— Мои люди нашли ее, Шторм!

Бледно-голубые корявые пальцы снова сдавливают мою шею, лишая возможности вдохнуть, а затем заставляют смотреть на черно-белое фото.

Ирина. Моя драгоценность. Моя любовь. Женщина, с которой нас развели эти жестокие законы моего мира. Ее глаза грустны и смотрят в небо, словно моля небеса о чем-то. Она сидит у реки, прижимая к себе небольшой сверток.

— Я не позволю из-за чьей-то прихоти изменить законы. Скажи, что отказываешься от них!

От них? В ее руках моя дочь? Моя дочь!

Неожиданно, мои мышцы наливаются огнем, возвращая силу. Руки рывком сбрасывают оковы и обматывают мощную цепь вокруг тонкой шеи старейшины, что издевается надо мной уже который месяц подряд, пытаясь выбить из меня отказ от любимой женщины и нашей дочери.

Он хрипит, и я слышу, как замедляется биение его жестокого сердца.

— Мои люди все видят, Шторм, — шипит старик, — умру я, умрут и они. Откажись!

Отчаянье, ненависть, желание уничтожить весь мир, который превратился в ад…И больше нет сил бороться с этим.

Голубые искры разбежались по полу, оставляя за собой запах озона.

Я тяжело дышала, повиснув на отце, который вытирал холодный пот с моего лба.

— Извини, что тебе пришлось пережить все это, но…я боялся, что ты не поверишь.

Шторм, придерживая подмышки, бережно усадил меня на кушетку и присел рядом.

— Я просто не мог сражаться с теми, кто был у власти. Моих сил было ничтожно мало. Но я избавил мир от этих тварей. И последними словами, которые они слышали были проклятья за вашу сломанную жизнь. Но я не успел. Последний из них был уничтожен уже после смерти Ирины.

Черные зрачки Шторма впитывали свет, но капельки, собравшиеся в уголках глаз, делали их живыми и грустными. Я пыталась вернуть самообладание после переживаний, которые прочувствовала как свои, но открытые слезы человека, что искренне раскаивался за свою слабость, вносили еще больший раздрай в мою душу. Все, что я знала раньше о мире вампиров, все, что думала об отце, вмиг стало вымыслом, ошибкой.

— Я не могу требовать от тебя прощения или принятия. Я виноват, меня сломили, и, возможно, я не сделал все, что мог бы…Но я люблю тебя.

Я прижалась к отцу. Так крепко, как всегда мечтала обнять его. С самого детства.

Весь день мы провели вместе с отцом. Благодаря его способности передавать воспоминания, я видела историю их с мамой любви и разлуки. Тогда Шторм был не так могущественен, как теперь и не смог уберечь нас от тех испытаний, которые нам пришлось пережить. Но рядом с нами всегда были его люди, готовые пожертвовать своей жизнью ради наших, ведь каждую минуту где-то поблизости могли быть и люди его деда — старейшины клана.

Я понимала, как больно ему было чувствовать ненависть мамы, но она многого не знала, из-за чего это разрушающее чувство росло с каждым годом. Знала бы она, что у нас есть тыл, что папа любит нас…всего этого могло бы не произойти.

Отец так и не женился. Сколько бы невест ему не предлагали, он отвергал каждую из них, ограничиваясь мимолетными ни к чему не обязывающими связями. И детей кроме меня у него тоже не было. Выходит, что только мама и я были главными и важными людьми в его жизни.

Еще в его воспоминаниях я видела, как отец, Рик и другие, незнакомые мне вампиры составляли план по захвату города магов. Как Рик сцепив зубы соглашался на брак, как под чужими взглядами писал Элен любовное сообщение, чтобы завязать более тесное общение. Как брезгливо брал телефон в руки, чтобы прочесть ее ответ.

Но даже на фоне заполнившей до краев меня грусти, именно эти моменты стали самыми болезненными для моего сердца, которое сжималось, вызывая слезы.

Мне так хотелось верить в то, что между Риком и Элен нет чувств, что Рика тянет ко мне так же, как и меня!

А еще я ждала, что отец покажет мне тот разговор, на котором запретил присутствовать, но он даже не вспомнил о нем. Уверена, что это касается меня и Рика. Но что такого он может скрывать?

— Я хотела бы увидеть Лорен. Где она?

Возможно, она пролила бы свет на эту тайну, и я хоть немного успокоилась. Пусть не рассказала обо всем открыто, но намекнула. Понимаю, что пользоваться чувствами человека, который в тебя влюблен низко, но я чувствую, что должна знать.

— Лорен еще вчера улетела домой, в Италию. Не волнуйся, я отблагодарил ее за твое спасение и помощь.