. За эти несколько секунд он полностью исцелил шею, на которой теперь не осталось ни следа. Для нас с ним это не проблема в спокойной обстановке, а вот противоположную сторону стола такой трюк явно удивил. Электроразрядом он испарил испорченную салфетку, после чего исправил свою позу.

А затем… он склонил голову.

— Я искренне прошу прощения за сказанные слова. Вы правы. Это ваше дитя и, как родители, вы обязаны защищать её, кем бы она не была. Надеюсь, вы простите моё невежество.

Тон изменился… это не поведение Нила…

Король старался сохранить невозмутимое лицо, но ему это с трудом даётся, учитывая, как странно меняется поведение Нила.

—…Я принимаю ваши извинения. Пусть я и понимаю причины возникновения подобной реакции, но я надеюсь, что подобного больше не повторится.

— Благодарю вас. — сказал Нил и поднял голову.

— Вас не смущает тот факт, что вы, принц своей страны, склоняете голову перед другим правителем? — спросила королева.

— Я склонил голову не перед правителем, а перед оскорблённым родителем. Я совершил ошибку и не собираюсь делать вид, будто ничего не случилось. Надеюсь на ваше понимание.

…Это поведение Трая.

Надо сбить его с настроя!

— Прошу прощения, что вмешиваюсь в разговор. Но не могли бы вы объяснить нам, что значит "Нефалем"? — спросила я, воспользовавшись заминкой.

— Ах да, вы же не знаете. Вы позволите? — спросил Нил разрешения у короля, после кивка которого он продолжил. — Эта информация находится под жёстким контролем и раскрывается только высшим офицерам, поэтому ничего удивительного, что вы не знаете. "Нефалемы" — это особый вид магов. Исследователи по-разному их называют, то дети ангелов, то порождения дьяволов, но одно известно точно: они до безумия сильны. Настолько, что способны в одиночку охотиться на монстров А-ранга или даже выше.

— Так это же наоборот отлично! Если на страже страны будут настолько мощные маги, то монстры перестанут быть угрозой. В чём проблема? — спросил Льюис.

— В том, что их невозможно контролировать. С такой силой они способны делать что угодно, и никто им не указ. Единственный случай победы над Нефалемом датирован 1118 годом. Тогда против него одного выставили объединённое войско целой страны, численностью больше 100 тысяч солдат и элитных магов. Нефалем уничтожил более 90 % этого войска, включая столицу той страны. Пусть это и была победа, но, оставшись без военных сил, эта страна была быстро завоёвана своим соседом. Сейчас эта страна — наш северный город Либра. Есть также информация и о других сражениях с Нефалемами, но… о выживших в тех сражениях ничего не известно. Поэтому, при обнаружении людей с нечеловеческими магическими силами, их принято сразу убивать.