– Вы одноклассники? – спросил Никита и предложил пачку сигарет.

Женя отрицательно качнул головой.

– И одноклассники, и однокурсники, да еще к тому же коллеги по работе. Я начинаю припоминать, Виктор говорил как-то о своем брате. Что тот очень способный квалифицированный экономист, отменно разбирающийся в отрасли маркетинга. Но я пока ничего не могу обещать. Во время моего отсутствия сменился представитель от высшего начальства, я понятия не имею, что он собой представляет и почему так настаивает на своей кандидатуре.

– Да забудьте, меня устраивает моя нынешняя работа. Не пойму, чего так Витя хочет меня к себе взять, - Никита зажег вынутую сигарету. – Вы с Настей давно знакомы? – спросил он, резко сменив тему.

– Не очень. А что?

– Просто хочу понять, как ты к ней относишься.

Женя с удивлением посмотрел на Мешковского и уже собирался сказать: «тебе то что, ты сегодня женился совершенно на другой девушке», но Никита не дал возможности, продолжив свою мысль.

– Настя очень ясный, добрый человек. Мы с ней больше двух лет не общались. Сегодня увидел её и понял, что она мне дорога как сестра, да она мне теперь и есть сестра, двоюродная, как и Ларе. Мне хочется для неё счастья, которое она заслуживает по праву. Снегиревы все сердечные отзывчивые люди. Я долго чувствовал себя виноватым перед ними, когда мы с Асей расстались. Знаешь эту историю? И хорошо. Можешь думать обо мне как хочешь. Надо быть далеко не умным, оставив такую девушку. Порой мне кажется, что Настя особенная, ни на кого не похожая. Крайне индивидуальная личность. Но со мной она не была бы полностью счастлива. Наши с ней отношения были похожи… на книжные. Да, наверное, чувства, скопированные из высокохудожественной литературы. По ребячески светлые, идеальные, переполненные мечтами. Между нами не было ничего серьезного. Так, прогулки за ручку по парку, каждодневные встречи в институтской столовой, да поцелуи под окнами. А когда я Лару встретил… я жить перестал, представляешь? Не мог ни учиться, не думать ни о чем, заснуть по ночам не мог. Сердце постоянно выпрыгнуть хотело. Вот я видел её и весь мир куда-то проваливался, - Никита, улыбнувшись, встряхнул головой, - всё ждал, когда наваждение пройдет и эйфория закончится. Так и не дождался. Веришь, до сих пор на Лару смотрю, а душа взлететь готова в любой момент. Я для чего рассказываю. Если ты к Насте чувствуешь нечто подобное, значит, можешь не сомневаться, это любовь. А если она просто нравится тебе, красивой кажется, интересной, выходит, не посетило тебя возвышенное чувство, нечего и обманываться.

– Я понял тебя, - сказал Евгений и повернулся к вышедшим на крыльцо людям.

Лариса в сопровождении родителей и водителя наемного «Опеля» стали спускаться по порогам.

– Никит, мы едем или как, - бросила на ходу Лариса. – Я не хочу завтра на самолет опоздать.

– Иду, - крикнул Мешковский и протянул Жене руку. – Прощай, спасибо что выслушал.

– Может еще увидимся, - улыбнулся тот.

Женя вернулся в теплый простор банкетного зала. Подошел к столу, сел.

– А почему у гостей такие умилено-блаженные лица, я что-то интересное пропустил? – спросил он у Насти, видя изменения, произошедшие в его отсутствие.

– Пропустил, - удостоверила Анастасия. – Наш двоюродный брат Дима, сын дяди Гриши, сделал предложение своей девушке при всех родственниках, и она только что согласилась.

– Романтично, - улыбнулся Женя. – Главное, что назад дороги нет, столько свидетелей знаменательного события. Не против, если я отважусь повторить его подвиг?

Настя с пораженным видом повернулась к Евгению.

– Рискни, - угрожающе предупредила девушка, - но до Москвы ты живым не доберешься.

Женя засмеялся и пообещал не рисковать понапрасну.

В Москву они возвращались вчетвером. Настя с Женей впереди и Антон с Виктором на заднем сидении.

Вероятно, Токарев действительно к имеющемуся содержанию прибавил еще две порции вина, потому что почти всю дорогу он продремал никого не досаждая глубокомысленными разговорами.

– Я завтра опять с вами, - сказал Тошка, вылезая из машины у своего подъезда. – Готов поспорить они еще пол часа если не больше тащиться будут.

Остальных Снегиревых действительно дома еще не было, в окнах квартиры отсутствовал свет.

– Женя завтра никуда не едет, - заявила Настя.

– То есть как? – надулся Антон. – Я сам слышал, как его тётя Лера дважды приглашала. Он едет!

– Хватит и сегодняшнего дня, - возражала Анастасия, - скажем другу спасибо, и не будем злоупотреблять чужой добротой.

– Ничего мы не злоупотребляем, - не соглашался младший брат. – Чем ты опять недовольна?

– Я недовольна?

– Мне как завтра заезжать за вами или нет? – осведомился Женя. – А то я домой поеду.

– Обязательно, - перебивая сестру, выкрикнул Тошка. – И не слушай её, если она хочет, пусть с родителями едет, без меня как раз место освободится. А я с тобой.

– Идет, - легко согласился Женя и завел двигатель, - всем до завтра, - попрощался он и сорвался с места.

Ему еще предстояло отвозить мирно спящего Токарева.

– Предатель! – обиделась Настя на брата.

– Аськ, ты чего, его же приглашали, - Антон вошел вслед за Анастасией в подъезд. – Завтра всё равно все будут спрашивать, почему ты без Жени. Ну и злись, если тебе так больше нравится.

Родители с Аней доставили Зайчика к дому его брата и поехали к себе.

В квартиру они поднялись через двадцать минут после Насти с Тошкой.

Старшая Снегирева сидела на разобранном ко сну диване и бездумно изучала белый потолок.

– Чего не спишь? – спросила Анна осторожно проходя по комнате, стараясь не поднимать лишнего шума. Брат в соседней комнате уже спал.

– Не хочется, впечатлений наверное много получила.

– Свадьба у Ларисы славная удалась, - согласилась, потягиваясь, Анюта, - а торт так просто объедение, жалко остался почти весь. Но ничего, его среди гостей разделили. Нам тоже порядочный кусок дали. Завтра позавтракаем. В Чехов хотим после обеда съездить, когда Данечкины приедут. Ты чего задумалась?