— И как после этого доверять хотя бы одному из вас, — наигранно огорчённо сказала я, — только ты меня, друг мой, и понимаешь, — ласково посмотрела на моего рыцаря. А потом уже серьёзно добавила, — Хельга, собирай совет. И чем раньше ты это сделаешь, тем быстрее мы решим нашу проблему. Как всё подготовить, позови. Я буду у себя.

Не прощаясь, направилась в княжеское крыло.

— Саша, стой! — донеслось в спину.

А мне было просто грустно от того, что друзья, которые появились на Дрике, в большинстве собой оказались лицемерами, которым, кроме как дар, от меня ничего не нужно.

— Ооо, как же рада я вас всех здесь видеть, — включился режим шута. Защитный механизм психики. Так сказать, барьер, что ограждал меня от чужого мнения, чтобы не подпускать больше никого ближе.

Кого в зале советов только не было. Старейшины, Хель с Мирой, Норман и ещё с десяток людей, которых я может и видела, но с запоминанием лиц у меня всегда были проблемы.

Весело прошла под этими суровыми взглядами и в наглую заняла место Аида во главе стола. За моей спиной встал Хош, готовый защищать мою голову уже от своих товарищей.

— Как ты смеешь занимать место правителя Тамира?! — взвыл один из дедков.

Кто-то сразу же подхватил, призывая меня к порядку. Я же расслабленно откинулась на спинку, поставила на подлокотник руку, на которую положила голову. А потом с улыбкой посмотрела на бабулю Илин.

"Вот и ещё один мой союзник", — встретила я понимающий взгляд. И когда она поднялась с места, в зале повисла давящая тишина.

— Браво, mon cher! — зааплодировала этой женщине. — Единственный здравомыслящий человек в этой комнате!

Бабуля села на место. А сие княжеское собрание, наконец, могло меня слушать.

— Я знаю, где ваш повелитель. Поэтому сейчас я излагаю план, а вы должны собрать и подготовить людей, провизию и чего там ещё надо.

— Ты же потеряла силу, — не отступал дедок, — как мы можем тебе верить.

— Ох, так мы уже на "ты", — хохотнула. — Быстро же прошло ваше почтение к видящей. Мне плевать, верите или не верите. Что я теряю? — театрально задумалась. — Защиту? Ваше царское расположение? Но давайте поговорим о том, что теряете все вы? — в зале, отражаясь от стен, звенел мой весёлый голос. — Так что? Я пошла?

— Не суетись, — шикнул на меня Калисто, развалившийся в моей гостиной, когда я сделала очередной круг по комнате.

Легко сказать, но тревожность прямо таки зудела внутри, не давая сидеть на месте.

— Да спасём мы твоего ненаглядного!

— Он не мой, — на автомате ответила этому чудику.

— Да-да, разумеется, — поддакнул он.

— Ой, лучше помолчи. Почему так долго?

Время близилось к полудню, а стычка Аида с белыми рыцарями намечалась часа на два. Хош караулил у двери.

Наконец, послышался долгожданный стук, и внутрь вошла Хель.

— Через час выступаем, — виновато произнесла девушка, с подозрением поглядывая на моего нового друга.

Маска весёлости вновь вылезла из нутра и расслабленно ответила:

— Уже? Как же вы засуетились? — покачала головой. — Переоденусь и спущусь.

— Саш, — помощница князя попыталась что-то произнести, но была остановлена.

— Хельга, уходи, — склонила голову к плечу.

И когда дверь захлопнулась, оставляя нас опять наедине, Калисто выдал:

— Вау, ничего себе тебя корёжит! За что ты так с ней?

— Тебе же тоже что-то от меня надо? — устало вздохнула.

— Желание? Не бойся, ничего, что могло бы подорвать твой авторитет.

— Как будто он у меня есть? — усмехнулась я, направляясь в спальню, чтобы переодеться.

— После сегодняшнего дня будет. А мне ты честно-честно очень нравишься. Жаль, что моё сердце уже занято.

— Святые ёжики, спасибо, что свели моего дорогого Калисто с кем-то до меня, — обращалась я к небесам, играя на публику. — Всё, некогда мне.

Мы расселись по лошадям. Я покрепче зацепилась за пояс Хоша. Оставалось только подождать, пока Калисто перенесёт нас на Пиро.

За эти несколько часов княжество хорошо постаралось. Пара сотен вооружённых вояк толпилось за чертой города. Рядом на красивом рыжем коне сидел дядя Гор, оказывая мне негласную поддержку. Тогда в зале совета я злилась на весь Тамир, поэтому зацепила и его. Но он, как любящий родитель, всё понимал и не держал на меня зла. Прекрасный он всё-таки человек.