Так мы и двигались. И лишь через полчаса мы услышали грохот и рёв.

— Королевский ящер, А-ранг. Эта тварь обитает в самом центре леса. Видимо, на него она и нацелилась. — сделал вывод Грис.

— А-ранг? За свою подопечную вы при этом не беспокоитесь? — уточнил Льюис.

— Я больше беспокоюсь за окружающую среду, чем за безопасность нашей девочки. Если это она, то зверюшка не продержится до нашего прихода.

Серьёзное заявление. Но если всё, что она рассказали — правда, то оно более, чем обосновано.

До места боя мы добирались 4 минуты. А звуки боя затихли 2 минуты назад. Добравшись до места, перед нами предстало… кристаллическое поле, в центре которого лежала изуродованная туша гигантского ящера, размером с 4-этажный дом. И по этой туше вышагивала темноволосая девушка-кошка с двумя клинками в руках, одетая в совершенно неподходящее для леса лёгкое платьице и латные перчатки. Вот только её платье как-то странно поблёскивает даже без света солнца.

Стоило только нам появиться на поляне, как она тут же нас заметила.

— Что, опять?! Сколько же мне вас лупить, чтобы вы поняли… — прозвучал её раздражённый голос. — …секунду… вы не из наших… люди? Здесь?! Совсем страх потеряли, забираться в самое сердце нашей страны?! Ну не важно, сейчас исправим.

Она уже собралась вступить в новый бой, но её окликнули.

— Ноар, не надо! Это свои! — крикнул Грис.

Она перевела взгляд на них, удивилась и вышла из боевой стойки.

— Дядя Грис? Тётя Энн? Здрасте. Вы-то что тут забыли? И… почему в компании с людьми?! — спросила она ошарашенно.

— И тебе привет. Нас твой отец попросил тебя вернуть. А их нанял в качестве нашего сопровождения! — выложил он объяснение, которое мы обсудили по дороге.

Вот только её реакция оказалась не той, на которую мы рассчитывали.

— Как это "нанял"? У нас тут нет наёмников-людей… если только специально не… неужели… он что… вздумал меня людям продать?! ОН СОВСЕМ НЮХ ПОТЕРЯЛ???

Учитывая, с какой громкостью прозвучали её последние слова, они явно были усилены магией.

— Ноар, ничего подобного! Они… — хотела всё объяснить Энн, но она уже её не слушала.

— ВСЁ, С МЕНЯ ХВАТИТ!!! ВИДИТ БОГ, Я ДОЛГО ТЕРПЕЛА, НО ЭТО — ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ!!! ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я ВЕРНУЛАСЬ?! ОТЛИЧНО!!! ВЕРНУСЬ И КОЕ КОМУ РЫЛО НАЧИЩУ!!! С ВАМИ… — указала она на Гриса и Энн. — …Я ПОТОМ РАЗБЕРУСЬ!!!

Затем она перевела взгляд, полный ярости, на нас.

– А ВЫ — НА КОЛ!!!

И сразу после этого, её волосы начали светиться серебряным блеском, а я всем своим естеством почувствовала, как магическая волна небывалых размеров начала накрывать всё наше окружение.

— БЕГИТЕ!!! — крикнул Нил.

Мы все развернулись и рванули на всей скорости прочь от принцессы. Сразу после этого за нами из земли начали возникать двухметровые тонкие кристаллические шипы. Мы едва успевали убегать с тех мест, которые превращались в смертельные зоны. Вот только не было и намёка, что это подземное преследование прекратится.

— По деревьям! На них она не сможет создать шипы! — теперь уже по связи передал Нил.

Благодаря встроенным когтям в перчатки, мы быстро поднялись на толстые ветки и начали прыгать по ним. Лес на этой местности был густой, так что некоторое время мы сможем так двигаться. Получалось медленней, чем по земле, но тут мы не разделим судьбу встреченного зверья.

— Хрена себе, принцесса! Ничего общего с твоей сестрой, Нил! Она отстала? — спросил Льюис.

— Нет, преследует. И очень скоро догонит. Грис, в чём дело? Откуда настолько агрессивная реакция? Давай честно, о чём она повздорила с королём?

— Понятия не имею! Она всегда была горячей, но рассудительной девочкой. А причина спора нам не известна. Ноар в последнее время была несколько угрюмой, но мы старались не лезть её семейные дела. Видимо, зря… ладно, план "Б"! Постараемся измотать её…

— Забудьте! Переходим к плану "В"! — перебил его Нил.

— Почему?!

— У неё не кончится мана! Я проверил её потусторонним взглядом. У обычных магов мана течёт равномерно по телу. Мощные, вроде Киары, ею будто перенасыщены и светятся. Но эта ваша Ноар… у неё мана представляет собой огромный водоворот, который всасывает с себя всю окружающую энергию. А раз этот лес перенасыщен маной, то…