За одно разработчиков можно уверенно похвалить. Несмотря на всеобщую кубическую стилистику серьезно калечить женский образ они не решились. Возможно этого потребовали сами игроки-девушки, кто знает. А может это исключительно желание девелоперов сделать женский образы чуточку привлекательнее. Пускай полигонов в модельках персонажей не так много, но на грудь они не поскупились, так что она не выглядела квадратной. Респект разрабам.

— Живее некуда! — хлопнул я себя.

— Тогда почему у тебя такое странное имя — Макс Желудь? — поинтересовалась она.

— Долгая история, мисс Огородница.

— Ха-х, справедливо, — улыбнулась она. — Я и не заметила, как у меня появился данный титул. Наверное, слишком много времени копалась в огороде.

— Приятно познакомиться, Изабель. Я здесь новенький. Не в курсе, что вообще такое творится? Почему мы заперты в игре?

— Не знаю, — помотала она головой.

— Ты помнишь, как оказалась в капсуле полного погружения?

— Думаешь, мы лежим в капсуле сейчас? Я потеряла много воспоминаний, и ничего не помню из последних событий. Поначалу это ужасно раздражало, но постепенно я привыкла. Ой, что это я тебя на улице держу? Идем, я поставлю чай! — всполошилась дама.

— Ты и чай тут выращиваешь? — я двинулся следом за хозяйкой дома.

— Нет, чай тут не растет. Вымениваю у торговца, который иногда приплывает. Не видел такого в фиолетовой хламиде?

Мы прошли в дом Изабель, который был обставлен весьма мило. Даже картина на стене висела — двуцветная, правда. Вероятно, с красителями тут не ахти.

— А, знакомый кадр. Интересно, они все картавые?

— Твой купец тоже картавил? Мне все время смешно становится от его говора, но если засмеяться, то он может поднять цены, так что приходится сдерживаться.

Изабель принялась хлопотать по кухне: положила в керамический чайник щепотку чайных листьев, набрала воды из бочки в углу, после чего положила емкость в печь и развела огонь. Все выглядело настолько привычным для нее и естественным, что становилось очевидно: она тут явно не первую неделю тусит.

— О, полезная информация. Я уже не зря к тебе зашел, — присел я на стулик перед столом.

Сам я подобные вещи не крафтил у себя дома, поскольку посчитал бесполезной тратой ресурсов. Как и чайник. Ведь в горшке можно воду вскипятить и так. У Изабель в доме было много вещей, которые бы я не стал крафтить. Например, керамические горшки с цветами.

— Да брось. Мы в одной лодке, можно сказать. К твоему сведению, все эти… как их называют? Компьютерные персонажи?

— Боты или NPC, неигровые персонажи, — пояснил я.

— Так вот, все эти боты — ужасно обидчивые существа. Относиться к ним надо с уважением, иначе они могут тебе напакостить. Приплывал к нам как-то другой живой посланник… — Изабель затихла.

— Ты общалась с другими игроками?

— Только с одним по сути. Он тоже особо ничего не знал про то, почему мы здесь очутились. Лишь предполагал, что мы — добровольные тестеры в новой игре с полным погружением. И такие жесткие условия без доступа к внешнему миру связаны с секретностью новой разработки.

— Слишком уж заморочено. Стирание памяти… За нашими телами ведь нужен постоянный уход — это большие деньги. Если конечно от нас просто не избавятся, когда мы начнем чахнуть в капсуле от долгого лежания на одном месте.

— Ужасы какие рассказываешь! — фыркнула девушка. — Такая славная и милая игра — нас сюда не на убой отправили, а чтобы… чтобы мы отдохнули, да! От учебы или работы. Так приятно ни о чем не беспокоиться, ухаживать за огородом, кормить голодных жителей. Они всегда так забавно благодарят за пищу…

— Так, что с тем игроком? Он уплыл?

— Нет, его казнили в яме с гиенами, — невозмутимо ответила девушка. — Тебе с сахаром?

— К-хем, что, прости?

— Одной порции сахара на кружку обычно достаточно. С двумя будет уже чересчур сладко.

— Тогда мне одну, пожалуйста…

— Одну секунду.

— Я спрашивал, за что человека казнили? И ты вообще не находишь это странным?

Изабель накрыла стол: принесла две полные чашки, чайник, горшочек с сахаром и тарелку с квадратной формы печенюшками.

— Угощайся.

— А печенье из чего?

— Все то же самое: сорговая мука, да сахар. Дорогой, между прочим — у нас на острове тоже не растет.

— Спасибо… — я взял предложенное угощение.

Не будут же меня травить тут? Хотя меня не покидало странное ускользающее ощущение, что у Изабель не все в порядке с головой. Впрочем, кто будет в порядке, если его надолго запереть в виртуальной воксельной песочнице? Уж не болтающему с ульем об этом говорить. Возможно, психозы и неврозы — закономерный результат подобных экспериментов с хрупким человеческим разумом.