Не увидишь — не узнаешь, пришла она к такому выводу. И обнаружила, что в последнее время всё чаще ловит себя на мысли, что совсем не против побыстрее оказаться в замке. Только бы супруг не менял к ней своего отношения. Сейчас её всё устраивало. Его внимание, мужской интерес, занимательные разговоры по вечерам за ужином. 

Эрик оказался занятным человеком. Воспитан герцог был в лучших традициях своего времени. Мужчине дали всестороннее образование. И жизнь добавила знаний и умений согласно воинскому делу и магическим способностям. Он побывал во многих землях, участвуя в завоевательных компаниях. И всегда сперва изучал традиции местных народов, чтобы лучше понимать своего противника.

Лиссандра в процессе беседы решила поднять ещё одну тему, которая требовала вмешательства герцога. У неё не было таких полномочий, чтобы решить проблему самостоятельно.

— Милорд, воинам с дороги хорошо бы сразу вымыться и поесть. 

— Что касается поесть, тут вы правы. Вымыться — для этого у нас есть ручей, как раз недалеко от замка. Перед тем как въедем в замок, солдаты и обмоются.

— В холодной воде? После долгого похода? Они же могут заболеть, — Лиссандра нахмурила брови. Обливание холодной водой — это хорошо. Но въевшуюся грязь дорог лучше отмывать горячей водой, хорошо при этом растеревшись мочалкой и сразу же переодевшись в чистое белье, которого у воинов уже не осталось.

Меж тем, пока Лиссандра хмурилась, герцог задорно подмигнул улыбающемуся капитану, который ехал справа от герцогини.

— Слышал, Артур, герцогиня, видимо, считает нас неженками. Да мы в мороз снегом обтираемся! — похвалился Эрик. — Не то, что вы, южане, в тёплых купальнях плещетесь.

Лиссандра склонила голову набок, размышляя над тем, стоит ли спрашивать супруга, о том, что наличие вшей и скабиеса — это такая национальная особенность северян, или промолчать. И, может, зря она изводит на настои и болтушки от этих бед свой запас трав?

Отрядный целитель не спешил помогать воинам с выведением этой заразы. Он развёл руками и сказал герцогине, что его дело в походе — это в первую очередь лечение ран, полученных солдатами в бою. Остальное может подождать, пока отряд вернётся в замок. А что до того, что зараза распространится на замковых жителей, если её не излечить до того, как воины вернутся домой, так он не будет просить герцога об остановке ради кучки больных.

— Что вы, как можно подумать о бравых воинах в подобном ключе! — у Лиссандры в глазах плясали смешинки, хотя она старалась говорить серьёзно. — А ещё этот непередаваемый аромат плохо вымытых тел! Признайтесь, милорд, видимо, это какая-то тактическая уловка — сшибать противника запахом. Нет, что вы, избавляться от него в таком случае большая ошибка. Иначе откуда же противник будет знать, что на него наступают?

— Вот ничего вы не понимаете в воинском деле, — рассмеялся герцог, поняв всю иронию слов супруги. — Поверьте на слово, я использую другие тактические уловки.

— Если без шуток, милорд, то мне нужна ваша помощь. Вы же знаете, что я разбираюсь в травах, — Эрик согласно кивнул. — Вы, милорд, домой вместе с победой и добычей везёте ещё кое-что опасное.

— Что же? — снисходительно уточнил мужчина, переглядываясь с капитаном.

— Болезни — спутницы любой армии. Часть ваших солдат нуждается во временной изоляции и лечении. Я понимаю, что они спешат оказаться дома, кто-то, возможно, к семье, кто-то встретиться с возлюбленной, — на этих словах мужчины хмыкнули, — кто-то жаждет увидеть своё дитя. Но если это произойдёт, то болезнь, как огонь, перекинется на жителей замка, и тогда потушить её будет сложнее и хлопотнее. Пострадают гражданские.

— Что вы предлагаете? — герцог стал серьёзнее прислушиваться к словам Лиссандры. Конечно, он знал, о чём она говорит. Из прошлого похода он сам привёз живность в волосах и избавился только благодаря тому, что наголо побрился. С тех пор он и носил короткую стрижку вопреки современной моде.

— Предлагаю стать лагерем. Провести сортировку больной-здоровый. Кто заражён, того оставить здесь для лечения под наблюдением целителя, — Лиссандра на предложении этой кандидатуры чуть поморщилась, но несмотря на гонор, лорд Синистер знал, что нужно делать. — Я оставлю дополнительные инструкции и по прибытию в замок приготовлю новую порцию лекарств. Ещё необходимо раздобыть новые палатки и чистые комплекты одежды, потому что то, в чём были одеты воины, требуется прокипятить. Если будут следовать моим советам, то через четырнадцать дней все будут здоровы.

— Откуда такая уверенность? — спросил герцог.

— Из опыта, милорд. Я уже сталкивалась с такой проблемой.

— Опыта? — теперь мужчины переглядывались в замешательстве. Отчего Лиссандра улыбнулась.

— Вы же слышали о Карабосе?

— Кто же не слышал о самом воинственном государстве Ареи, — позволил себе вступить в диалог капитан Фламбери. — Даже мы столько не воюем.

— Карабосцы — разрушители по своей сути. У них туго с целителями и травниками. Их магия имеет другой вектор направленности. Я жила некоторое время в приграничье Карабоса вместе с леди Веданой. Сёстры моего Ордена очень ценятся там, и за работу им хорошо платят полновесным золотом.

— Вы, принцесса, так нуждались в деньгах, что пошли работать? — брови герцога взлетели под лоб от неприкрытого удивления.

Лиссандра снисходительно улыбнулась на подобное предположение.

— Я так нуждалась в практике, милорд.

Она протянула руку к сбитым костяшкам на руке герцога. Целительская магия послушно отозвалась на кончиках пальцев девушки и полилась, затягивая свезённую кожу.

Герцог опустил глаза вниз, чувствуя, как его руку охватывает ласковым теплом и щекочущим чувством. Словно множество маленьких иголочек стали покалывать ранки. Когда Лиссандра отняла руку, то Эрик увидел абсолютно здоровую кожу без малейших шрамов и корочек. Как и не было никогда травмы.