— Решила, так решила, дочь. Я не буду тебя отговаривать. Только попрошу об одном…

Я устало взглянула на родителя, ожидая услышать что-то вроде: «Хорошо. Но у тебя еще есть время подумать, Виктория».

— Не будем спешить со свадьбой, — твердо высказался отец, и Кэсси одобряюще погладила его плечо.

Они не выносимы! То искали своей ненормальной дочери мужа, а как только он появился, сразу на попятную.

— Чем больше вы меня отговариваете, тем быстрее я хочу сделать это!

— Пойми, что ты разобьешь сердце Макэйо. Он не заслуживает этого, — не выдержала Кэсси, срываясь на крик.

— Я люблю Макэйо! С каких пор любовь опасна?

— Ты любишь Рика! — ее голос сорвался, и тетушка осела на диван, обмахиваясь ладошкой. Папа тот и вовсе сидел, закрыв лицо ладонью.

А мне в этот момент показалось, что тот, кто был причиной этого скандала тенью стоит за моей спиной. Стоит и ждет подтверждения моей любви. Но ее больше не было.

— Рик — привычка, от которой я устала. Это не любовь. Нельзя любить того, кто постоянно отказывался от тебя, — сказала я уверенно и громко, бросая последний взгляд на затихших родственников.

В качестве подтверждения своего намерения следующую ночь я провела уже в покоях будущего мужа, а наутро мы всем объявили о том, что свадьба состоится в эту пятницу.

— Хороший повод объединить вампиров, — обреченно согласился отец, пытаясь извлечь хоть какую-то выгоду из моего глупого, как он считал, брака.

Каждый раз, когда я ловила сочувствующий взгляд отца, направленный на моего жениха, мне хотелось встряхнуть папу. Хотя, я отлично понимала, он слишком любил Макэйо и боялся, что я причиню ему боль своим поспешным решением. Надеюсь, сам Мак был другого мнения…

Прибывающие всю неделю гости были напряжены и насторожены. Война, которая могла начаться в любую минуту, оставляла отпечаток страха на лицах, но пропустить главную свадьбу столетия не позволяло их тщеславие. К тому же замок наполнялся сильнейшими из сильнейших, что напитывало стены мощной энергией и делало его самым безопасным местом на свете.

Моя бабушка прибыла в четверг. Ее смелости нужно было отдать должное, потому что она была первым чистокровным магом, явившимся в цитадель вампиров. Но закон, позволяющий объединение наших миров уже был принят, а значит, пора начинать объединение.

Гости-вампиры чувствовали себя неловко, все же многовековая вражда давала знать о себе, но на их глазах менялись времена, и каждому хотелось быть участником грандиозных событий, происходящих на стыке эпох. Напряжение, царившее за приветственным ужином, било по нервам похлеще, чем завтрашняя свадьба. Но мы с ба прошли этот экзамен достойно, конечно, не без помощи моего отца, да и родня Макэйо так же всячески разряжала обстановку, проявляя ко мне искреннее тепло. И ни один из гостей не кинул косой взгляд на меня, не усомнился в выборе и не выказал пренебрежения моим происхождением.

И вот день свадьбы настал.

Последнюю ночь в статусе невесты я провела у Макэйо. Без этого мужчины мне было одиноко, и каждую минуту, когда он находился не со мной, я чувствовала тревогу. Боялась, что мои мысли улетят в неверном направлении и собьют с намеченного пути. Поэтому и часа, когда мы дадим друг другу клятвы в вечной верности, я ждала с нетерпением. Ведь тогда я, наконец, смогу вздохнуть спокойно, потому что пути назад не будет.

— Последняя ночь в этих холодных комнатах! Поздравляю тебя! — приложив мои ледяные ладони к губам, Мак попытался согреть их своим дыханием.

— И ты, наконец, сможешь официально переехать в мою часть! — я все так же мерзла в этих каменных стенах, и лишь в покоях, выделенных мне отцом, было предусмотрено отопление.

— Был и другой способ согреться, любовь моя, — Мак наклонился, чтобы провести кончиком носа по моей шее, намекая на обмен кровью. Это было в порядке вещей для вампиров, но я оказалась не готова к подобным проявлениям чувств, — но ты, почему-то не хочешь принять свою природу, Виктория.

Мак легонько опустил зубы на нежную кожу ключицы и прикусил так осторожно, чтобы не повредить ее. Легкая волна удовольствия пронеслась внутри тела, и я замерла, наслаждаясь ощущением полета. Мак разжал зубы, и вместо того, чтобы кусать, лизнул меня. Я видела, как тяжело ему сдерживать себя сейчас. Чувствовала, сколько усилий ему стоит не сделать это ночью, когда мы занимались любовью. И это возносило его в моих глазах еще выше. Он не давил, не вынуждал, он любил и ждал, когда я захочу этого сама.