Ладонь Риана плавно опустилась на мое колено и я забыла, как дышать. Сердце дрогнуло, а внизу живота завязался узел сладкого, тягучего удовольствия. Медленно подняла на него глаза и увидела, что лицо парня непозволительно близко к моему. Не удержалась и опустила взгляд на его губы, которые буквально манили, чтобы я прикоснулась к ним поцелуем.

— Ты не будешь исключением, принцесса Кристалл, — пробормотал он, обжигая дыханием.

Я нашла в себе силы спихнуть его руку со своего колена и отодвинулась от парня.

— Мечтай, — фыркнула, отворачиваясь. А сама дрожала. Реакция тела на его прикосновения меня пугала. Если Риан действительно начнет за мной ухаживать и склонять к постели, я могу и не выдержать. Он-то, по сути, довольно обаятельный и притягательный. Но мне совершенно не нужен. Но то, как я реагирую, мне совсем не нравится. Риан должен раздражать, а не привлекать!

Обед получился весьма спокойным. Родители, как ни в чем не бывало, уселись напротив нас и завели беседу о балах и о жаркой погоде. Что обязательно искупаются в море, когда появится такая возможность. Первым, ко всеобщему удивление, удалился Риан. Я заметила, как он поглядывал на часы, а потом резко встал и извинившись, ушел. Мне немного полегчало, все же присутствие этого вампира и плотоядные взгляды отца и матери очень напрягали.

Когда принц ушел, родители завели политически разговоры с вампиром. Как оказалось, и наше королевство, и их Темная Долина не в лучшем положении. Слушала внимательно, пытаясь понять, к чему этот брак обеим сторонам. Как я поняла, в нашем королевстве есть то, чего не хватает вампирам. А у вампиров его то, чего не хватает нашему королевству. Почему просто не прийти к соглашению, для меня осталась загадкой. Как и то, зачем необходим брак с Рианом.

У меня разболелась голова и я, попрощавшись, ушла. Но не к себе в комнату, а к ручейку, который забегает к нам в сад, отделяясь от большой реки. Вода здесь шумела и всегда была холодной, что мне очень нравилось.

Присела на холодный камень и опустила ноги в воду. Она защекотала пятки, а приятная прохлада остудила мой пыл и голову.

— Принцесса, не сидите на холодном, — Терин подкрался незаметно. Дернувшись, обернулась к нему. И так всегда: как только захочешь побыть одной, обязательно появится какой-нибудь заботливый.

— Да все равно, — буркнула себе под нос, постеснявшись в открытую послать стражника. Пришлось шумно вздыхать и не начинать разговор самой.

— И все же, — неожиданно Терин схватил меня за талию и приподнял, а потом вновь опустил. Я почувствовала что-то мягкое и теплое под собой. Осмотрелась: оказалось, это его камзол.

— Я же сказала, что не надо! — произнесла возмущенно, поражаясь наглости этого парня.

— Простите, — буркнул парень и смущенно опустив глаза, отступил на шаг. — Я переживал.

— Чего ты переживаешь? Терин, твоя задача и работа — охранять меня, а не переживать. Слушай, не обижайся. Не хочу тебя обидеть, правда. Просто мне кажется, что для стражника проявлять такие эмоции к работодателю — немного неправильно… — под конец речи мой пыл немного унялся и стало неудобно перед мальчишкой. Все же он старается, и похоже, проявляет ко мне какие-то чувства.

— Извините, — буркнул парень. — Вы чем-то расстроены?

— Угу, — я взяла камушек в руки и кинула его в ручеек. — Неважно…

— Вы можете поделиться со мной, — парень присел рядом и закатал рукава белой рубашки до локтя. Я проследила за этим жестом, невольно вспоминая, что Этан тоже делал так довольно часто. И мне безумно нравилось, как он выглядел в этот момент. — Я никому ничего не скажу, клянусь. Ваша подруга уехала…

— И ты хочешь стать моей новой подругой? — перебила я его.

— Что-то вроде того, — замялся парниша. — Просто вы хороший человек, а выговариваться всегда нужно. А я секреты держать умею.

— Что ж, ни для кого не секрет, что замуж за вампира я выходить не хочу, — я горько улыбнулась и вынула ноги из воды. Они тут же приятно согрелись на теплом воздухе. — И что влюблена в другого. Наверняка среди стражников знают, с кем была у меня любовь и по кому я страдаю, — я красноречиво посмотрела на Терина. Он почесал затылок и глупо улыбнулся. — Ага, попался, — рассмеялась. — Знаю я, что вы обсуждаете меня с Резефрордом.

— Значит, вы страдаете о Резерфорду?

— Страдаю… — я усмехнулась. — Я уже стала принимать, что мы не будем вместе. Он не желает этого.

— Почему вы так решили? Он сам вам сказал? — удивился Терин.

— Можно и так сказать.

— И что же, вы до сих пор любите главнокомандующего?

— К чему такой интерес? — я покосилась на смущенного стражника.

— Да просто, — замялся он. — Этот старый негодяй не стоит ваших переживаний! — от неожиданных слов я рассмеялась. — Ну а что? — возмутился парень. — Нужно быть полным идиотом, чтобы потерять такую девушку, как вы!