Таким оно и было у Абигайль и Тиана.

На этот раз, уходя, он не сказал, вернётся ли, а Ив не спрашивала, опасаясь очевидного «нет». Все слова сказаны и услышаны, тайн, недомолвок и лжи не осталось — к чему продолжать встречи чужим людям? А они несмотря ни на что продолжали оставаться друг другу чужими. Юность давно ушла в прошлое, а больше их ничего не связывало.

Поэтому Ив решила, что наверняка видит Тиана в последний раз, но не жалела об этом. Она давно научилась вообще ни о чём и никогда не жалеть…

А вечером проснулась Геенна. Не рядом с Тиарой, далеко, но и у них на горизонте были заметны изменения в цвете и структуре вечного огня, который неожиданно запылал ярко-алым цветом, превратив небо на севере в закатное.

Ив тревожилась. Несмотря на то, что Тиан рассказал о своей недавней травме, ей казалось, что он непременно должен отправиться к Геенне. Она была настолько в этом уверена, будто знала точно, и волновалась, сжимая руки и вглядываясь в кровавый столп огня на горизонте.

Ближе к ночи пришёл Фред. Посмотрел на бледное лицо Ив, которая всё сидела на крыльце и ждала непонятно чего, таращась в небо и не собираясь ложиться спать, и предложил:

— Перенесёшься со мной?

— Куда? — не поняла Ив.

— В наш столичный дом, — объяснил Фред, подошёл ближе и почти силой поставил шаманку на ноги. — Хватит тут сходить с ума в одиночестве. Раньше ты не переносилась из-за Тиана и его отца, теперь всё изменилось. Пойдём, мы с Анжи приглашаем.

— Фред…

— Отказы не принимаются.

— Но…

— Слушай, — друг закатил глаза, — если я не приведу тебя сегодня, Анжи мне голову оторвёт. Она очень ждёт, чай заварила, пирогов испекла с яблоками и вишней, мальчишек заставила в своих комнатах убраться, на Аннет новое платье нацепила. Пойдём, а?

Ив улыбнулась, представив, как Анжи заставляла сыновей, уже вполне взрослых, убираться в комнатах. В такие моменты благодушная и немного блаженная женщина превращалась в требовательную фурию, которую опасался даже Фред.

— Хорошо. Пойдём.

Дом Анжи и Фреда заворожил Ив, и не только обстановкой — мебелью, обоями и картинами на стенах, — но и удивительной атмосферой семейности и уюта, царившей здесь в каждом уголке. Если бы любовь была человеком, она непременно поселилась бы в этом доме, слушала целыми днями эмоциональные и увлекательные перепалки семейства Вайториус, смотрела за их жизнью, улыбалась и хохотала, и совершенно не желала уходить.

Когда-то давно Ив от чистого сердца загадала Фреду стать самым-самым счастливым, и теперь, глядя на друга и его семью, наконец осознала, что её желание действительно сбылось. В доме Вайториусов счастьем дышали даже стены, оно ощущалось в воздухе вместе с кислородом, входило в лёгкие, выгоняя из них застарелую боль и тоску по несбывшимся мечтам, и сердце Ив забилось не тоскливо, а радостно, наполняя теплом уставшее и тревожное тело. Тревоги, конечно, никуда не делись, но переживать стало как-то легче.

Теперь Ив была уверена — даже если Тиан действительно отправился к Геенне, он вернётся. Пусть он вернётся не к ней, но главное, что вернётся.

Через три дня, основательно пропитавшись искрящимся счастьем всех обитателей этого дома — даже многочисленные кошки, собаки и прочая живность, спасённая Анжи, здесь лоснились от удовольствия, — Ив решилась задать Фреду вопрос про Тиана.

— Ты ведь всё знаешь, — произнесла она, мягко улыбнувшись, когда они с другом остались наедине в гостиной после ужина. — Ты всегда всё знаешь. Скажи мне, где Тиан?

Фред внимательно оглядел Ив, словно искал в ней признаки страха или паники, но, не найдя, ответил:

— Ты и сама это понимаешь, Иветти. Он на работе.

Шаманка вздохнула.

— Но он ведь совсем недавно…

— Не только он. Сейчас на севере сложная ситуация, его помощь неоценима. Таких охранителей, как Алтериус, мало. А с тех пор, как управление потеряло архимагистра Арманиуса, их стало ещё меньше. Его высочество Арчибальд попросил помочь, и Бастиан не смог отказаться. — Фред взял Ив за руку и крепко пожал ладонь. — Не волнуйся, с ним всё в порядке. Уже пришло сообщение, что ситуация потихоньку стабилизируется, завтра основной отряд охранителей вернётся в столицу. Алтериус будет среди них.