А вот свадьба — совсем другое. У законной жены есть права, ее не продашь в полицейский участок и не выбросишь под забор без отступных. Но несмотря на желание примерить на себя статус свогора Сото и настоящей донны, у Ирр оставались сомнения.

— И вы готовы принять меня? Не ровня же вам!

Клавдия покачала головой и отвела взгляд. На ее переносице углубились складки, а плечи разом поникли. Донна Сота была немолода, она видела империю во время ее расцвета, застала дни угасания и войну, которая отобрала у нее так многих. Пожалуй, впервые Ирр задумалась, насколько же Хавьер старше ее. Больше десяти лет точно, а то и все пятнадцать. Магия ушшей подарила ему многое, в том числе — отодвинула старость. Клавдия же, как бы не следила за собой, явно оставила лучшие годы далеко позади. Но возраст она носила с достоинством, Ирр подумала, что и сама бы хотела стариться также.

— Про нашу семью и так слишком много болтают, невестка-гончая не станет самой большой неожиданностью. Хотя, не буду кривить душой, я бы хотела, чтобы твое происхождение не всплывало как можно дольше. Не потому, что не готова его принять, а только ради вашего счастья и будущих детей. Думаю, Мия и Дженни сами расскажут, что болтают о них, но Алекс совсем иной.

Любой бы заметил, что Харви не любит говорить о себе. За столько недель Ирр так толком и не узнала ничего о нем: что любит, что нет, как проводит свободное время, какую предпочитает еду и что ему больше нравится в постели. На все ее попытки попробовать себя в кулинарии реагировал одинаково ровно и ел, что предложат. Как любовник же был хорош, но очень осторожен. Ирр это нравилось, но постепенно возникали сомнения, нравится ли ему.

— Очень и очень давно, когда ты была совсем малышкой, — начала Клавдия, — у Макса, брата Алекса, была невеста, Вера Кармона, ты вроде бы ее знаешь. Мне никогда не нравилась эта женщина, слишком распущена и слишком хотела войти в семью. Род Кармона к тому времени оказался опозорен и практически разорен, наш же считался вторым после императорской семьи. И Вера приклеилась к Максимилиану, точно репей. Зашел разговор о скорой свадьбе, но тогда что-то не заладилось, и Вера на пару с Мией поступили в медицинскую академию. Но чем больше проходило времени, тем больше Крамона оказывала знаков внимания Алексу. Я не верю в ее любовь, скорее в точный расчет, что старший, более спокойный и домашний брат скорее женится на ней. Макс тоже не вмешивался, его как будто забавляло происходящее.

Клавдия замолчала на какое-то время, будто собиралась с силами. Это и понятно: не так просто делиться секретами семьи, тем более такими грязными.

— Не знаю, что произошло между этой троицей, но однажды Алекс пришел к нам с мужем и попросил найти ему жену, и поскорее. Тогда выбор и пал на Анхель. Ее отец был достаточно богат и знатен, брак бы пошел на пользу обеим семьям, а сама будущая невестка казалась мне прекрасной девушкой. Кто же мог узнать, что воспитание религиозной матери напрочь отбило у Анхель всякий интерес к плотской стороне отношений. Мы с Антонием своими руками превратили несколько лет жизни нашего сына в сущий кошмар. Поэтому сейчас я и прошу тебя принять предложение Алекса: он заслужил немного счастья. Если, конечно, ты сама этого хочешь…

Ирр хотела. Донна Сото — это звучит. К тому же она точно сможет стать для него хорошей женой, не хуже пугливых и холодных доний. И сейчас она в тысячный раз рассматривала документы о заключении брака и не могла поверить в их подлинность.

Как можно свыкнуться с мыслью, что теперь она — полноправная хозяйка дома? Может сама выбирать блюда на ужин и поменять занавески в гостиной, позвать гостей, затеять ремонт или… Пока Ирр плохо представляла, что нужно делать, но Роза и Марита намного умнее, они подскажут, в случае чего. А еще у Ирр появился собственный счет в банке, который пополнялся каждый месяц. Харви говорил, что она может тратить столько, сколько пожелает, но для Ирр это была слишком большая сумма. К тому же она до сих пор боялась покупок и дорогих магазинов, предпочитая посещать их с Розой.

Та, кстати, и посоветовала ей купить вот эту сорочку, примеряя которую, Ирр казалась себе еще более обнаженной, чем когда раздевалась полностью. Все эти кружева, полупрозрачная ткань, жемчужины по краю и сам силуэт создавали слишком откровенный образ. И сейчас Ирр надела ее и сама стеснялась своего вида. Положено ли замужним доннам так обнажаться? Прилично ли это? Или стоит наплевать на приличия, ведь Ирр хочет всего-то порадовать собственного мужа, а такое одобряет даже Дева Благостная.

Харви же пропал в ванной, а когда вышел, то замер и уставился на Ирр. Не понравилось? Испугался и понял, как ошибся? Или же напротив, всем доволен?

Ирр не знала, поэтому и лежала на кровати, чуть согнув ногу, а после поманила мужа к себе. И Харви сразу же подошел, навис сверху и горячо поцеловал ее, проводя ладонями по прикрытым чулками бедрам Ирр, ее плоскому животу, груди, которая вдруг стала слишком чувствительной, и, кажется, его все устраивало.

В ее новой жизни было много радостей, но нашлось место тому, что смущало Ирр: за ней постоянно приглядывали. Ненавязчиво, не ограничивая в свободе, но непрерывно. На работу отвозил Хавьер, доводил до самых дверей, где передавал под наблюдение строгому охраннику, а тот провожал до кабинета и еще несколько раз в течение дня будто случайно проходил мимо. Мия, Дженни и Клавдия находили сотни поводов, чтобы заглядывать к ней и проверять, все ли в порядке. Они же провожали на обед, а если Ирр хотела выйти в город, то должна была предупредить кого-нибудь и получить провожатого из охраны. Все потому, что за ней охотится Братство, а гончая — якобы недостаточно могучий верж, чтобы дать отпор, даже когда ее проклятие временно отступило. И плевать, что в случае опасности Ирр могла призвать целое полчище теров. Дома же за ней приглядывали Роза или Марита, они же сопровождали за покупками, если Харви был занят.