— Фред?.. — переспросила Ив удивлённо. Она ожидала чего угодно, но не этого.

— Он. Тебе с ним повезло, — Тиан криво усмехнулся. — Смелый, сволочь. Я тогда даже позавидовал. Он, не маг, после всего, что случилось, пришёл ко мне, магу, чтобы защитить тебя, поговорить и договориться. Я его хотел прибить прям на месте, но не смог. Смотрел в его глаза и думал — демоны, у меня бы так не получилось. Я не настолько хорош. И не настолько безрассуден.

Ив сглотнула и нахмурилась. Она не помнила, чтобы Фред рассказывал ей о разговоре с Тианом на следующий день… Да он и не рассказывал.

— Вайториус считал, что я должен был обо всём догадаться, поэтому и пришёл, — продолжал между тем Тиан. — Он боялся, что я побегу выяснять отношения с тобой, а он этого не хотел. Объяснил про отца, про твою семью и жизнь. Без мордобоя мы не обошлись, конечно. И он меня побил, знаешь. Я в то время гордился своей физической подготовкой, считал себя сильным, а тут обычный человек без крошки магии с лёгкостью меня уложил.

— Дело ведь не в магии…

— Да, — кивнул мужчина. — Естественно, не в ней. И в этом я тоже ему проигрывал. Вайториус уже тогда понимал, что дело не в магии, а я… мне для этого понадобилось ещё время. Но мозги он мне тогда здорово перепотрошил. И заставил пообещать, что я к тебе не приближусь. «Если любишь, — так он тогда сказал, — оставь в покое. Пусть живёт. Если она останется рядом с тобой, то погибнет». Я дал слово. И заодно попросил его не оставлять тебя. — Тиан вздохнул, внимательно глядя на Ив. — Я понимал, что ты будешь с ним. Не сразу, может, но со временем. И даже радовался… иногда. Всё-таки я страшный собственник, Иви.

Шаманка улыбнулась.

— Я знаю.

Они помолчали, просто глядя друг на друга.

— Раз тебе известно о моём обмане, — продолжила Ив, когда пауза начала затягиваться, а воздух между их взглядами словно трещал, как от электрических разрядов, — то зачем ты пришёл?

Тиан на секунду опустил глаза, но этого хватило, чтобы Ив поняла — есть что-то, о чём он не хочет пока говорить.

— И ещё, — добавила она, вспомнив только что сказанное, — ты же обещал Фреду не приближаться ко мне. Нарушил слово, получается?

Наверное, зря она это упомянула, ведь второй заданный вопрос позволил Тиану не отвечать на первый.

— Он разрешил.

— Что?.. — подняла брови Ив.

— Мы разговаривали недавно, — объяснил Тиан. — Я… пока не готов рассказать, о чём, но Вайториус отдал обратно моё слово. И разрешил навестить тебя.

— Ох, Фред, — рассмеялась шаманка, качая головой. — Интриган. — Собеседник помрачнел, услышав её смех, и Ив запнулась, не понимая, в чём дело.

— Прости, — поморщился Тиан. — Ревную.

— Что?.. — Она давно так не изумлялась. — Защитница, да у Фреда жена и четверо детей!

— Это неважно… — начал мужчина, но Ив не дослушала, возмутившись:

— У тебя, между прочим, тоже жена и дети, а ты зачем-то пришёл! Да и… ты же видишь, какой я стала. Я, скорее всего, выгляжу старше твоей матери.

— Иви, моей матери уже нет в живых.

— Да?.. Прости, не знала.

— Это случилось давно. Её очень подкосило то, что император уволил отца с должности главного дознавателя, ещё и назначил нетитулованного. Тогда сначала заболел и умер отец, а потом и мама.

— Прости, — повторила Ив. — Мне жаль, несмотря ни на что. Мои родители тоже умерли, но совсем недавно. И по меркам не-магов они были уже очень старыми людьми.

Тиан кивнул, а потом неожиданно попросил:

— Расскажи, как ты жила, а то я совсем ничего не знаю.

— Ты ради этого пришёл? — тепло улыбнулась ему Ив. Он ответил такой же тёплой, но чуть неуверенной улыбкой.

— В том числе. Расскажешь?

Она пожала плечами.

Это был странный вечер, но Ив приняла его таким. Она поняла, что Тиан не готов к откровенному разговору, поэтому просто рассказывала, какой была её жизнь, вспоминая обо всём, а он слушал с жадностью, словно человек, добравшийся через пустыню к роднику. Напрягался, когда она говорила про Фреда, и Ив это было немного смешно. Хотелось даже подразнить Тиана, сказать ему, что Фред к его присутствию в памяти Ив всегда относился гораздо проще. Но промолчала. В конце концов, кто она такая, чтобы подтрунивать над архимагистром Алтериусом, заместителем главы охранителей?

А архимагистр Алтериус слушал её историю, почти не дыша, как дети слушают безумно интересные сказки, и глаза его мягко и тепло блестели. Только глаза и остались такими же, как прежде — сине-серыми, будто вечернее небо, и совсем не постаревшими. И взгляд, открытый и прямой, тоже принадлежал её Тиану. Её единственному Тиану, которого она продолжала любить так же искренне и пылко, как в юности.

— Я приду сегодня вечером, — сказал он, уходя перед рассветом, после того как Ив закончила рассказывать.